Interview met Cejna Alwoz, lid van de Koerdische Vrouwenbeweging, over de geschiedenis van de banden tussen de Koerdische Vrouwenbeweging en de bewegingen in Abya Yala, en haar visie op de vrouwenconferentie van 2026.
Abya Yala is een alternatieve naam voor het continent dat in het Westen bekendstaat als Amerika. De naam werd in 1992 gekozen op een internationaal congres voor Inheemse volkeren uit het gebied. De uitdrukking is afkomstig uit het Kuna, de taal die wordt gesproken door de Kuna bevolking uit Panama.
De banden tussen de Koerdische Bevrijdingsbeweging en de bewegingen van Abya Yala – die van vrouwen, inheemse volkeren en jongeren – zijn erg sterk. De fysieke afstand mag dan groot zijn, maar de harten en strijd blijven dicht bij elkaar. Kunt u ons iets vertellen over de geschiedenis van deze banden? Wat is de reden voor de kracht van deze relatie?
De vrouwenbeweging in Koerdistan begon, vooral sinds de jaren 2000, haar relaties uit te breiden omdat de vrouwenpartij was opgericht (de Vrije Vrouwenpartij, Partiya Jinên Azad), en dat betekende ook dat zij als partij meer betrokken raakte bij het maatschappelijk leven en bij relaties met andere bewegingen. Het is waar dat er in de jaren negentig al initiatieven waren, zoals een conferentie in 1994 waar vrouwenbewegingen bijeenkwamen die met wapens tegen hun onderdrukkers vochten. Er waren dus al inspanningen in deze richting en er waren ook delegaties die verschillende landen bezochten. Maar na 2000 heeft de oprichting van de Vrije Vrouwenpartij – dat wil zeggen een partij die zich in de eerste plaats inzet voor de vrijheid van vrouwen – dit werk geïntensiveerd en breder uitgedacht. Ik herinner me dat we het sociale contract voor vrouwen hebben opgesteld, en toen we dat aan het schrijven waren, hadden we al contacten met verschillende bewegingen, we volgden van een afstand wat zij deden. We stuurden hen ons contract zodat zij hun visie konden geven. We hadden niet veel mogelijkheden of middelen, maar er waren wel initiatieven zoals dit. Om vrouwen over de hele wereld te bereiken, hebben we deze contacten gelegd.
Deze inspanningen kregen een nieuwe organisatorische dimensie met de verklaring van het nieuwe paradigma van democratisch confederalisme in 2005. Vanaf dat moment werd het internationale werk nog intensiever. We planden dit werk op een georganiseerde manier, dat wil zeggen dat we een aantal kameraden de opdracht gaven om banden met andere vrouwenbewegingen aan te knopen en te onderhouden. Het was niet langer iets willekeurigs. Toen, met de revolutie in Kobanê in 2015, kwamen veel internationalisten naar Rojava. En op dezelfde manier gingen kameraden naar Abya Yala. Zij namen deze verantwoordelijkheid op zich, zowel om meer te leren over de Koerdische beweging als om solidariteit rond deze beweging te organiseren. Dus hielden we bijeenkomsten, deelden we ervaringen in Cuba, en bovenal met Heval Lêgerîn (Alina Sanchez, een Argentijnse kameraad die zich aansloot bij de revolutie in Rojava en in maart 2018 sneuvelde als martelaar voor de vrijheid van vrouwen), waardoor de beweging bekender werd.
De rol van Heval Legerîn was erg belangrijk. In 2016 ging een groep kameraden daarheen om solidariteitswerk te organiseren, en in 2017 ging een delegatie van Jineolojî naar Abya Yala. Daar konden we de rijke ervaring van de Koerdische beweging delen, zowel filosofisch als praktisch. Het verzet van Rojava had daar al weerklank gevonden. Net als onze ster straalde deze revolutie tot in de verste uithoeken. Mensen raakten geïnformeerd en onze stem bereikte de wereld.
