Serhat Bucak gaf een overzicht van de historische ontwikkeling van de Koerdische pers en vertelde dat hij in de jaren negentig als uitgever van Yeni Ülke een centrale rol in dit proces speelde.
Bucak sprak met ANF Nieuwsagentschap over een strijd die gevormd werd door grote offers, een strijd die de basis legde voor de huidige mediastructuur. U vindt het eerste deel van dit gesprek hier, het tweede deel hier.
In die periode was er enerzijds druk gericht op de Koerdische politiek; de staat kwam hard op je af via een bepaalde conjunctuur en een bepaald concept. Hoe voelde de traditie van de Vrije Pers dit?
We wisten dat deze druk er zou komen, maar we konden ons onderling niet voldoende organiseren. Dat was de grootste fout.
Welke krantenkoppen herinner je je uit die tijd?
Toen Hafız Akdemir bijvoorbeeld werd vermoord, richtten de kranten hun aandacht op ons. Toen Cengiz Altun in Batman werd vermoord, luidde de kop van Yeni Ülke: “We laten ons niet het zwijgen opleggen.”
Het artikel van Hafız Akdemir ademde dezelfde geest. Hij had geschreven: „Jouw glimlach is mijn vrijheid.“
Na de moord op Hafız Akdemir verliet Ragıp Duran de krant. Na hem vormden Haluk Gerger, Hasan Bildirici, Ramazan Ülek en enkele andere journalisten, wier namen ik me niet meer kan herinneren, een collectief team om de krant te coördineren en toezicht te houden op de redactionele leiding.
Een maand later keerde ook Haluk Gerger terug naar Ankara. Daarna nam Hasan Bildirici de functie van hoofdredacteur over.
Het ontstaan van de traditie van de vrije pers en haar strijd
De krant stond op dat moment steeds meer onder druk, nietwaar?
Zeker. Özgür Gündem werd in beslag genomen, Yeni Ülke werd in beslag genomen. Er werd onophoudelijk druk uitgeoefend op beide. Hun correspondenten werden vermoord.
Wat voor soort druk?
Er waren bijvoorbeeld bedreigingen. Cengiz was bedreigd door de districtsgouverneur van Gercüş. Die zei tegen hem: “Je gaat te ver, pas op wat je doet.”
De delegatie die terugkeerde van de begrafenis van Cengiz Altun werd door de politie in elkaar geslagen. Ze zeiden altijd tegen ons: “Jullie zijn geen journalisten, jullie zijn militanten.”
Tijdens de persconferentie die ik hield na de moord op Cengiz, zei ik iets wat ik me nog steeds herinner: „Dit vuur zal ook jullie verteren.“
En we herinneren ons dat ook als krantenkop: „Dit vuur zal ook jullie verteren.“
Het was ook een kop die door Özgür Politika en Yeni Ülke werd gebruikt.
Toen Apê Musa werd vermoord, luidde onze kop: “Het doelwit was vrede.” Een andere kop luidde: “Ze hebben ook Apê Musa vermoord.”
Onbezongen helden: krantenbezorgers
Er waren in die periode ook krantenbezorgers.
De familie Yaşa had bijvoorbeeld twee martelaren. Ze kwamen met hakmessen en doodden of schoten onze krantenbezorgers neer. In werkelijkheid waren die bezorgers de naamloze helden. Onbevreesd droegen ze Yeni Ülke en Özgür Gündem onder hun arm en verspreidden ze deze door heel Koerdistan.
Je gaf de krant uit in Istanbul, die kwam dan in Amed terecht, en kinderen daar namen hem mee en deelden hem uit aan lezers. Wat voelde je toen je zag dat een krant die je in Istanbul had uitgegeven, in handen was van verspreiders in Diyarbakır? Heb je daar nog herinneringen aan?
Op een dag was ik naar Diyarbakır gegaan. Ik zag een van de verspreiders roepen: “Yeni Ülke, Yeni Ülke, de waarheid op papier!” Kinderen van 14 of 15 verkochten de kranten en kwamen terug. Ze werden op commissiebasis betaald. Zoals ik al zei, zij waren de echte helden.
