Een jaar geleden is de Hamburgse Kelly Freygang – Tîjda Zagros – gesneuveld in de verdedigingsgebieden van Medya. Ze werd op 29 april 2025 gedood door een drone-aanval van het Turkse leger in de bergen van Zuid-Koerdistan, die in strijd was met het internationaal recht. Kelly werd 31 jaar oud. Ze is de tweede persoon uit Hamburg die haar leven heeft verloren in de bergen van Koerdistan. Voor haar was Jakob Riemer – Şiyar Gabar – in 2018 al gesneuveld in het Zagrosgebergte.
Voordat Kelly naar Koerdistan vertrok, was ze enkele jaren politiek actief in Hamburg, onder andere bij de Kritische Juristen: „Zij was de kunstenares achter onze flyers en posters. Haar nieuwsgierigheid, haar enthousiasme, haar humor, haar moed en haar diepzinnigheid zullen we nooit vergeten”, aldus de groep in een in memoriam.
Interessant genoeg leerden veel studenten de Koerdische beweging kennen tijdens een semester in het buitenland in Turkije. Zo ook Kelly. Tijdens haar verblijf in Istanbul viel de zogenaamde IS Kobanê aan. Voor haar ogen stroomden jonge mensen van over de hele wereld daarheen om tegen IS te vechten en de revolutie van Rojava te verdedigen – terwijl de internationale gemeenschap werkeloos toekeek. Deze vastberadenheid om een nieuwe genocide zoals in Şengal te voorkomen, maakte diepe indruk op Kelly. Voor deze jongeren was de revolutie in Rojava geen abstract ideaal, maar de geleefde realiteit. Tegen alle verwachtingen in slaagden ze erin het onmogelijke te doen: ze bevrijdden Kobanê.
Toen Kelly terugkeerde naar Duitsland, zocht ze aansluiting bij de YXK, de vereniging van studenten uit Koerdistan, en groeide ze in een mum van tijd uit tot een steunpilaar in het werk in Hamburg en daarbuiten. Een vriend zei tijdens haar herdenkingsdienst: „Ze was een natuurlijk gezag met een hartelijke openheid naar haar medemensen. We waardeerden allemaal haar advies en haar mening. Al snel werd ze voor ons allemaal meer dan een medestrijder – ze werd een onmisbare heval en metgezel.”
Persoonlijk herinner ik me Kelly als een stralende, sterke jonge vrouw die ook onder moeilijke omstandigheden altijd de moed erin hield, positieve energie verspreidde en niet aarzelde om voor anderen op te komen. Tijdens de „Lange Mars“ in 2016 werd onze bus op de terugweg aangevallen door Turkse fascisten. De fascisten hadden de ruiten van de bus met steigerklemmen ingegooid; een van die klemmen had Kelly bijna aan het hoofd geraakt. Het was onduidelijk hoe we terug naar Duitsland zouden komen. Redenen genoeg om in een slecht humeur te raken. Kelly hielp echter waar ze kon en zette zich in voor anderen.
Ze was gepassioneerd over de zaak. De revolutie in Rojava vervulde haar met hoop – een andere wereld leek mogelijk. Na enige tijd in de YXK was het voor sommigen niet genoeg om van een afstand verslag te doen van de revolutie in Rojava. De roep van de revolutie werd luider. Bijna elke week vertrok er iemand naar Rojava.
Begin 2017 deed zich een kans voor en ook Kelly ging op weg. Ze aarzelde geen moment. In Rojava voelde ze zich thuis, en toen ze Kobanê bereikte en de plek van het verzet zag en voelde, sloot ze zich daar tijdens Newroz aan bij de vrijheidsbeweging. Van daaruit trok ze de bergen in. Kelly vertelde zelf in een video vanuit de bergen: „Ik ben opgegroeid in een democratisch gezin. Ik heb gestudeerd, maar dat was omdat ik geen alternatief zag. Een leven zoals het systeem dat van je verlangt: je studeert, je werkt en je sticht een gezin. In zo'n leven zag ik mezelf niet.”
In de Medya-verdedigingsgebieden in Zuid-Koerdistan nam ze de naam Tîjda („zij die de zon laat schijnen“) aan. Daar volgde ze een militaire basisopleiding en maakte ze een tijdlang deel uit van de jeugdeenheden, maar stapte vervolgens op eigen verzoek in 2018 over naar de vrouwenguerrilla YJA Star. In 2021 besloot ze zich aan te sluiten bij de speciale eenheden Hêzên Taybet, die ideologische diepgang en een uitgesproken bereidheid tot opoffering vereisen.
Haar laatste inzetgebied was het verzetsgebied Girê Bahar aan het westfront van de Zap-regio in Zuid-Koerdistan. Het is bijzonder tragisch dat Kelly – Tîjda het leven liet nadat de PKK al had aangekondigd zich op te heffen en de wapens neer te leggen. Het Turkse leger maakte gebruik van de situatie voor een militair offensief en zo was Tîjda een van de weinigen die het leven liet, hoewel er al was besloten om de gewapende strijd te beëindigen.
Op dit moment zwijgen de wapens, er is hoop op vrede, op een einde aan het lijden en de oorlog. De Koerden en hun internationalistische vrienden hebben een lange weg afgelegd en veel bereikt. Een vriend zei tijdens haar herdenkingsdienst: “Kelly was acht jaar lang in de moeilijkste fasen in de frontlinie actief, met een onvoorstelbaar tempo, verantwoordelijkheidsgevoel en grote vastberadenheid. Ze liet zich niet meeslepen door de gebeurtenissen, maar wist: ze kon iets veranderen – en deed dat tot het einde.”
Bron: ANF
