- Zuid-Koerdistan
Satellietbeelden van twintig gebieden in de provincie Duhok in Zuid-Koerdistan (Noord-Irak) laten de omvang zien van de ecologische verwoesting die het gevolg is van de Turkse bezetting. Uit vergelijkingen van de beelden blijkt hoe voorheen beboste berghellingen binnen slechts enkele jaren op grote schaal zijn ontbost en door nieuwe wegen zijn ontsloten. De regio’s Zaxo en Amêdî, waar het Turkse leger al jarenlang zijn militaire infrastructuur uitbreidt, zijn volgens een rapport van het persbureau Mezopotamya News Agency (MA) bijzonder zwaar getroffen.
Vooral sinds de intensivering van de Turkse invallen in Zap, Avaşîn en Metîna in 2017 zijn er in de bergachtige gebieden talrijke wegen en militaire bases aangelegd. Bosgebieden worden gekapt om plaats te maken voor deze aanleg, waardoor voorheen aaneengesloten landschappen worden versnipperd. Tegelijkertijd worden er al jaren grote hoeveelheden hout vanuit de getroffen gebieden naar Turkije vervoerd.
Ontbossing in de bergachtige regio’s van Behdînan
De regio Behdînan, met name de gebieden Zaxo, Duhok, Berwarî Bala en Amêdî, is bijzonder zwaar getroffen. De ontbossing is daar de laatste tijd opnieuw toegenomen. Volgens onderzoek ter plaatse voeren de betrokken bedrijven hun activiteiten op in de aanloop naar de winter. De gekapte bomen worden onder militair toezicht op vrachtwagens geladen en over de grens naar Turkije vervoerd.
Uit het onderzoek blijkt dat Turkse bedrijven betrokken zijn bij houtkapactiviteiten. Naar verluidt zijn er de afgelopen jaren in de getroffen gebieden honderdduizenden bomen gekapt. Tot de locaties waar momenteel bijzonder intensief wordt gekapt, behoren de dorpen Mîska, Qumri, Hirûrê, Kêste, Tirwaniş en Nizdûrê in Berwarî Bala.
Foto: Çiyayê Basêr / Barzan / Amêdî, 2017-2022
De voortdurende vernietiging van de bossen stuit op verzet van de lokale bevolking. Inwoners van de getroffen gebieden roepen zowel de Iraakse federale regering als de Regionale Regering van Koerdistan (KRG) op om maatregelen te nemen tegen de ontbossing.
Ali Teter, gouverneur van de door de KDP bestuurde provincie Duhok, ontkende de berichten over de houtkap. Hij beweerde dat de gepubliceerde beelden in Turkije waren genomen en geen ontbossing in de Koerdische regio van Irak toonden. Journalisten ter plaatse betwistten deze verklaring en bevestigden dat de bomen in Zuid-Koerdistan worden gekapt en vervolgens naar Turkije worden vervoerd.
Twintig locaties onderzocht over een periode van meerdere jaren
De omvang van de milieuschade blijkt duidelijk uit vergelijkingen van satellietbeelden van twintig gebieden in de provincie Duhok. De beelden bestrijken verschillende periodes tussen 2013 en 2023 en tonen zowel het verlies van uitgestrekte bosbedekking als de aanleg van nieuwe wegen en toegangswegen.
De veranderingen zijn vooral opvallend ten noorden van het dorp Dêreşîş in de regio Zaxo. Terwijl een beeld uit 2018 nog grotendeels aaneengesloten bosbedekking op de berg Celde laat zien, was het gebied in 2023 op grote schaal ontbost. Talrijke wegen en paden doorkruisen de hellingen, waarbij slechts verspreide stukjes van de vroegere bosbedekking zijn overgebleven.
Foto: Dereşiş, 2018-2023
Ook het landschap ten noordoosten van het dorp Êkmale in de regio Zaxo-Batîfa is in korte tijd aanzienlijk veranderd. Tussen 2017 en 2019 verdween een groot deel van de vegetatie uit een van de onderzochte gebieden. De helling, die voorheen grotendeels bebost was, maakte plaats voor uitgestrekte kale gebieden en een vertakt netwerk van wegen en paden.
Foto: Êkmale, 2017-2019
Een ander voorbeeld is te vinden in de regio Amêdî, ongeveer twee kilometer ten noordoosten van de Gilalte-beek, vlakbij de voormalige nederzetting Horkî. Uit een vergelijking van beelden uit 2015 en 2021 blijkt dat de vegetatie aanzienlijk is afgenomen. Op het recentere beeld zijn grotendeels kale berghellingen te zien, doorkruist door talrijke wegen en paden.
Horkî, 2015-2021
Andere onderzochte gebieden liggen ten westen en ten oosten van de stad Gelûk, rond Senat en op de hellingen van de Gurvil- en Girê Heşkî-bergen. Hiertoe behoren ook gebieden in de buurt van Kûxkê en Barzan in Amêdî. Uit de vergelijkingen blijkt dat de milieuschade niet beperkt blijft tot afzonderlijke militaire locaties, maar zich uitstrekt over grote delen van de bergachtige regio Behdînan.
Foto: Çiyayê Qîra / Gelûk, 2018-2020
De omvang van de verwoesting reikt verder dan wat op de satellietbeelden te zien is
De geanalyseerde satellietbeelden bestrijken de periode tot en met 2023. De ontbossing en de uitbreiding van de militaire infrastructuur in de jaren daarna komen daarom nog niet tot uiting in deze beeldvergelijkingen. Met name de recent gemelde toename van de houtkap valt buiten de gedocumenteerde periode.
Tegelijkertijd laten de beelden duidelijk zien hoe nauw het verlies van boomdek op talrijke locaties verband houdt met de aanleg van nieuwe transportroutes. Wegen, militaire bases en toegangswegen dringen diep door in het bergachtige landschap en versnipperen aaneengesloten bosgebieden.
Aangezien het Turkse leger zijn aanwezigheid in Zuid-Koerdistan blijft uitbreiden, blijven de ecologische gevolgen van deze ontwikkelingen direct voelbaar voor de getroffen bevolking. Bewoners roepen de regeringen in Bagdad en Hewlêr (Erbil) op om de voortdurende ontbossing een halt toe te roepen en de natuurlijke hulpbronnen en bestaansmiddelen van de regio te beschermen.
Bron: ANF