Systematisch geweld en aanvallen op journalisten
Bijvoorbeeld de familie Yaşa… Ze vielen hun kiosk binnen. Ze doodden de grootvader daar, en ze doodden zijn zoon. In Van doodden ze de vriend die daar de distributie organiseerde, maakten hem tot martelaar. Vervolgens doodden ze op 31 mei Yahya Orhan. Yahya Orhan was volkomen onbeschermd. Hij sloot zijn winkel, ging naar een koffiehuis en keerde daarna naar huis terug. Ze hadden om 11 uur een hinderlaag opgezet. Hij werd met 27 kogels neergeschoten; de kogels zaten nog in zijn lichaam. Ze kwamen ter plaatse en hebben zelfs de hulzen niet verzameld. De volgende dag verzamelde zijn familie de kogels en overhandigde ze aan de officier van justitie. Zo werd Yahya van ons weggenomen. Ons gebrek aan voorzorgsmaatregelen, ons gebrek aan voorzorgsmaatregelen.
Hüseyin Deniz werd voortdurend bedreigd. De politie kwam en stond de hele dag voor de groothandel waar zijn broer werkte, om toe te kijken en dingen te noteren. Toch ging hij nog steeds alleen naar het huis van zijn broer, naar de winkel van zijn broer. Hij raakte verstrikt in een vuurgevecht en werd in het hoofd geschoten; ze richtten bijna altijd op het hoofd.
Op dezelfde manier schoten ze Burhan Karadeniz in het hoofd. Maar toevallig stapte Burhan op dat moment op de stoeprand, de kogel raakte de achterkant van zijn nek en hij raakte verlamd. Hij woonde daarna nog 13 jaar hier. Later maakte hij programma's voor Özgür Politika, Med TV, Medya Haber en Medya TV.
Hüseyin Deniz werd op 9 juni neergeschoten. Op dat moment waren we naar Diyarbakır gegaan voor een solidariteitswake. Al onze namen en foto's stonden in de krant. We waren onderweg daarheen en ik vroeg aan Ramazan Ülek: “Zijn de nodige voorzorgsmaatregelen genomen?”
We stapten uit bij het busstation in Seyrantepe in Diyarbakır en er was niemand te bekennen. Er waren helemaal geen veiligheidsmaatregelen. We renden snel naar de auto’s, stapten in en reden naar het krantenbureau. Als ze die dag op onze komst hadden gewacht, hadden zeven van ons daar kunnen omkomen. We hadden geen enkele beveiliging.
Vervolgens, na Hüseyin Deniz, werd Apê Musa op 20 september vermoord, als martelaar. Voor zijn moord zei Apê Musa: “Ik ga naar Diyarbakır.” Ik zal het nooit vergeten, Yaşar Kaya en ik waren bij hem in de kamer. We zeiden tegen hem: “Als je gaat, zullen ze je vermoorden. Ga niet in deze periode.” Maar we konden hem niet van gedachten doen veranderen. Apê Musa ging op de een of andere manier naar Diyarbakır.
De veerboot waarop hij die ochtend stapte, zat vol met linkse studenten. Tegen de tijd dat de veerboot in Bakırköy aanmeerde, was zijn vliegtuig al vertrokken. Hij vloog vervolgens naar Malatya, ging van daaruit naar Elazığ en van Elazığ verder naar Diyarbakır.
Apê Musa werd vermist en er was geen nieuws van hem. Ik belde overal, naar Diyarbakır, naar Ankara, en waarschuwde iedereen. Toen ging de telefoon om middernacht. Ik nam angstig op. Het was Apê Musa. Hij deed me na, voor de grap.
Ik zei tegen hem: “Je bent alleen gereisd. Ze hadden je in Malatya kunnen vermoorden, ze hadden je in Elazığ kunnen vermoorden.” Maar ze wachtten op Apê Musa in Diyarbakır.
Als onderdeel van een complot nam Hamit Yıldırım hem mee naar een of andere plek. Hij zou daar een aantal mensen ontmoeten, en Orhan Miroğlu was bij hem. Na een tijdje haalde Hamit Yıldırım zijn pistool tevoorschijn en schoot: één kogel in zijn hart, één in zijn hoofd, één in zijn arm. Hij stierf ter plekke.
