Sozdar Avesta, lid van de Uitvoerende Raad van de Unie van Koerdische Gemeenschappen (KCK), sprak met ANF Nieuwsagentschap naar aanleiding van de herdenking van de genocide op de Yezidi’s op 3 augustus in Shengal.
De 12e herdenking van de 74e Ferman [wat letterlijk ‘keizerlijk edict’ of ‘decreet’ betekent, maar wordt gebruikt als term voor de genocides tegen het Yezidi-volk] nadert. Wat wilt u ons zeggen ter gelegenheid van de herenking van deze genocidale aanval op de Yezidi’s (Êzidî’s)?
3 augustus 2014 was de dag waarop de 74e Ferman tegen onze gemeenschap in Shengal [Sinjar], uitgevoerd door ISIS en hun handlangers, van start ging. Naar aanleiding van de 12e herdenking betuig ik allereerst met eerbied en dankbaarheid mijn respect aan degenen die bij dit decreet het leven hebben verloren, evenals aan alle slachtoffers van de eerdere Fermans. Ik buig voor hun nagedachtenis. Verder eer ik de kameraden Dilşêr Herekol, Egîd Civyan, Mam Zekî Şengalî, Berfîn Nurhaq, Nûjîn Sêrt, Seîd, Dijwar, Zerdeşt, Çeko, Berîvan en Nûjiyan Erhan, evenals alle martelaren van de vrijheidsstrijd, met respect en eerbied. Zij zijn de eer van de hele mensheid geworden. Zij hebben de hele wereld laten zien hoe groot het verzet is dat de mensheid tegen onderdrukking kan bieden en welke resultaten dit kan opleveren.
Tegelijkertijd veroordeel ik ten zeerste iedereen die een rol heeft gespeeld in deze Ferman en daarvoor verantwoordelijk is. Zij zullen ter verantwoording worden geroepen voor de geschiedenis en de mensheid. De 74e Ferman werd uitgevoerd volgens een uitgebreid plan dat van tevoren tegen onze gemeenschap was opgesteld. Voorafgaand daaraan voerde ISIS diverse aanvallen uit in Irak en veroverde de stad Mosul binnen enkele uren. In deze context vond er in Amman, de hoofdstad van Jordanië, een bijeenkomst plaats waarbij – naast de hegemonische machten en hun regionale partners – ook de Turkse staat, de KDP en hun bondgenoten betrokken waren. Deze aanvallen waren gericht tegen zowel onze Êzidî-gemeenschap als de Rojava-revolutie. Waarom was de Êzidî-gemeenschap het doelwit? Welk kwaad had de Êzidî-gemeenschap aangericht? De Êzidî’s in Shengal bleven ondanks alle zware onderdrukking bestaan als een kleine gemeenschap. Waarom waren zij het doelwit van deze aanslagen? Dit zijn de belangrijkste vragen die beantwoord moeten worden.
Op dat moment hadden zowel de Rojava-revolutie als de algemene vrijheidsstrijd van het Koerdische volk een kritieke fase bereikt. En het vredes- en onderhandelingsproces onder leiding van Rêber Apo [de Koerdische leider Abdullah Öcalan] was in volle gang. Hoewel de Rojava-revolutie nog in de kinderschoenen stond, had ze al de aandacht getrokken van het Midden-Oosten en de hele wereld. Zij trachtten zowel deze revolutie te smoren als de yezidische gemeenschap, vertegenwoordigd door de bevolking van Shengal, aan te vallen. Dit komt doordat de yezidi’s in het bijzonder de authentieke Koerdische identiteit, de Koerdische cultuur, de Koerdische taal en de geest van verzet binnen de Koerdische samenleving belichamen. Daarom werden zij het doelwit. Om deze reden mag de Êzidî-gemeenschap niet louter worden gezien als een kleine groep die in Şengal woont. Zoals uit officiële documenten blijkt, heeft deze gemeenschap 74 fermans moeten doorstaan. Ze heeft in voortdurende angst geleefd en werd gedwongen haar bestaan te verzekeren door over het hele grondgebied van Koerdistan te migreren. Tienduizenden werden gedwongen zich buiten Koerdistan te verspreiden, tot in Europa en zelfs de Verenigde Staten.
