Gevangenissen in Turkije zijn al geruime tijd het onderwerp van meldingen over schendingen van de mensenrechten. Naast politieke gevangenen nemen ook de schendingen tegen gevangenen die vastzitten voor gewone strafbare feiten toe, terwijl vrouwelijke gevangenen te maken hebben met meervoudige en elkaar overlappende schendingen van hun rechten.
Vrouwelijke gevangenen worden geconfronteerd met seksueel misbruik, intimidatie, fysiek geweld en systematische marteling, evenals met een reeks problemen bij de toegang tot gezondheidszorg en andere fundamentele rechten.
Volgens officiële cijfers zijn er in Turkije 402 gevangenissen, waarin in totaal 433.520 gevangenen verblijven. Slechts 20 van deze instellingen functioneren specifiek als vrouwengevangenissen. In totaal zitten 21.212 vrouwen vast in gevangenissen in heel Turkije, terwijl meisjes 232 van de 4.636 gedetineerde kinderen uitmaken.
Jiyan Kaya, secretaris van de afdeling Istanbul van de Mensenrechtenvereniging (IHD), sprak met ANF Nieuwsagentschap over de schendingen van de rechten waarmee vrouwelijke gevangenen in Turkije worden geconfronteerd.
Gevangenissen zijn ontworpen met het oog op Turkse, soennitische, heteroseksuele, niet-gehandicapte volwassen mannen
Jiyan Kaya zei dat gevangenissen in de eerste plaats zijn ontworpen rond de behoeften van Turkse, soennitische mannen, waardoor vrouwen vanaf het begin blootstaan aan structurele discriminatie. Kaya zei: „Naar mijn mening is een van de meest fundamentele problemen van het gevangeniswezen dat gevangenissen in wezen zijn ontworpen rond heteroseksuele, gezonde, niet-gehandicapte, Turkse, soennitische volwassen mannen. Het ontwerpen van gevangenissen vanuit dit perspectief betekent dat vrouwen vanaf het allereerste begin worden blootgesteld aan structurele discriminatie.
Net als andere groepen gedetineerden met specifieke behoeften worden vrouwen geconfronteerd met ernstige problemen omdat er onvoldoende rekening wordt gehouden met hun specifieke behoeften. Bovendien vloeien de problemen waarmee vrouwelijke gedetineerden te maken hebben niet uitsluitend voort uit genderspecifieke behoeften. De discriminerende structuur van het gevangeniswezen zelf leidt ook tot nieuwe vormen van schendingen van rechten en ongelijkheid die specifiek vrouwen treffen.
Hoewel de gevangenisvoorschriften bepalen dat vrouwelijke gedetineerden in aparte instellingen moeten worden ondergebracht, is de praktijk anders. Ongeveer de helft van alle vrouwelijke gedetineerden in Turkije wordt vastgehouden in vrouwenafdelingen die achteraf zijn ingericht binnen gevangenissen die oorspronkelijk voor mannen waren gebouwd. Dit maakt het moeilijker om aan de genderspecifieke behoeften van vrouwen tegemoet te komen en leidt tot structurele problemen en schendingen van rechten op tal van gebieden, variërend van toegang tot gezondheidszorg en deelname aan sociale activiteiten tot beveiligingspraktijken en leefomstandigheden.”
Vrouwelijke gedetineerden worden door de inrichting van de gevangenis uitgesloten van veel activiteiten
Kaya zei dat architectonische en administratieve beperkingen vrouwen de toegang tot veel activiteiten ontzeggen en vervolgde: “Er is bijvoorbeeld geen regeling die vrouwelijke gedetineerden in staat stelt om op gelijke voet met mannen gebruik te maken van gemeenschappelijke ruimtes. Sportvelden en soortgelijke gedeelde faciliteiten zijn voornamelijk beschikbaar voor mannelijke gedetineerden, terwijl vrouwen grotendeels worden uitgesloten van deze ruimtes en activiteiten vanwege architectonische en administratieve beperkingen. Evenzo zijn activiteiten zoals workshops, beroepsopleidingen en toegang tot computers vaak in de praktijk niet beschikbaar voor vrouwelijke gedetineerden, met als reden dat er onvoldoende personeel of geschikte faciliteiten zijn.