We waren allemaal onbeschermd, en dat gebrek aan voorzorgsmaatregelen hield aan.
Ze namen Ferhat Tepe mee in Bitlis en lieten hem verdwijnen; zijn lichaam werd achtergelaten in Golcuk.
Ze vermoordden Kemal Kılıç in Urfa. Ze lokten hem in een hinderlaag op weg naar huis, trokken een zak over zijn hoofd en schoten hem neer.
Op deze manier verloren we 14 martelaren in één jaar tijd.
In die periode werden kranten gebombardeerd en werden journalisten rechtstreeks het doelwit. Nadat ik naar Europa was vertrokken, begon Özgür Ülke met publiceren. Özgür Gündem werd gesloten.
Op bevel van Tansu Ciller werd het hoofdkwartier van Özgür Ülke in Kadırga gebombardeerd met C4-explosieven. Een distributeur genaamd Ersin Yıldız kwam daar om het leven. Toen ontstond er solidariteit en werd Özgür Ülke weer gepubliceerd.
Na 1994 ben ik naar Europa gegaan.
Ik wil het volgende vragen: u spreekt over een gebrek aan voorzorgsmaatregelen, maar tegelijkertijd waren er aanvallen op kranten door de staat en andere instanties. Wat waren uw bevindingen toen, en hoe beoordeelt u die krachten vandaag de dag?
Hizb-i Contra zat achter ons aan. En het waren niet alleen zij; er waren ook dorpswachten.
Hizb-i Contra heeft Cengiz vermoord. Hizb-i Contra heeft Hafız vermoord. Yahya is door de staat vermoord. Degenen die Burhan verwondden, waren ook van Hizb-i Contra. Degenen die Hüseyin Deniz neerschoten, waren eveneens van Hizb-i Contra. Degenen die bij operaties tegen Hezbollah werden gearresteerd, hebben deze daden ook bekend.
Met andere woorden, de moorden op Cengiz, Hafız, Yahya Orhan, Burhan Karadeniz en Hüseyin Deniz werden gepleegd door Hizb-i Contra.
De moord op Apê Musa was ook een operatie. Degene die het complot beraamde was Mahmut Yıldırım, bekend onder de codenaam Yeşil, en Hogir was bij hem. De opdracht die aan Hamit Yıldırım werd gegeven, was om Apê Musa levend te brengen en hem over te dragen aan Hogir, dat wil zeggen Mahmut Yıldırım.
De staat heeft Kemal Kılıç vermoord, met andere woorden, de Nationale Inlichtingendienst heeft hem vermoord. Vervolgens hebben ze ook Ferhat Tepe meegenomen en vermoord. Dit gebeurde toen Mete Sayar in functie was, toen hij commandant was van het 8e Korps in Tatvan; het was zijn werk.
Ze kwamen ons economisch te lijf, en ze maakten ons ook nog eens af. En nadat ze hen hadden vermoord, zeiden ze schaamteloos: „Ze vermoorden elkaar.“ Ze zeiden: „Dit zijn geen journalisten, ze hebben niets met journalistiek te maken.“ Ze kwamen met zulke absurde beweringen.
Dus ondanks al die onderdrukking en die bedreigingen bent u doorgegaan met uw journalistieke werk.
Natuurlijk ben ik doorgegaan.
Wat was je motivatie elke ochtend als je wakker werd?
Elke ochtend als ik wakker werd, bracht ik mijn kinderen naar school. De schoolbusjes kwamen ze ophalen en ik kuste ze gedag. Daarna vertrok ik zelf van huis, zonder te weten of ik die avond nog terug zou komen.
We bevonden ons in de vuurlinie. Yaşar Kaya en ik bevonden ons in de vuurlinie, vooral bovenaan de lijst. Ze zouden er alles aan hebben gedaan om ons uit te schakelen.
