- Noord-Koerdistan
Families in Diyarbakır (Amed) die elke week bijeenkomen om te informeren naar het lot van hun verdwenen familieleden, zullen in de 900e week van hun wake opnieuw de straat opgaan. Fırat Akdeniz, lid van de Commissie voor Vermisten van de afdeling Diyarbakır van de Mensenrechtenvereniging (IHD) en zelf familielid van een vermiste persoon, vatte de strijd die al 900 weken en meer dan 30 jaar duurt als volgt samen: “Het is moeilijk te beschrijven, een strijd die al 900 weken en meer dan 30 jaar duurt… Door sneeuw, winter, regen, kou, pandemieën en aardbevingen is deze actie onder alle omstandigheden doorgegaan. Wanneer je jezelf tussen de dood en de samenleving plaatst, verandert het na een tijdje in een ruimte van verzet.”
Familieleden van vermisten, die elke zaterdag in Diyarbakır bijeenkomen onder de leus „Laat de vermisten worden gevonden, laat de daders worden vervolgd“, hebben nu hun 900e actieweek achter de rug. De protesten begonnen in 2009 in Diyarbakır uit solidariteit met de “Zaterdagmoeders”, die wekelijks een wake houden op het Galatasarayplein in Istanbul. Tijdens de wekelijkse bijeenkomsten voor het Monument voor het Recht op Leven wordt elke week het verhaal van één vermiste persoon verteld. Na 900 weken blijven de families van de vermisten antwoorden eisen over het lot van hun dierbaren en roepen ze nog steeds om “ten minste een grafsteen”, ondanks het verstrijken van de decennia. Fırat Akdeniz verklaarde dat mensen “van zeven tot zeventig” deze strijd al jaren voortzetten en dat zullen blijven doen totdat ze te weten komen wat er met hun familieleden is gebeurd: “We zullen deze strijd ononderbroken voortzetten totdat onze laatste vermiste persoon is gevonden.”
De oom van Fırat Akdeniz, Mehmet Salih Akdeniz, werd in oktober 1993 door soldaten aangehouden terwijl hij zich klaarmaakte om terug te keren naar zijn dorp in het Şen-plateaugebied van Pasur (Kulp). Hij werd later overgebracht naar het gehucht Kepir, dat bij het dorp Alaca hoort. Tien andere dorpelingen uit het gebied werden eveneens door soldaten aangehouden en naar dezelfde locatie gebracht. Bijna een week lang brachten familieleden voedsel naar de 11 gedetineerden.
Volgens Pembe Akdeniz, de vrouw van Mehmet Salih Akdeniz, zei haar man tegen haar toen ze hem voor het laatst eten bracht: „Breng geen eten meer; ze gaan ons hier weghalen.” De volgende dag werden Akdeniz en de andere gedetineerden volgens ooggetuigen per helikopter weggevoerd. Vanaf die dag is er nooit meer iets van Akdeniz of de andere dorpsbewoners vernomen. Ondanks herhaalde verzoeken van de families aan officiële instanties, werd er nooit informatie verkregen over de vastgehouden dorpelingen. Begin 1994 diende Akdeniz’ broer, Emin Akdeniz, een verzoek in bij de afdeling van de Mensenrechtenvereniging in Diyarbakır met betrekking tot de 11 verdwenen gedetineerden. Later datzelfde jaar bracht advocaat Osman Baydemir, namens de IHD-afdeling in Diyarbakır, de zaak van de 11 verdwenen dorpelingen, waaronder Akdeniz, voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM).
Families strijden om zelfs maar één botje te vinden
Fırat Akdeniz zei dat soldaten naar het plateau waren gekomen om zijn vader te arresteren, maar in plaats daarvan zijn oom in hechtenis namen. Sindsdien voert hij al decennia lang de strijd om het lot van de verdwenenen te achterhalen. Akdeniz heeft niet alleen het verhaal van zijn eigen oom onderzocht, maar heeft ook geholpen om vele andere onopgeloste verdwijningzaken aan het licht te brengen. Hij blijft de verhalen van degenen die gedwongen zijn verdwenen volgen en documenteren. Akdeniz reageerde ook op de recente uitspraken van het ministerie van Justitie over onopgeloste moordzaken en zei: „Er is een echte confrontatie met het verleden nodig.”
Akdeniz zei: “De dood is voor degene die sterft uiteindelijk een onomkeerbare daad. Uiteindelijk weten we dat we onze doden niet meer tot leven kunnen wekken. Deze strijd begon met moeders die zeiden: ‘Als jullie onze kinderen levend hebben meegenomen, dan willen we ze ook levend terug.’ Op dat moment was er nog hoop. Mensen geloofden dat ze misschien levend zouden terugkeren. Maar naarmate de tijd verstreek, veranderde deze eis in een smeekbede om zelfs maar één botje van onze verdwenen familieleden te ontvangen.”