De belangrijkste reden hiervoor was een beleid dat erop gericht was de authentieke Koerdische identiteit en het eeuwenoude Koerdische erfgoed uit te roeien. Als Êzidî-gemeenschap zijn we trots op dit aspect van onze identiteit. We zijn trots op ons geloof, onze eeuwenoude cultuur en het feit dat we, ondanks alle aanvallen, nooit zijn gezwicht voor onderdrukking. De strijd van de Êzidî-gemeenschap is het verzet van een onderdrukt volk tegen zijn onderdrukkers. Dit verzet draagt een grote eer en een heilige waarde in zich. Tijdens deze Ferman waren we allemaal getuige, alsof we naar een livefilm keken, van hoe deze gemeenschap aan genocide werd blootgesteld. Ze zaten dagenlang vast op de berg Şengal. Mensen stierven van de dorst. Duizenden vrouwen en kinderen werden gevangengenomen, ontvoerd en op slavenmarkten verkocht. Het lot van tienduizenden mensen die geen veilige gebieden konden bereiken, blijft tot op de dag van vandaag onbekend. Tientallen massagraven zijn tot op de dag van vandaag nog steeds niet volledig blootgelegd.
Hoe beoordeelt u de strijd om te overleven en de strijd voor vrijheid van het Êzidî-volk in de afgelopen 12 jaar? Kijkt u daarbij ook naar de specifieke rol van vrouwen in deze strijd?
Om te voorkomen dat deze Ferman volgens plan zou slagen, greep de vrijheidsbeweging in op de berg Şengal en in Êzîdxan met een historisch besluit en een revolutionaire actie. Deze interventie vond plaats op een moment dat iedereen op de vlucht was voor ISIS. Het Iraakse leger, dat zich met tienduizenden soldaten uit een stad als Mosul had teruggetrokken, en de Peshmerga-troepen die onder de regionale regering vallen, lieten Şengal in de steek zonder ook maar één schot te lossen, zonder enig verzet te bieden. Bovendien werden de wapens waarmee de Êzidî-gemeenschap zich moest verdedigen, van hen afgenomen. De gemeenschap werd volledig weerloos achtergelaten. Net alsof een lam in het hok van de wolf werd gegooid, werden deze mensen aan hun lot overgelaten te midden van bloedbaden en genocide. Net toen iedereen uit Shengal vluchtte, richtte de Apoïstische beweging haar aandacht op Shengal. De guerrillastrijders, onder leiding van Rêber Apo, kwamen uit de bergen en uit heel Koerdistan. Ze gaven gehoor aan de oproep van Rêber Apo en de Vrijheidsbeweging en trokken zelfopofferend naar Shengal.
Daarnaast waren er ook veel van onze vrienden die vanuit verschillende regio’s geheel op eigen initiatief naar Shengal kwamen, zonder op instructies te wachten. Deze situatie toonde aan hoe nauw de Apoïstische beweging en Rêber Apo met deze gemeenschap verbonden zijn. Dit komt doordat Rêber Apo’s betrokkenheid bij de Êzidi-gemeenschap al lang vóór de Ferman van Shengal bestond. Vanaf de vroege dagen van de revolutie tot en met de gehele periode die aan de Ferman voorafging, richtte Rêber Apo een aanzienlijk deel van zijn inspanningen op de Êzidî-gemeenschap. Hij hield voortdurend rekening met de unieke positie van de Êzidî-gemeenschap in Koerdistan, het historische leed dat zij hebben doorstaan en de oorzaken van deze aanvallen. Om te voorkomen dat deze gemeenschap zou worden uitgeroeid en opnieuw met genocide te maken zou krijgen, waarschuwde hij de Vrijheidsbeweging voortdurend. Rêber Apo benadrukte altijd de noodzaak om hun veiligheid te waarborgen en alle nodige voorzorgsmaatregelen te nemen.
Om deze reden kan worden gesteld dat zowel de volkeren van het Midden-Oosten als de hele mensheid een schuld hebben aan de Vrijheidsbeweging en de vrijheidsguerrilla’s. Dit komt doordat ISIS bereid was om bloedbaden te plegen op een schaal die nog nooit eerder was vertoond. De militaire interventie van de Vrijheidsbeweging ten behoeve van de Êzidî-gemeenschap bleef niet beperkt tot het op korte termijn redden van deze gemeenschap van een bloedbad. Tegelijkertijd richtte de gemeenschap, gesterkt door de vrijheidsguerrilla – en met name dankzij de aanzienlijke invloed van de vrouwenguerrilla, de YJA Star – binnen zeer korte tijd een zelfverdedigingsmacht op die in staat was tegen ISIS te vechten, en vormde deze om tot een officiële structuur. Opnieuw werd op de berg Şengal, met name onder leiding van kameraad Seîd Hesen en met de deelname van vele stammen die daar waren gebleven, ook een politiek standpunt ingenomen. Zij bleven daar en breidden, samen met de vrijheidsguerrilla’s, deze strijd uit. Zo werd Şengal een waar bastion van verzet voor de Êzidî-gemeenschap.
