- Noord-Koerdistan
Mensenrechtenorganisaties en familieleden hebben geprotesteerd tegen de stopzetting van het onderzoek naar de gewelddadige verdwijning en de moord op Rıdvan Karakoç. Voor het justitiepaleis Anadolu in Istanbul eisten de Zaterdagmoeders en de mensenrechtenvereniging IHD dat het besluit op grond van verjaring zou worden ingetrokken en dat het onderzoek na 31 jaar eindelijk daadwerkelijk zou worden voortgezet. Ook Pervin Buldan van de Imrali-delegatie van de DEM-partij en DEM-parlementslid Cengiz Çiçek namen deel aan de demonstratie.
Jarenlange bedreigingen voorafgaand aan de verdwijning
Karakoç verdween op 15 februari 1995. Zijn lichaam werd op 2 maart bij Beykoz gevonden en aanvankelijk als onbekende dode begraven. Pas maanden later kon zijn familie hem identificeren. Het autopsierapport van destijds vertoonde sporen van ernstig geweld. IHD-voorzitter Oya Ersoy herinnerde eraan dat Karakoç actief was geweest in de Koerdische burgerpolitiek en meerdere malen was gearresteerd. Vóór zijn verdwijning had hij herhaaldelijk aan zijn familie en zijn advocate Eren Keskin verteld over bedreigingen en vreesde hij opnieuw te worden gearresteerd. Kort daarvoor had hij daarom Keskin een volmacht gegeven.
Nadat de familie dagenlang niets van hem had gehoord, begon ze naar hem te zoeken. Zijn lichaam was op dat moment al gevonden, zonder dat de autoriteiten de familie hiervan op de hoogte hadden gesteld. Op 30 mei 1995 identificeerde zijn broer Mehmet Karakoç de dode. Het stoffelijk overschot werd vervolgens overgebracht van de begraafplaats voor anonieme overledenen in Altınşehir naar het familiegraf in Gaziosmanpaşa.
Bewijsmateriaal bleef jarenlang onaangeroerd
Ersoy had kritiek op ernstige tekortkomingen in het onderzoek. De kleding die Karakoç droeg toen zijn stoffelijk overschot werd gevonden, werd bewaard bij het Instituut voor Forensische Geneeskunde. Hoewel deze kleding een belangrijk bewijsstuk vormde, werd er noch forensisch onderzoek naar verricht, noch werd er een DNA-analyse uitgevoerd. Ook had de familie herhaaldelijk verzocht om het verhoor van getuigen. De personen die uiteindelijk werden gehoord, zouden belangrijke informatie hebben verstrekt die het vermoeden ondersteunde dat Karakoç na zijn arrestatie met geweld was verdwenen. Ondanks deze aanwijzingen zijn de verantwoordelijken niet opgespoord.
Geschil over de verjaringstermijn
Centraal in het huidige bezwaar staat de vraag of het onderzoek na het verstrijken van de verjaringstermijn mag worden stopgezet. De IHD verwerpt dit. Gewelddadige verdwijning is een voortdurend misdrijf en moet worden behandeld als een misdrijf tegen de menselijkheid, verklaarde Ersoy. „Verjaring wordt bij gedwongen verdwijningen regelrecht gebruikt als een deken waarmee het misdrijf wordt verdoezeld.“ Ersoy verwees naar het VN-Verdrag inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijningen, dat Turkije tot nu toe noch heeft ondertekend, noch heeft geratificeerd. Het stoffelijk overschot werd vervolgens overgebracht van de begraafplaats voor anonieme overledenen in Altınşehir naar het familiegraf in Gaziosmanpaşa.
Bewijsmateriaal bleef jarenlang onaangeroerd
Ersoy had kritiek op ernstige tekortkomingen in het onderzoek. De kleding die Karakoç droeg toen zijn stoffelijk overschot werd gevonden, werd bewaard bij het Instituut voor Forensische Geneeskunde. Hoewel deze kleding een belangrijk bewijsstuk vormde, werd er noch forensisch onderzoek naar verricht, noch werd er een DNA-analyse uitgevoerd. Ook had de familie herhaaldelijk verzocht om het verhoor van getuigen. De personen die uiteindelijk werden gehoord, zouden belangrijke informatie hebben verstrekt die het vermoeden ondersteunde dat Karakoç na zijn arrestatie met geweld was verdwenen. Ondanks deze aanwijzingen zijn de verantwoordelijken niet opgespoord.
Geschil over de verjaringstermijn
Centraal in het huidige bezwaar staat de vraag of het onderzoek na het verstrijken van de verjaringstermijn mag worden stopgezet. De IHD verwerpt dit. Gewelddadige verdwijning is een voortdurend misdrijf en moet worden behandeld als een misdrijf tegen de menselijkheid, verklaarde Ersoy. „Verjaring wordt bij gedwongen verdwijningen regelrecht gebruikt als een deken waarmee het misdrijf wordt verdoezeld.“ Ersoy verwees naar het VN-Verdrag inzake de bescherming van alle personen tegen gedwongen verdwijningen, dat Turkije tot nu toe noch heeft ondertekend, noch heeft geratificeerd.
Karakoçs broer Hasan vertelde over de decennialange inspanningen van de familie om het onderzoek vooruit te helpen. Getuigen zouden op initiatief van de nabestaanden naar het Openbaar Ministerie zijn gebracht, zonder dat er een onderzoek tegen verdachten was ingesteld. Hasan Karakoç beschreef tegelijkertijd de bedreigingen waaraan de familie al vóór de verdwijning van zijn broer was blootgesteld. Toen hij in 1994 zelf werd gearresteerd en over Rıdvan werd ondervraagd, zouden agenten in burger van de politieke afdeling hebben gedreigd: „Als we dat willen, bombarderen we jullie huis en laten we het boven jullie hoofden instorten. Jullie kunnen nooit bewijzen dat wij het waren.“
De familie zou ook op hun werkplekken zijn bedreigd. Rıdvan Karakoç zelf zou herhaaldelijk op straat zijn aangehouden en geïntimideerd. Hasan Karakoç verklaarde dat hij de informatie die hij had over de betrokken ambtenaren aan het Openbaar Ministerie had doorgegeven. Al 31 jaar eist de familie samen met de Zaterdagmoeders opheldering. „Vandaag wordt ons dossier gesloten onder het voorwendsel van verjaring. Dan moet je je toch afvragen: wat hebben jullie gedaan dat jullie de procedure nu beëindigen? Hebben jullie ook maar tegen één persoon onderzoek gedaan? Hebben jullie de getuigen gehoord?“ De familie en de IHD eisen dat het onderzoek wordt voortgezet en dat de verantwoordelijken voor de gewelddadige verdwijning en de moord op Rıdvan Karakoç ter verantwoording worden geroepen.