De zoektocht naar de verdwenenen veranderde in een verzetsstrijd
Akdeniz benadrukte dat de acties die al bijna 900 weken worden gevoerd niet langer louter een strijd voor rechten zijn, maar zijn uitgegroeid tot een ruimte van verzet die wordt gevormd door de relatie van de samenleving met de dood.
Akdeniz zei: “Het is moeilijk om zelfs maar een strijd te beschrijven die al 900 weken en meer dan 30 jaar duurt… Door sneeuw en winter, door regen en kou, door pandemieën en aardbevingen, ging deze actie onder alle omstandigheden door. Dit hangt samen met de band die mensen met de dood aangaan. Zodra je jezelf tussen de dood en de samenleving plaatst, verandert het na verloop van tijd in een ruimte van verzet. Onze moeders hebben jarenlang gevraagd naar het lot van hun verdwenen familieleden, maar het antwoord van de staat ging nooit verder dan twee zinnen: ‘We weten het niet. Zoek je verdwenen familielid ergens anders.’ Toch heeft deze onzekerheid de families er nooit toe gebracht hun strijd op te geven. De moeders hebben de strijd voor gerechtigheid naar de straat gebracht.”
De verhalen over de verdwenenen werden voor mij een plicht tot trouw
Fırat Akdeniz vertelde dat ook zijn eigen familie het slachtoffer was geworden van het beleid van gedwongen verdwijningen. Hij legde uit dat zijn oom in plaats van zijn vader gedwongen was verdwenen nadat hij door soldaten was opgepakt: „Terwijl de staat op zoek was naar mijn vader, namen ze toevallig mijn oom mee, die toevallig op het plateau was. In zekere zin is mijn oom in hechtenis gedwongen verdwenen in plaats van mijn vader. Dit was een traumatische gebeurtenis voor ons. Want mijn oom betekende net zoveel voor ons als onze vader. Jarenlang bestonden deze mensen alleen als namen. Hun verhalen werden mond-tot-mond doorgegeven, maar ze waren nooit gedocumenteerd. Voor mij werd dit een schuld van loyaliteit. Ik begon deze zoektocht zowel om de herinneringen levend te houden die waren achtergelaten door degenen die waren meegenomen, als om hun verhalen te bewaren.”
Er zijn nog steeds talloze verhalen die we blijven onderzoeken
Akdeniz vertelde dat ze veel verdwijningen hebben onderzocht, te beginnen met het verhaal van zijn eigen oom: „Vanaf mijn oom hebben we veel verhalen onderzocht, van Zozan Eren tot Ilyas Eren, van Mirza Ateş tot Celil Aydoğdu. Deze verhalen waren namelijk allemaal opvallend vergelijkbare voorbeelden van de schendingen van de mensenrechten die in heel Koerdistan plaatsvonden. Er zijn nog steeds honderden, duizenden pijnlijke verhalen. Helaas zijn er veel mensen wier verhalen we nog niet volledig hebben kunnen documenteren, en wier sporen we blijven volgen. Dit werk zal doorgaan.”
Een echte confrontatie met het verleden is noodzakelijk
Fırat Akdeniz gaf ook zijn mening over de manier waarop Turkije de Koerdische kwestie aanpakt, en stelde dat het niet volstaat om alleen maar te erkennen dat „er Koerden bestaan“. Akdeniz zei: “In deze periode van 100 jaar heeft de staat een enorme staat van dienst op het gebied van misdaden. Bloedbaden, onwettige praktijken, gewetenloze daden, gedwongen verdwijningen in hechtenis, buitengerechtelijke executies en onopgeloste moorden… Dit zijn allemaal misdaden begaan door de staat en zijn instellingen. Als er ooit een echte confrontatie met het verleden moet beginnen, moet de staat hier eerst mee beginnen.”
Er moet een onafhankelijke commissie worden ingesteld onder het parlement
Akdeniz gaf ook commentaar op de eenheid die het ministerie van Justitie van plan is op te richten om onopgeloste politieke moorden te onderzoeken, en zei dat er ernstige twijfels bestaan over de reikwijdte van dit initiatief. Akdeniz zei: „Er wordt gezegd dat er ongeveer 700 dossiers zullen worden onderzocht en dat de periode na 2002 als uitgangspunt zal worden genomen. Maar welke moorden na 2002 zullen er daadwerkelijk worden meegenomen? Welke politieke moorden vallen binnen het toepassingsgebied? Hoe zit het met de gedwongen verdwijningen en onopgeloste moorden uit de jaren negentig? Dit is geen kwestie die eenvoudigweg binnen een ministerie kan worden afgehandeld. Een echte afrekening is alleen mogelijk via onafhankelijke commissies die onder de vlag van het parlement worden opgericht. De staat beschikt over een enorm archief. Als zij dat echt wil, kan zij niet alleen de archieven van de jaren negentig, maar van de hele vorige eeuw openstellen en alle waarheden onthullen.”