Daarom ben ik naar Europa gegaan. Maar ik wou dat ik niet was vertrokken. Als ik was gebleven en daar als martelaar was gevallen, samen met mijn vrienden, zou ik gelukkiger zijn dan ik nu ben. Ik zeg dit openlijk, duidelijk. Ik heb dit in mijn memoires geschreven en ik heb het op veel plaatsen gezegd. Ik wou dat ik in mijn land was gebleven en als martelaar was gestorven. Ik zou ofwel gedood ofwel gevangengezet zijn. Ik zou een tijdje in de gevangenis hebben doorgebracht, misschien vrijgelaten zijn, wie weet…
Toen kwamen we naar Europa. In Europa begon Özgür Politika als dagblad te verschijnen.
Ik wil met respect onze vrienden Selçuk Enver Bingöllü en Sinan Cemgil gedenken. Zij hebben een werkelijk belangrijke bijdrage geleverd aan de oprichting van Özgür Politika. De krant begon in Europa te verschijnen.
Ik heb jarenlang voor Özgür Politika geschreven en columns verfasst. Hierdoor werd mijn huis doorzocht. Ook in Europa ging de onderdrukking door. Natuurlijk was er ook daar druk. Ze hebben het kantoor vele malen doorzocht, onze archieven in beslag genomen en meegenomen.
Ondanks dat alles verschijnt Yeni Özgür Politika tot op de dag van vandaag.
Een erfenis die tot vandaag reikt: een groeiende pers en aanhoudende risico’s
Ik wil ook het volgende vragen: in de jaren negentig was er een krant, daarna televisie; in de jaren 2000 waren er dagbladen, verschillende televisiezenders en vervolgens persbureaus. Vandaag de dag zijn er tientallen bureaus, televisiezenders en kranten. Is dit een ontwikkeling, hoe interpreteert u dit?
Zoals ik in het begin al zei, is de krant Yeni Ülke – en niemand mag hier aanstoot aan nemen – de bakermat van de vrije pers zoals die vandaag de dag bestaat.
Het is waar, na de jaren 2000 werd het persbureau Dicle opgericht, en later werd het persbureau Mesopotamia opgericht. En als je goed kijkt, heeft de staat ook hen achtervolgd. Ze liet hen niet met rust.
Dertien van onze vrienden zijn in Rojava en Zuid-Koerdistan om het leven gekomen. De staat heeft hen met bewapende drones aangevallen. Nagihan Akarsel werd vermoord toen ze van huis vertrok om naar haar werk te gaan. Aziz Köylüoğlu kwam om het leven bij een drone-aanval.
En we mogen ook de anderen niet vergeten.
Op 11 oktober 2019 kwamen Vedat Erdemci en Dilovan Gever om het leven bij een aanval in Serekaniyê, in Rojava.
ANHA-correspondent Serdar Ahmet en Çira TV-correspondent Muhammed Ihsan Resho werden twee dagen later, op 13 oktober 2019, in Rojava gedood.
Toen Til Temir werd gebombardeerd, kwam in 2019 ook een collega-journalist, Bor Marinci Sisi Sinte, om het leven bij dat bombardement.
Op 19 december 2022 kwam ANHA-correspondent Ihsan Abdullah Delil om het leven bij een aanval.
Op 23 augustus 2023 raakten in Qamishlo JIN TV-correspondent Necmettin Faysal Elhanç en verslaggeefster Delila Agit gewond. Necmettin Faysal Elhanç overleed later.
Murat Mirza, de Shengal-correspondent van Çira TV, raakte ernstig gewond bij een bomaanslag en overleed later op 11 juli 2024.
Op 23 augustus 2024 werd in de wijk Şehit Sadık in Sulaymaniyah een voertuig geraakt door een bewapende drone. Gülistan Tara en Hero Bahattin kwamen daarbij om het leven.
Op 19 oktober 2024 kwamen Nazım Daştan en Cihan Bilgin om het leven bij een drone-aanval terwijl ze verslag deden naast burgers die als menselijk schild fungeerden bij de Tishrin-dam.
Aziz Köylüoğlu, coördinator van de Democratische Journalistenbond en journalist, kwam op 27 januari 2025 om het leven bij een drone-aanval in Ranya, terwijl hij op weg was naar Sulaymaniyah.