Door ons werk met solidariteitscomités zagen we dat we, naast solidariteit, ook soortgelijke gedachten deelden. Toen we ons verhaal vertelden in seminars, spraken we niet alleen om gehoord te worden, maar wilden we ook onze ervaringen delen en van hen leren. Het trok onze aandacht. En wat we zagen in de discussies tijdens de seminars was dat onze gedachten en ervaringen vergelijkbaar waren. Onze lotgevallen waren vergelijkbaar: onze manieren van vechten, het streven naar Xwebûn (jezelf zijn). Wij zeggen paradigma, en zij zeggen cosmovisión; wij zeggen dat we de aarde verdedigen, zij zeggen Pachamama. Veel dingen leken erg op elkaar. De Jineolojî-delegatie werkte daaraan: het is niet nodig om precies dezelfde termen of definities te gebruiken, maar hoe kunnen we de gedachten van Abya Yala naar Koerdistan brengen, en die van Koerdistan naar Abya Yala? Dat is wat we vooral hebben besproken.
In Abya Yala en Koerdistan worden we ook geconfronteerd met soortgelijke fascistische aanvallen en kolonialisme. Bijvoorbeeld: de verdwenen mensen in Argentinië, de moeders van de Plaza de Mayo, de zaterdagmoeders in Koerdistan, de strijd om het grondgebied in Abya Yala te verdedigen, zoals Berta Cáceres bijvoorbeeld deed, en onze strijd om de Hasankeyf-vallei te beschermen, die onder water kwam te staan door de bouw van een dam. Alle verhalen die we hoorden, leerden ons dat we dezelfde pijn ervaren. Hun manier van omgaan met de samenleving is ook vergelijkbaar met de onze, in tegenstelling tot activisten in Europa. We zagen hoe vergelijkbaar we waren in al deze aspecten.
Maar we zagen ook verschillen waaruit we hebben geleerd. Vroeger verwezen we bijvoorbeeld altijd naar Europese argumenten wanneer we over onze strijd spraken. Niet omdat we het met hen eens waren, maar omdat we altijd een standpunt innamen ten opzichte van het westerse perspectief, om ons punt duidelijk te maken: “Jullie doen alsof dit het geval is, maar dat is het niet.” We wilden ons bewijzen tegenover de Europese mentaliteit. Dat begreep ik veel beter dankzij de bewegingen in Abya Yala. En we leerden dat we niet hoeven te verwijzen naar filosofen of de argumenten die Europeanen gebruiken, maar dat we gewoon direct over onszelf moeten praten. Zij doen hetzelfde. Dat was de belangrijkste les van Abya Yala. En ze waren altijd heel open tegenover ons en in hun solidariteit met Koerdistan.
Er ontstond een strategische en zeer diepgaande relatie tussen ons. We begeleidden elkaar, zij kwamen naar Europa om deel te nemen aan seminars, ze kwamen voor interviews met de beweging. We leerden elkaar steeds beter kennen, en niet alleen via vertegenwoordigers, maar ze leerden ook de realiteit van de beweging kennen. En beetje bij beetje raakten sommige kameraden, sommige bewegingen, overtuigd van het paradigma. Dit paradigma, ontwikkeld door Rêber Apo, opent een perspectief op de bevrijdingsstrijd dat men naar zijn eigen land kan meenemen. Maar niet om te imiteren, om schematisch te kopiëren, maar op een diepgaande manier. Op basis hiervan kwamen kameraden uit Abya Yala als delegatie naar de internationale vrouwenconferenties in 2018 (Frankfurt) en 2022 (Berlijn). Ze waren geen medeorganisatoren, maar kwamen om hun ervaringen te delen. En deze band bleef bestaan en werd steeds hechter. Er waren feministische organisaties, landverdedigingsorganisaties, inheemse volkeren... En deze relatie blijft zich verdiepen.
De reflectie over het confederalisme van vrouwen in Abya Yala is recentelijk begonnen. In 2024 hebben we het voorstel gelanceerd en is er een dialoog op gang gekomen. Vanaf dat moment heeft dit perspectief van democratisch confederalisme onze discussies in Abya Yala gestuurd. Want wij zijn niet de enigen die dit perspectief nodig hebben. Het is waar dat de volkeren van Abya Yala een zeer hevige strijd voeren, met name de inheemse volkeren. Maar velen organiseren zich met ideeën die van buitenaf zijn gekomen en organisatorische processen hebben geïnspireerd, zoals het marxisme en het feminisme. Als een ideologie niet echt aansluit bij een gebied, kan ze niet het gewenste effect hebben.
