- Irak
In Bagdad is donderdag het proces begonnen tegen een voormalige officier van het Baath-regime, die wordt beschuldigd van ernstige misdaden tegen Koerden tijdens de Anfal-genocide. De verdachte Hajaj Ahmed Hardan al-Tikriti, bekend onder de naam „Hajaj“, geldt als een van de beruchtste verantwoordelijken van de Nugra Salman-gevangenis in het zuiden van Irak.
Volgens de Iraakse Nationale Veiligheidsdienst (INSS) werd Tikriti al in augustus vorig jaar gearresteerd. De dienst omschreef hem als “een van de meest gezochte handlangers van het voormalige regime” van Saddam Hoessein. De voormalige veiligheidsfunctionaris wordt beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
Honderden klachten ingediend
Volgens de opsporingsautoriteiten zou hij zich met name hebben gericht tegen Koerden die tijdens de zogenaamde Anfal-operatie gedwongen naar de provincie Muthanna werden gedeporteerd. De beschuldigingen omvatten marteling, moord en seksueel geweld binnen het gevangeniscomplex van Nugra Salman. Jabbar Mohammed, hoofd van de afdeling Martelaren- en Anfal-zaken in Germîyan, verklaarde dat er ongeveer 200 klachten tegen Tikriti waren ingediend. Naar verwachting zullen ongeveer 50 slachtoffers en familieleden aan de procedure deelnemen.
Symbool van de misdaden in Anfal
De Nugra Salman-gevangenis in de woestijn van de provincie Muthanna geldt onder overlevenden van het Baath-tijdperk als symbool van systematisch geweld tegen Koerden. Voormalige gevangenen vertellen over dagelijkse mishandelingen, honger, isolatie en angst. Met name tijdens het hoogtepunt van de genocide werden duizenden Koerdische mannen naar de gevangenis gedeporteerd.
De Anfal-genocide
De „Anfal-operatie” behoort tot de grootste misdaden tegen de menselijkheid na de Tweede Wereldoorlog. Onder deze naam voerde het regime van Saddam Hoessein tussen 1986 en 1989 in acht fasen genocidale maatregelen uit tegen de Koerdische bevolking en tegen christelijke minderheden in Zuid-Koerdistan. 'Anfal' betekent ‘buit’ en verwijst naar de achtste soera van de Koran, die gaat over oorlogsvoering tegen ‘ongelovigen’. In 1988 bereikte de operatie haar hoogtepunt.
Binnen slechts zes maanden werden onder het voorwendsel van ‘opstandbestrijding’ ongeveer 182.000 mensen gedood. Enkele miljoenen raakten gewond, werden verdreven of gedeporteerd naar kampen, waar velen stierven door honger, ziekte en gebrek aan voorzieningen. Duizenden vrouwen en meisjes werden ontvoerd. Meer dan 4.000 dorpen, 1.800 scholen, 300 ziekenhuizen, 3.000 moskeeën en 27 kerken werden verwoest. In ten minste 42 gevallen is het gebruik van chemische wapens gedocumenteerd.
Vooral de gifgasaanval op Halabja op 16 maart 1988, waarbij op één dag meer dan 5.000 mensen omkwamen, trok internationale aandacht. In dit verband werd ook de aanval op Serdeşt in Oost-Koerdistan bekend, waar op 28 juni 1987 mosterdgas boven woonwijken werd gedropt. Daarbij kwamen minstens 130 mensen om het leven. Voor veel overlevenden staat het proces tegen Tikriti daarom ook symbool voor de late juridische afrekening met de misdaden van het Baath-regime tegen de Koerdische bevolking.