Journalist Deniz Fırat kwam ook om het leven tijdens ISIS-aanvallen op Maxmur.
Op 3 maart 2017 sneuvelde Nujiyan Erhan tijdens de aanval van de Koerdische Democratische Partij op Shengal.
Nagihan Akarsel, redacteur van het tijdschrift Jineology en jarenlang journalist bij Medya TV en Roj TV, sneuvelde in Sulaymaniyah.
Er zijn dus niet alleen martelaren geweest in Koerdistan, maar in alle vier de delen van Koerdistan.
Natuurlijk zijn er ook voorbeelden van Koerdische journalistiek in Zuid-Koerdistan en Oost-Koerdistan. In Oost-Koerdistan werden bijvoorbeeld in 1946 het tijdschrift en de krant Kurdistan en Niştiman gepubliceerd.
Tijdens de periode van de Republiek Mahabad verschenen er ook kranten in Zuid-Koerdistan, waaronder Gelawêj en Rojakurd.
Wat vind je ervan dat er tegenwoordig zoveel kranten en mediakanalen zijn? Of laat ik het anders vragen: had je je in de jaren negentig kunnen voorstellen dat de Koerdische media zo zouden groeien en zich zo zouden uitbreiden? Heb je daarover gesprekken gevoerd?
Ja, natuurlijk deden we dat. Vooral tijdens de lancering van Özgür Gündem, toen ik de gevoeligheid van het Koerdische volk en het enthousiasme van jonge mensen die journalist wilden worden zag, heb ik er altijd in geloofd dat de Koerdische media op deze manier zouden groeien en zich zouden ontwikkelen.
Sterker nog, in die tijd vroeg ik altijd: “Waarom hebben we geen eigen televisiezender?” De begintijd van Med TV komt voor mijn ogen; vrienden probeerden onder uiterst moeilijke omstandigheden een televisiestation op te zetten, waarbij ze soms van één maaltijd per dag leefden. Het was een enorme daad van toewijding. Het is onmogelijk om hen niet te herinneren.
Mahmut Önder heeft een grote bijdrage geleverd aan de televisie-uitzendingen. De bijdragen van Ferda Çetin, zowel in de krant als op televisie, zijn onvergetelijk.
Ik had me wel kunnen voorstellen dat er zoveel kranten en televisiezenders zouden zijn, maar ik had me niet kunnen voorstellen dat er televisiezenders zouden worden opgericht in Rojava, Oost-Koerdistan en Zuid-Koerdistan.
Na Med TV kwamen Medya TV, Roj TV, vervolgens Medya Haber, Sterk en Ronahî. Ronahî zond eerst uit in Europa en verhuisde later naar Rojava.
Journalistiek is een prachtig beroep. Maar journalisten moeten echt vrij zijn.
Wat zou je tegen jonge collega-journalisten willen zeggen?
Ik zou tegen jonge journalisten zeggen: pas de fundamentele principes van de journalistiek goed toe. Het allerbelangrijkste is: wees vrij en breng de waarheid ongewijzigd over aan het publiek.
Journalistiek is een moeilijk beroep. Journalistiek in Koerdistan is nog moeilijker; je loopt het risico het doelwit te worden van bewapende drones, van contra-guerrillastrijdkrachten, of jaren in de gevangenis door te brengen. We hebben dit allemaal meegemaakt.
De Koerdische journalistiek is niet in de jaren negentig begonnen; ze heeft een veel oudere geschiedenis. Ik geloof dat ik deze traditie heb geërfd van de krant Koerdistan en deze naar het heden heb overgebracht.
Tot slot wil ik dit zeggen tegen alle jonge collega-journalisten: ik buig met respect voor de nagedachtenis van alle journalisten die zich hebben ingezet en zijn omgekomen voor deze zaak. Ze zijn nooit echt gestorven; ze leven allemaal voort in onze harten.
Ongeacht ideologische verschillen behoren alle journalisten die in de vier delen van Koerdistan het leven hebben gelaten tot ons allemaal. In de persoon van oom Musa herinner ik me het werk van hen allen met liefde en respect.