Ons doel is niet om democratisch confederalisme als ideologie van buitenaf te importeren. Wij geloven dat confederalisme al bestaat in Abya Yala. Het moet als leidraad dienen voor het leven, en dat is alleen mogelijk als het georganiseerd is en er kennis over wordt ontwikkeld. Soms zeggen we zo gemakkelijk dat het er al is, dat democratisch confederalisme al bestaat. Het bestaat ook in Koerdistan. Maar als er geen organisatorische methode, kennis of actie met een langetermijnstrategie is, dan kan deze wortel niet groeien. Deze wortel zal altijd ondergronds blijven. Dit veranderen is ons doel, en dat is waar ons verschil ligt. We willen geen sjabloon worden dat gekopieerd wordt. We zeggen dat confederalisme bestaat in Abya Yala, en dat zij, volgens hun cultuur, er meer kennis over kunnen ontwikkelen, volgens hun kracht, hun strijd. Wanneer twee werelden, twee ideeën, met elkaar in contact komen, begint een transformatie. Het is niet alleen de ene kant die verandert. Wanneer er contact is, uitwisseling, blijft niets zoals het was. Er is altijd verandering aan beide kanten.
De vrouwen in Abya Yala die al overtuigd zijn van dit perspectief, werken op eigen houtje. Ze handelen niet volgens wat wij zeggen. We voeren vooral gesprekken met inheemse volkeren, omdat de meest fundamentele strijd in Abya Yala die van de inheemse volkeren is. We werken samen en zij zijn onze belangrijkste bondgenoten. Er zijn ook de strijd van links, feministen en milieuactivisten. We hebben ook banden met deze bewegingen. Het is een kenmerk van de Koerdische Vrouwenbeweging: we gaan naar een plaats, we leggen contact met één groep, maar we gaan ook op zoek naar andere groepen. En we willen dat deze groepen elkaar ontmoeten en leren kennen. Soms gaan we naar plaatsen en organiseren we ontmoetingen tussen twee groepen die elkaar voorheen niet kenden. Omdat onze inspanningen altijd in deze richting gaan, en het onze manier van werken is: altijd de sociale contacten versterken en kijken wat we gemeen hebben. Want dat is waar democratisch confederalisme om draait. Het gaat erom dat we ondanks onze verschillen samenwerken om onze doelen te bereiken, zodat mensen samen kunnen leven en beslissingen kunnen nemen; dat is fundamenteel.
In Abya Yala komen veel strijdbewegingen samen. Er zijn honderden, duizenden strijdbewegingen die vele verschillende vormen aannemen. We kunnen niet zeggen dat we ze allemaal hebben bereikt. Maar we proberen ze te begrijpen en meer te leren. In elk land zijn we erin geslaagd banden te smeden met een grote verscheidenheid aan bewegingen. En dit werk gaat door; het is een continu proces. Het is in overeenstemming met de principes van democratisch confederalisme. Elke beweging kan een bondgenootschap worden. Maar wanneer we ons samen organiseren, kunnen er meningsverschillen ontstaan, en dat is normaal. We hoeven ons niet volledig aan elkaar aan te passen, of elkaar aan ons. Maar het belangrijkste is hoe we elkaar kunnen begrijpen. Er zijn populaire feministische strijdpunten, maar binnen inheemse gemeenschappen staan de strijd van vrouwen en de vrijheid van vrouwen niet centraal. Wij vinden dat dit moet veranderen. Het moet een hoofdthema worden.