Gezien alle Ferman-massamoorden die in Shengal hebben plaatsgevonden, is ons volk tot de conclusie gekomen dat het de bergen zijn die hen altijd hebben beschermd. In de 21e eeuw en tijdens de 74e Ferman hebben we dit opnieuw gezien. Ondanks het feit dat ISIS, voorbereid door de hegemonische machten en uitgerust met moderne wapens, een totale aanval lanceerde met al hun middelen, slaagden de bevolking van Shengal en de vrijheidsguerrilla erin om weerstand te bieden, uitsluitend vertrouwend op uiterst beperkte middelen, en lieten ze niet toe dat ISIS zijn doelstellingen bereikte. Het is ook uiterst belangrijk om te zien hoe onze gemeenschap in Shengal de afgelopen 12 jaar heeft geleefd, wat voor strijd zij heeft gevoerd, tegen welke krachten zij weerstand heeft geboden en hoe zij het niveau heeft bereikt dat zij vandaag de dag heeft. Men mag niet vergeten dat de aanvallen niet beperkt bleven tot die van ISIS. Onmiddellijk na de Ferman wilden de door de KDP geleide troepen, die de Êzidî-gemeenschap eerder in de steek hadden gelaten en hadden nagelaten haar te beschermen, evenmin dat de gemeenschap uit eigen beweging opnieuw in opstand zou komen. De gemeenschap onderwierp zich niet langer zoals in het verleden. Om deze reden werden er nieuwe aanvallen op de Êzidî-gemeenschap uitgevoerd, ditmaal met andere methoden. Deze aanvallen gingen vooral na de bevrijding van Shengal door.
Abdullah Öcalan, de leider van het Koerdische volk, heeft talrijke uitspraken gedaan over de yezidische gemeenschap. Een van de kwesties waaraan hij de hoogste prioriteit toekent, is het vermogen van de yezidische gemeenschap om zichzelf te beschermen tegen culturele genocide. Welke betekenis heeft in dit verband het begrijpen en uitvoeren van zijn Manifest voor Vrede en een Democratische Samenleving voor Shengal?
Tijdens de bevrijding van Shengal was de boodschap die Rêber Apo vanaf het eiland Imrali verstuurde doorslaggevend. Zodra hij vernam dat de Ferman in Şengal was begonnen, verklaarde hij ondubbelzinnig: „De aanval op Shengal was een aanval op ons allemaal.” En hij vervolgde: „De vrouwen die in handen van ISIS vielen, de ontvoerde meisjes en alle aanvallen die tegen hen werden gepleegd, waren niet uitsluitend gericht tegen het Koerdische volk, maar tegen ons allemaal, tegen de hele mensheid. Wij beloven dat wij de Êzidî-gemeenschap, hun thuisland en de gevangenen zullen bevrijden. Wij zullen onze eer verdedigen, en niemand zal dit volk ooit nog zo’n leven kunnen opleggen.” Het Êzidî-volk heeft deze boodschap omarmd. Voor het eerst in de geschiedenis van onze gemeenschap, na een Ferman, stond een macht buiten hun geloof aan hun zijde, verdedigde hun zaak en handhaafde deze steun niet slechts tijdelijk, maar permanent – met overtuiging, vastberadenheid en volle kracht. Dit heeft een diepgaande impact gehad op onze gemeenschap. Als gevolg daarvan hebben zij niet alleen hun eigen gewapende verdedigingsstrijdkrachten opgericht, maar zijn zij ook begonnen met het organiseren van hun eigen politieke en sociale instellingen.