Bovendien zijn het niet alleen de vrouwenafdelingen binnen mannengevangenissen die problemen opleveren. Ook gevangenissen die specifiek voor vrouwen zijn bestemd, zijn niet ontworpen met het oog op de genderspecifieke behoeften van vrouwen. Als gevolg daarvan blijven veel van de problemen die specifiek voor vrouwen gelden, ook in deze instellingen bestaan. Met name het ontoereikende aantal voldoende gekwalificeerde vrouwelijke medewerkers betekent dat vrouwelijke gedetineerden in hun dagelijks leven en bij het betreden of verlaten van de instelling vaak te maken hebben met mannelijk personeel.
Er zijn ook gevallen waarin mannelijke gevangenisbewaarders of personeel van de gendarmerie deelnemen aan fouilleringen en huiszoekingen in vrouwenafdelingen. Praktijken die de privacy van vrouwen schenden en een risico op gendergerelateerd geweld inhouden, blijven bestaan, met name tijdens huiszoekingen.”
De meeste transporten worden uitgevoerd door mannelijk personeel
Jiyan Kaya zei dat vrouwelijke gevangenen ook met diverse moeilijkheden te maken krijgen tijdens transporten naar rechtbanken en ziekenhuizen, waardoor ze niet in hun genderspecifieke behoeften kunnen voorzien. Kaya zei verder: „Reizen naar rechtbanken, ziekenhuizen of andere instellingen kunnen uren duren, en gevangenen kunnen lange tijd in gevangenisvoertuigen moeten wachten. Tijdens deze reizen kunnen vrouwelijke gevangenen behoefte hebben aan het verwisselen van maandverband, het gebruik van het toilet, het verschonen van hun kleding of het omgaan met plotselinge gezondheidsproblemen. Omdat er echter onvoldoende vrouwelijk personeel is, wordt een aanzienlijk deel van de overbrengingen uitgevoerd in aanwezigheid van uitsluitend mannelijke bewakers. Dit schendt de privacy van vrouwelijke gevangenen.
Een ander groot structureel probleem in gevangenissen is de overbevolking. De groeiende gevangenispopulatie heeft geleid tot een gestage verslechtering van de fysieke omstandigheden in de afdelingen. Er zijn pogingen ondernomen om dit probleem aan te pakken door het aantal bedden te verhogen ten koste van de bestaande leefruimte van de gevangenen. Als gevolg daarvan is hun toch al beperkte leefruimte nog verder ingeperkt, waardoor het steeds moeilijker wordt om toegang te krijgen tot basisbenodigdheden zoals bedden, kluisjes, tafels en stoelen.
De meeste transporten worden uitgevoerd door mannelijk personeel
Jiyan Kaya zei dat vrouwelijke gevangenen ook met diverse moeilijkheden te maken krijgen tijdens transporten naar rechtbanken en ziekenhuizen, waardoor ze niet in hun genderspecifieke behoeften kunnen voorzien. Kaya zei verder: „Reizen naar rechtbanken, ziekenhuizen of andere instellingen kunnen uren duren, en gevangenen kunnen lange tijd in gevangenisvoertuigen moeten wachten. Tijdens deze reizen kunnen vrouwelijke gevangenen behoefte hebben aan het verwisselen van maandverband, het gebruik van het toilet, het verschonen van hun kleding of het omgaan met plotselinge gezondheidsproblemen. Omdat er echter onvoldoende vrouwelijk personeel is, wordt een aanzienlijk deel van de overbrengingen uitgevoerd in aanwezigheid van uitsluitend mannelijke bewakers. Dit schendt de privacy van vrouwelijke gevangenen.
Een ander groot structureel probleem in gevangenissen is de overbevolking. De groeiende gevangenispopulatie heeft geleid tot een gestage verslechtering van de fysieke omstandigheden in de afdelingen. Er zijn pogingen ondernomen om dit probleem aan te pakken door het aantal bedden te verhogen ten koste van de bestaande leefruimte van de gevangenen. Als gevolg daarvan is hun toch al beperkte leefruimte nog verder ingeperkt, waardoor het steeds moeilijker wordt om toegang te krijgen tot basisbenodigdheden zoals bedden, kluisjes, tafels en stoelen.
