- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
De Vrouwenbeschermingseenheden (YPJ) staan erop hun onafhankelijke organisatorische en commandostructuur te behouden in de onderhandelingen met de Syrische overgangsregering in Damascus. Volgens YPJ-commandant Newroz Ehmed wijst de Syrische kant de integratie van de georganiseerde vrouweneenheden in het leger momenteel af. Als alternatief wordt er onderhandeld over de integratie van de YPJ als intacte speciale eenheden binnen de interne veiligheidstroepen. „Wat voor ons cruciaal is, is dat de YPJ haar georganiseerde structuur en autonomie behoudt“, zei Ehmed tegen het vrouwennieuwsagentschap NûJINHA. De YPJ wijst de individuele integratie van haar strijders in bestaande staatsstructuren af.
Ehmed maakte deel uit van de delegatie die op 25 augustus in Damascus een ontmoeting had met onder meer de zelfbenoemde overgangspresident Ahmed al-Sharaa en minister van Binnenlandse Zaken Anas Khattab. De gesprekken waren gericht op onopgeloste kwesties naar aanleiding van het akkoord van 29 januari, waaronder de toekomst van de YPJ, de betrekkingen tussen de instellingen van het Democratisch Autonoom Bestuur van Noord- en Oost-Syrië (DAANES) en Damascus, en het taal- en onderwijsbeleid.
Ehmed beschreef met name de kwestie van taal en onderwijs als een van de centrale punten van de onderhandelingen. Tijdens de gesprekken kwamen ook militaire structuren en de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) aan bod, evenals de wederopbouw van Syrië. Sommige van de overeengekomen maatregelen, waaronder de ontbinding van de SDF als onafhankelijke militaire structuur, zijn inmiddels uitgevoerd, terwijl andere kwesties nog steeds onopgelost zijn.
„Ze zeiden dat het leger er nog niet klaar voor was“
De toekomst van de YPJ is al onderwerp geweest van talrijke discussies, maar er is nog geen overeenstemming bereikt. Ehmed had kritiek op het feit dat de onderhandelingen over de SDF zich voornamelijk hebben gericht op door mannen gedomineerde eenheden, terwijl de georganiseerde vrouwentroepen herhaaldelijk buiten beschouwing zijn gelaten. Tijdens de meest recente bijeenkomst heeft Damascus voor het eerst een duidelijk standpunt ingenomen. “Er werd ons duidelijk gezegd dat het onder de huidige omstandigheden niet mogelijk was om de YPJ in het leger te integreren. Ze zeiden dat het huidige Syrische leger, en de Syrische regering in het algemeen, hier nog niet klaar voor waren.”
De YPJ vindt deze rechtvaardiging niet overtuigend. Als Syrië wordt herbouwd, moeten ook de georganiseerde vrouwentroepen bij dat proces worden betrokken, aldus Ehmed. “We hoeven de structuur van het oude Syrische leger niet ongewijzigd te laten. Sinds het begin van de revolutie en de oorlog zijn de sociale en politieke omstandigheden fundamenteel veranderd.”
Speciale eenheden binnen de interne veiligheidsdiensten
Nadat Damascus de integratie van de YPJ in het leger had afgewezen, werden de onderhandelingen met het ministerie van Binnenlandse Zaken voortgezet. Volgens Ehmed wordt er gesproken over een model waarbij de YPJ zou kunnen worden georganiseerd als speciale eenheden binnen de interne veiligheidsstructuren. Er is echter nog geen definitieve overeenkomst bereikt. “Wat voor ons cruciaal is, is dat we deze strijdkrachten in een georganiseerde vorm kunnen behouden,” zei Ehmed. De YPJ is ontstaan onder oorlogsomstandigheden, heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld en uitgebreide militaire ervaring opgedaan, merkte zij op.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft in principe verklaard dat vrouwen op alle terreinen van de interne veiligheidsdiensten zouden kunnen dienen. Het oorspronkelijke voorstel hield echter in dat vrouwen zich individueel zouden aanmelden en vervolgens aan verschillende eenheden zouden worden toegewezen. Volgens Ehmed voldoet dit model niet aan de eisen van de YPJ. „We willen dat onze troepen hun bestaande structuur en ervaring behouden,” zei ze. Het YPJ-commando stelde daarom voor om de vrouweneenheden voornamelijk als intacte speciale eenheden te organiseren. Vertegenwoordigers van het ministerie van Binnenlandse Zaken reageerden positief op het voorstel.
Onafhankelijke commandostructuur blijft behouden
Volgens Ehmed beschikt de YPJ momenteel over meer dan 1.500 strijders in Kobanê, Hesekê, Qamişlo en Dêrik. De YPJ eist dat de bestaande eenheden in deze regio’s gestationeerd blijven en worden geïntegreerd op basis van hun huidige territoriale structuur. „Voor ons is het belangrijk om de eenheid en de georganiseerde structuur van onze strijdkrachten te behouden zonder ze op te heffen,” aldus Ehmed. Dit omvat zowel de gezamenlijke militaire ervaring van de vrouweneenheden als hun autonomie. Integratie moet daarom plaatsvinden “samen met hun eigen commandostructuren”.
Ehmed sprak haar vertrouwen uit dat er overeenstemming zou kunnen worden bereikt over dit model, waarbij ze opmerkte dat ook gezamenlijke of door de staat erkende opleidingsstructuren in overweging zouden kunnen worden genomen. YPJ-strijders, zo voegde ze eraan toe, zouden opleidingscentra kunnen bezoeken, of er zouden overeenkomstige academies of afdelingen kunnen worden opgericht in Noord- en Oost-Syrië. „Gezien het aantal strijders zou het nauwelijks praktisch zijn om alle vrouwen naar één centrale locatie te sturen voor opleiding. Deze kwesties kunnen echter pas worden aangepakt zodra er een fundamentele overeenkomst is bereikt over de status van de YPJ. We bevinden ons nog steeds in een onderhandelingsproces en nog niet alles is definitief geregeld.“
„Zelfverdediging is niet beperkt tot een bepaalde fase“
Als Damascus de eisen van de YPJ niet aanvaardt, zei Ehmed dat de georganiseerde zelfverdediging zal doorgaan. “Als ze niet worden aanvaard, zullen we onze strijd voortzetten. Welke dreiging zich ook voordoet, we zullen die het hoofd bieden om onze samenleving te beschermen.”
Zelfverdediging, zo zei ze, is geen tijdelijke noodzaak die haar betekenis verliest met het einde van een bepaalde militaire of politieke fase. “De YPJ zal blijven pleiten voor een democratisch, vrij en gelijkwaardig Syrië en voor de rechten van alle geledingen van de samenleving. Tegelijkertijd moeten we voorbereid zijn op alle mogelijke scenario’s,” aldus Ehmed.