Er is inderdaad enorm veel moeite gestoken in het opzetten van deze politieke en maatschappelijke instellingen. Zo heeft Mam Zekî, een van de leiders van de yezidische gemeenschap, zich tot het uiterste ingespannen om de eenheid binnen de yezidische gemeenschap in Shengal te waarborgen, zodat de bevolking zich tegen alle aanvallen kon verdedigen, een versnipperd bestaan kon worden voorkomen, men hun land niet zou verlaten en men niet gedwongen zou worden om naar het buitenland te emigreren. Na verloop van tijd leverden deze inspanningen tastbare resultaten op in Şengal. Zo vochten bij de bevrijding van Shengal strijders van de YPG en YPJ, samen met troepen van de YBŞ en YJŞ, met alle macht om de regio te bevrijden. In de afgelopen 12 jaar is de strijd die ongetwijfeld de meeste aandacht heeft getrokken die van de vrouwen. In de beginperiode van de Ferman kwam de wil van de vrouwen in Shengal zeer krachtig naar voren. De beelden die in die vroege dagen de wereld over gingen, toonden vrouwen die gevangen werden genomen, ontvoerd en op slavenmarkten verkocht. Deze beelden veroorzaakten groot leed en lieten een diepe wond achter in het geweten van de hele mensheid.
Als reactie hierop begon zich kort na de aanval een heel ander beeld af te tekenen. Êzidî-vrouwen en jonge meisjes namen de wapens op, lieten hun eigen wil gelden en weigerden zich over te geven. Het leed dat ze moesten doorstaan, heeft hen niet gebroken. Integendeel, het versterkte hun vastberadenheid om wraak te nemen, hun strijdlust en hun bewustzijn nog meer; ze bevestigden hun bestaan. Jonge Êzidî-vrouwen richtten de YJŞ op, en velen sloten zich bij deze organisatie aan. Dit was werkelijk een historische en uiterst belangrijke stap. Ook de moeders van Shengal stonden schouder aan schouder met de vrijheidsstrijders op elk front bij de verdediging van Shengal. Tijdens dit proces werden diverse aanvallen uitgevoerd, met name door de KDP. De belangrijkste daarvan waren de aanvallen die in 2017 in Xanesor plaatsvonden. De taferelen die zich die dag afspeelden, deden echt denken aan de gebeurtenissen die zich in de jaren negentig in Botan hebben voorgedaan. Destijds probeerden ze Xanesor te belegeren, de Raad van Shengal en de daar opgerichte instellingen te ontmantelen, geen enkele georganiseerde structuur van de bevolking in Shengal over te laten en de bevolking opnieuw te dwingen te vluchten. Ze probeerden de Ferman te voltooien. Maar hiertegen kwamen jonge Êzidî-vrouwen – zoals Nazê Naîf Qawal en de journaliste Nûjiyan Erhan – in het geweer. Kameraad Nazê nam het voortouw en stond in de frontlinies van de volksopstand. Net zoals kameraad Bêrîvan in de jaren negentig een symbool werd van het volksverzet in Botan, werd kameraad Nazê een symbool van het verzet en de volksopstand in Şengal. Kameraad Nûjiyan heeft zich vanaf het begin van de Ferman tot aan de dag van haar martelaarschap ingezet om te voorkomen dat de Ferman zijn doel zou bereiken; zij bracht het leed van de Êzidî-gemeenschap, de stemmen van de Êzidî-vrouwen en hun verzet in al zijn facetten onder de aandacht van de wereld.
Dit had een heel andere impact dan eerdere Fermans. Aan de ene kant was er de strijd, aan de andere kant het verzet, en weer aan een andere kant de aanvallen. Om deze reden is het bijzonder belangrijk op te merken dat zowel de Iraakse staat als, in het bijzonder, de KDP tot op de dag van vandaag hebben geprobeerd Şengal te beschouwen alsof er nooit een Ferman heeft plaatsgevonden – louter als een gewoon incident. Hun aanpak was als volgt: net zoals de Êzidî-gemeenschap vóór de Ferman onwetend, ongeorganiseerd, weerloos en politiek uitgesloten was geweest, probeerden zij diezelfde situatie opnieuw te creëren. In dit verband is het ook zeer veelzeggend om te kijken naar de overeenkomst die op 9 oktober 2020 werd ondertekend.
