- Zuid-Koerdistan
De Koerdische politicus en voormalig medevoorzitter van de Patriottische Unie van Koerdistan (PUK), Lahur Şêx Cengî Talabanî (Lahur Sheikh Jangi Talabani), is door een rechtbank in Sulaymaniyah veroordeeld tot vijf jaar en drie maanden gevangenisstraf. Zijn advocaat heeft het vonnis donderdag bevestigd aan het nieuwsmedium The New Region. Ook Talabanî’s broer Polad werd veroordeeld tot drie jaar en zes maanden gevangenisstraf. De rechtbank legde hun naaste medewerker Rebwar Hamid Haci Gali een gevangenisstraf van twee jaar op.
Machtstrijd binnen de PUK
De zaak vloeit voort uit een langdurige machtsstrijd binnen de PUK, een van de twee dominante regeringspartijen in de Koerdische Regio van Irak (KRI). Lahur Şêx Cengî Talabanî leidde de partij samen met Bafel Talabanî totdat hij in 2021 uit zijn functie werd ontheven. De twee zijn neven, en Bafel Talabanî is nog steeds de leider van de PUK. Een andere neef, Qubad Talabanî, is vicepremier van de Koerdische regio.
Na zijn afzetting als partijleider richtte Lahur Şêx Cengî Talabanî het oppositiefront ‘Volksfront’ (Bereyî Gel) op. In augustus 2025 zetten aan de PUK gelieerde veiligheidstroepen tanks en drones in om de politicus in zijn verblijfplaats in het Lalezar Hotel in Sulaymaniyah te arresteren. De operatie leidde tot urenlange hevige gevechten in een woonwijk van de stad. Volgens officiële cijfers kwamen twee medewerkers van Talabanî en drie leden van de PUK-veiligheidstroepen om het leven. Andere berichten wijzen op een hoger dodental.
Verdediging dringt aan op een onafhankelijk proces
Na de gevechten werden Lahur Şêx Cengî Talabanî, zijn broer Polad en talrijke anderen gearresteerd. In totaal zitten nog 27 personen die in verband met de gevechten zijn aangehouden, in de gevangenis. Het proces is sindsdien herhaaldelijk uitgesteld.
De verdediging van Talabanî had verzocht om de procedure over te brengen naar Hewlêr (Erbil), waar volgens hen een transparanter en eerlijker proces zou kunnen plaatsvinden. Zijn advocaten hadden ook kritiek geuit op vermeende schendingen van de mensenrechten tegen gedetineerde leden van zijn beveiligingsteam.
