- Zuid-Koerdistan
Honderden Yezidi's uit Shengal die in kampen in Zuid-Koerdistan (Noord-Irak) verbleven, zijn na meer dan tien jaar ontheemding begonnen terug te keren naar hun huizen.
Lange tijd mochten de ontheemde Yezidi’s niet naar hun huizen terugkeren en werden hun pogingen daartoe herhaaldelijk gedwarsboomd. De officiële terugkeer naar de regio Shengal is nu van start gegaan.
Als onderdeel van een officieel gestart terugkeerproces zijn 150 Yezidische gezinnen die in kampen in Zuid-Koerdistan woonden, teruggekeerd naar hun huizen in Shengal.
Het aantal gezinnen dat deze week terugkeert, zal naar verwachting de 600 overschrijden. De autoriteiten stellen dat het terugkeerproces naar verwachting zal versnellen en dat er in de komende periode nog meer terugkeergolven zullen plaatsvinden.
Volgens de beschikbare informatie kunnen meer dan duizend gezinnen nog steeds niet terugkeren omdat zij problemen ondervinden bij het invullen van de vereiste officiële documenten.
Achtergrond
In de zomer van 2014 veroverde ISIS grote delen van Irak. Op 3 augustus van dat jaar pleegde de jihadistische militie genocide en femicide in het belangrijkste woongebied van de Yezidi’s, Shengal (Sinjar), ten westen van Mosul. Door systematische bloedbaden, verkrachting, marteling, verdrijving, slavernij van meisjes en vrouwen en de gedwongen rekrutering van jongens als kindsoldaten, onderging de yezidische gemeenschap de 74e genocide in haar geschiedenis.
Volgens recente schattingen vielen er ongeveer 10.000 slachtoffers van de ISIS-bloedbaden en werden meer dan 400.000 anderen uit hun huizen verdreven. Meer dan 7.000 vrouwen en kinderen werden ontvoerd, en ongeveer 2.500 van hen worden vandaag de dag nog steeds vermist.
Alleen met de hulp van een tiental guerrillastrijders van de PKK konden honderdduizenden mensen worden gered van een zekere dood of slavernij. Versterkingen van de HPG (Volksverdedigingsstrijdkrachten) en YJA Star (Vrije Vrouwentroepen) trokken vervolgens vanuit de Koerdische bergen op. Samen met de YPG (Volksverdedigingseenheden) en de YPJ (Vrouwenverdedigingseenheden) werd een vluchtcorridor naar Rojava gecreëerd. Er werden Shengal-Verzetsgroepen (YBŞ) en Shengal-Vrouwengroepen (YJŞ) gevormd, en de regio werd stap voor stap bevrijd. In januari 2015 werd een autonome raad uitgeroepen. Op 31 oktober 2015 begon een offensief om de dorpen ten westen van de stad Shengal te bevrijden, en op 13 november 2015 werd ISIS volledig uit de regio verdreven.
Na de bevrijding van de stad trokken de HPG en de YPG/YPJ zich in 2017 terug. Mensen die na de onafhankelijkheid van Shengal naar hun land terugkeerden, hergroepeerden zich, richtten verdedigingsgroepen op en bouwden hun eigen instellingen op.
Het lot van duizenden Yezidi's, vooral vrouwen, blijft onbekend. Velen werden verkocht op slavenmarkten die door ISIS waren opgezet in steden als Raqqa, Mosul, Deir ez-Zor en Al-Bukamal. SDF-troepen hebben er duizenden met succes bevrijd en hen herenigd met hun families in Shengal.
Talloze slachtoffers van de ISIS-bloedbaden in de stad elf jaar geleden werden begraven in massagraven. Hoewel de Iraakse regering in 2019 is begonnen met het openen van massagraven, moeten er nog veel worden geopend. Verschillende families wachten nog steeds op de start van de werkzaamheden, zodat ze de stoffelijke resten van hun dierbaren kunnen terugkrijgen.