De overeenkomst had tot doel de bestaande organisatiestructuur te ontmantelen, een nieuwe orde tussen de partijen tot stand te brengen, de KDP terug te brengen naar Shengal, de oude instellingen en de oude bestuurswijze te herstellen, en de door de Êzidîs gevormde politieke en maatschappelijke wil teniet te doen. Tegen deze overeenkomst werd een waardig en massaal verzet opgezet. Opnieuw stonden de jongeren van Êzîdxan aan het hoofd van deze opstanden. Ze verenigden zich rond hun eigen krachten en kwamen op voor hun eigen instellingen. Dagenlang hielden ze de wacht voor hun instellingen en centra. Gedurende die periode stonden er maandenlang protesttenten opgesteld voor het hoofdkwartier van de Asayish. Men kan stellen dat de Ferman in feite nooit is geëindigd. Sinds 3 augustus 2014 wordt er een voortdurende en intense strijd gevoerd. En Shengal is niet zomaar een kleine nederzetting. Het maakt deel uit van Koerdistan en is daardoor het doelwit geweest van voortdurende aanvallen. De luchtaanvallen die de Turkse staat van 2017 tot 2025 uitvoerde, gingen door, zelfs na de Oproep tot Vrede en een Democratische Samenleving van Rêber Apo op 27 februari. De luchtaanvallen op Shengal hielden niet op. Tientallen leiders en functionarissen van de Êzidî-gemeenschap werden het doelwit en vermoord.
Binnen de Êzidî-gemeenschap werden agenten en informanten ingezet. Met behulp van onethische methoden werd geprobeerd verschillende machtsstructuren binnen de gemeenschap tot stand te brengen. Met andere woorden: zowel op ideologisch, politiek en diplomatiek vlak als door middel van militaire aanvallen deden zij er alles aan om te voorkomen dat deze gemeenschap op haar eigen grondgebied zou kunnen leven. Onze Êzidî-gemeenschap nam een zeer duidelijk standpunt in tegen alle krachten waarmee zij te maken kreeg.
Het was de invloed van de Vrijheidsbeweging in Shengal, in combinatie met het gedachtegoed en de filosofie van Rêber Apo, die de Êzidî-gemeenschap in staat stelde zichzelf weer op te bouwen en zichzelf te leren kennen. Het bracht iets aan het licht en maakte iets zichtbaar dat nog nooit eerder binnen de gemeenschap naar voren was gekomen. Wat was dit? De angst voor slavernij verdween. Een toestand van machteloosheid werd omgezet in wilskracht. De gemeenschap besefte dat degenen die voorheen de macht hadden, hen hadden uitgebuit voor hun eigen belangen. Ze zagen in dat ze zich hiertegen moesten verzetten. Zo werd Shengal bijvoorbeeld in de periode vanaf de val van het regime van Saddam Hoessein in 2003 tot de uitvaardiging van de Ferman in feite achtergelaten als bufferzone tussen de Regionale Regering van Koerdistan en de Iraakse regering en in een staatloze toestand gehouden. Om deze reden werd artikel 140 op de agenda geplaatst. Met betrekking tot dit artikel streefden beide partijen ernaar om de facto soevereiniteit te vestigen in overeenstemming met hun eigen belangen. Ze zagen in dat ze zich hiertegen moesten verzetten. Zo werd Shengal bijvoorbeeld in de periode tussen de val van het regime van Saddam Hoessein in 2003 en de uitvaardiging van de Ferman in feite achtergelaten als bufferzone tussen de Regionale Regering van Koerdistan en de Iraakse regering, en bleef het in een staatloze toestand verkeren. Om deze reden werd artikel 140 op de agenda geplaatst. Wat dit artikel betreft, streefden beide partijen ernaar om de facto soevereiniteit te vestigen in overeenstemming met hun eigen belangen. Met andere woorden: Shengal had noch een echte status, noch een via een instelling georganiseerde bestuurlijke structuur. Er werd geen behoorlijk werk verricht. Het geloof en de identiteit van de Êzidî-gemeenschap werden niet erkend, en men keek naar hen alsof ze een gemeenschap waren die van buitenaf werd gadegeslagen. Deze situatie maakte de weg vrij, met name in Irak, voor radicale islamistische krachten – die geen echte band hebben met de ware islamitische cultuur – om de Êzidî-gemeenschap naar eigen inzicht te definiëren en uit te buiten voor hun eigen doeleinden. Om deze reden was het voor de gemeenschap van cruciaal belang om haar eigen organisatiestructuur te behouden en de duurzaamheid van haar strijd te waarborgen in het licht van het zich ontvouwende proces, de gesloten overeenkomsten en de daarop gebaseerde plannen.
Bron: ANF