Kaya voegde hieraan toe: “Er moet worden benadrukt dat de overbevolking in gevangenissen de toegang tot gezondheidszorg voor alle gedetineerden uiterst bemoeilijkt. Het aantal artsen dat in de ziekenzalen van gevangenissen werkt, schiet ver tekort om aan de behoeften van de huidige gevangenispopulatie te voldoen. Verzoeken van gedetineerden om een arts te zien, blijven vaak maandenlang onbeantwoord, terwijl degenen die er wel in slagen de ziekenzaal te bereiken, vervolgens mogelijk lang moeten wachten voordat ze naar een ziekenhuis worden overgebracht. Overplaatsingen naar het ziekenhuis worden ook vaak uitgesteld vanwege bijvoorbeeld een tekort aan personeel of voertuigen, waardoor gevangenen niet tijdig een diagnose en behandeling kunnen krijgen.”
Toegang tot gezondheidszorg kan op zich al een schending van rechten zijn
Jiyan Kaya zei dat vrouwelijke gevangenen ook met ernstige problemen worden geconfronteerd tijdens overplaatsingen naar het ziekenhuis en vervolgde: „Een van de grootste problemen bij de toegang tot gezondheidszorg doet zich voor tijdens overplaatsingen naar ziekenhuizen. Gevangenen kunnen urenlang worden vastgehouden in krappe en slecht geventileerde gevangenentransportvoertuigen. Voor gevangenen met chronische aandoeningen of degenen wier gezondheid al slecht is, kunnen deze omstandigheden ervoor zorgen dat hun toestand verder verslechtert. Als gevolg daarvan kan het proces van toegang tot gezondheidszorg zelf soms een schending van het recht op gezondheid worden.
Een van de ernstigste belemmeringen voor het recht op gezondheid is de schending van de privacy van patiënten. Het feit dat gendarmerieagenten in de onderzoekskamer blijven terwijl een gedetineerde wordt onderzocht, is in strijd met de beginselen die zijn vastgelegd in het Protocol van Istanbul. Volgens het Protocol mag tijdens een medisch onderzoek niemand anders dan de patiënt en het medisch personeel aanwezig zijn. Desondanks zijn er gevallen waarin gendarmerieagenten weigeren de onderzoekskamer te verlaten.
Dit schendt niet alleen de privacy van de patiënt, maar leidt er ook toe dat sommige vrouwelijke gevangenen medische onderzoeken weigeren uit bezorgdheid over hun privacy, waardoor zij in feite de toegang tot gezondheidszorg wordt ontzegd. Evenzo vormt de praktijk om medische onderzoeken uit te voeren terwijl gevangenen geboeid zijn een ernstige belemmering voor hun recht op behandeling.
Naast de problemen die de toegang tot algemene gezondheidszorg belemmeren, blijven gezondheidsdiensten specifiek voor vrouwen ernstig ontoereikend. Toegang tot gynaecologische zorg en andere genderspecifieke zorgbehoeften is bijzonder moeilijk voor vrouwen die worden vastgehouden in afdelingen die zijn ingericht binnen gevangenissen die oorspronkelijk voor mannen waren ontworpen. Veel instellingen beschikken noch over de juiste faciliteiten voor gynaecologische onderzoeken, noch over gespecialiseerde zorgverleners, wat betekent dat vrouwelijke gevangenen pas toegang tot deze diensten kunnen krijgen na langdurige doorverwijzings- en overplaatsingsprocedures.
Ook wordt in de huidige praktijk onvoldoende tegemoetgekomen aan de hygiënische behoeften van vrouwelijke gedetineerden. Maandverband zou bijvoorbeeld gratis moeten worden verstrekt als essentieel hygiëneproduct en in de juiste varianten, maar wordt in de gevangeniskantines verkocht.
Het versterken van de preventieve gezondheidszorg is eveneens een integraal onderdeel van de bescherming van het recht op gezondheid van vrouwelijke gedetineerden. Hoewel vrouwen een hoger risico lopen op bepaalde ziekten, blijven regelmatige voorlichtings- en bewustmakingsprogramma’s over onvoldoende, terwijl preventieve gezondheidszorg grotendeels wordt verwaarloosd. Regelmatige gezondheidsvoorlichting moet gepaard gaan met gegarandeerde periodieke medische controles.
Preventieve screeningsprogramma’s voor de gezondheid van vrouwen, met name uitstrijkjes, borstonderzoeken, HPV-screenings en andere relevante controles, moeten regelmatig worden aangeboden en gemakkelijk toegankelijk zijn.”
Vrouwelijke gedetineerden kunnen te maken krijgen met geweld door personeel en andere gedetineerden
Jiyan Kaya ging ook in op de ervaringen van vrouwen die vastzitten voor gewone strafbare feiten. Kaya zei: “Alle problemen die ik heb genoemd, worden nog ernstiger, met name voor gedetineerden die vastzitten voor gewone strafbare feiten. Moeilijkheden bij de toegang tot onderwijs, belemmeringen bij de toegang tot het rechtssysteem en economische achterstand plaatsen deze vrouwen in een nog kwetsbaardere positie binnen de gevangenissen. Deze kwetsbaarheid vergroot het risico dat ze het slachtoffer worden van misbruik en geweld, zowel door gevangenisautoriteiten als door medegevangenen.
Wat fysiek, psychologisch en seksueel geweld door gevangenisautoriteiten betreft, kan ik geen duidelijk onderscheid maken tussen gedetineerden die vastzitten voor gewone strafbare feiten en politieke gevangenen. Men kan stellen dat praktijken die neerkomen op seksueel geweld deel uitmaken van het overheidsbeleid. Hoewel de methoden in de loop der tijd zijn veranderd, blijven praktijken die neerkomen op seksueel geweld en seksuele marteling bestaan.”
Naaktfouilleringen behoren tot de ernstigste schendingen van de mensenrechten
Kaya zei dat naaktfouilleringen tot de meest wijdverbreide schendingen van de mensenrechten behoren, waarvan met name vrouwelijke gevangenen het slachtoffer zijn: „Een van de meest wijdverbreide schendingen van de mensenrechten van de afgelopen jaren is de praktijk van naaktfouilleringen. Enkele van de ernstigste schendingen die vrouwelijke gevangenen ondervinden, vinden plaats tijdens fouilleringen, met name wanneer zij voor het eerst een gevangenis binnenkomen. Naaktfouilleringen bij opname worden in bijna elke gevangenis opgelegd. Gevangenen die weigeren zich aan een naaktfouillering te onderwerpen, worden geconfronteerd met fysiek en verbaal geweld.
Deze fouilleringen blijven niet beperkt tot de eerste opname. Ze worden ook herhaald wanneer gedetineerden hun afdeling betreden of verlaten en tijdens overbrengingen naar ziekenhuizen en rechtbanken. Vrouwelijke gedetineerden worden tijdens deze procedures blootgesteld aan praktijken die neerkomen op fysieke intimidatie, waaronder het gedwongen doorzoeken van hun kleding en het uittrekken van hun beha’s.
Vrouwen die vastzitten voor gewone strafbare feiten kunnen ook te maken krijgen met fysiek en psychologisch geweld, niet alleen van gevangenispersoneel maar ook van andere gedetineerden. Door hun grotere economische en sociale kwetsbaarheid lopen zij een bijzonder groot risico op dergelijk geweld.
Op dit moment kunnen we stellen dat gevangenissen tekortschieten in hun plicht om de veiligheid te waarborgen en gevangenen te beschermen tegen geweld door andere gevangenen. Gezien de verplichting van de staat om de fysieke en psychologische integriteit van personen in haar hechtenis te beschermen, vormt het nalaten van gevangenisautoriteiten om de nodige preventieve maatregelen te nemen of effectief in te grijpen in gevallen van geweld op zich al een schending van de rechten.”