Het is algemeen bekend dat de Koerdische vrouwenbeweging zich nooit heeft beperkt tot de strijd voor de vrijheid van Koerdistan, maar altijd is geleid door het perspectief van de strijd van vrouwen over de hele wereld. En nu, onder leiding van Reber Apo, is het perspectief van een wereldwijd vrouwenconfederalisme ontstaan. Waarom wordt er zoveel moeite gedaan om een democratisch confederalisme voor vrouwen over de hele wereld op te bouwen? Wat is de essentie van dit perspectief?
Het mondiale confederalisme van vrouwen, het model van democratisch confederalisme voor de 21e eeuw, kan na zoveel praktische strijd en zoveel theorie een deel van het antwoord bieden. Het kan een antwoord bieden op de langetermijnbehoeften en -problemen van samenlevingen. Het is een levensmodel, niet alleen een alternatief systeem. Het systeem valt soms de samenleving aan, en soms leeft de samenleving in vrede met de staat. Maar deze manier van leven bestaat op de lange termijn, en in alle delen van de wereld. Daar geloven wij in. En ons doel is om deze ideeën te delen. In Abya Yala bijvoorbeeld is er veel strijd, is er veel verzet, geven ze zich niet over aan het systeem; maar wanneer het verzet niet voldoende doordacht is, leveren al deze inspanningen geen resultaten op. Daarom is het niet zo dat wanneer we het hebben over democratisch confederalisme in Abya Yala, dit is om de belangen van het Koerdische volk te dienen. Het is veeleer om de strijd van alle volkeren te ondersteunen, deze bewegingen te versterken en gezamenlijk bij te dragen aan de totstandkoming van een langetermijnoplossing.
Soms werd ons in Abya Yala gevraagd: waarom zijn jullie hier? Wij geloven dat dit model antwoorden kan bieden op de problemen van volkeren, omdat het zelfbeheer, kennis, filosofie, begrip van zichzelf, zijn geschiedenis en verbondenheid met zijn wortels omvat. Deze zoektocht sluit aan bij Abya Yala. Deze denkwijze zou zeer snel tot resultaten kunnen leiden. Maar niet als een van buitenaf opgelegde ideologie, eerder kan deze denkwijze de rol van brug tussen strijdbewegingen vervullen.
Zoals leider Apo ook zei, moge de 21e eeuw de eeuw van de vrouwenrevolutie worden. De vrouwen van Abya Yala hebben altijd hard gevochten, vooral in de afgelopen jaren. Wat is vanuit het perspectief van de Koerdische vrouwenbeweging de rol van de Abya Yala-vrouwenbeweging wereldwijd?
De vrouwen van Abya Yala zijn altijd een voorbeeld geweest met hun verzet. Dat is het eerste. Ze geven zich niet over aan de moderniteit en zijn daardoor een voorbeeld geworden. Wanneer ideeën uit Europa komen, of nieuwe levensstijlen, kunnen die invloed hebben op groepen in Abya Yala, maar de volkeren daar zullen altijd een sterke band met hun eigen wortels behouden. Deze wortels zijn nog steeds erg sterk. En met deze eigenschap kunnen ze een grote impact hebben en de hele wereld inspireren, omdat ze hun kritiek op de moderniteit heel openlijk delen. Deze samenlevingen zijn heel gezond en duidelijk in die zin dat ze niet bang zijn om hun eigen zwakheden onder ogen te zien en erover te praten. Als er mislukkingen en nederlagen zijn in de samenleving, zijn ze niet bang om dit te delen. Ze zijn heel duidelijk.
Dit zijn allemaal prachtige eigenschappen, die de moderniteit niet heeft kunnen vernietigen. Daarom inspireren ze de hele wereld. Maar soms blijft deze inspiratie op een abstract niveau, waardoor we niet kunnen nadenken over hoe we de strijd kunnen versterken. En daardoor kan deze samenleving of deze beweging haar eigen fouten niet zien. Maar wat ik vooral zie, is dat het volkeren zijn met een duidelijke visie. Ze staan altijd in verbinding met hun wortels en blijven vechten. Als er geen strijd is, als een vrouw in Abya Yala niet vecht, kan ze niet leven. Daarom zeggen ze: por la vida (voor het leven). Het is een heel duidelijke realiteit, net als in Koerdistan. Als je niet vecht, kun je niet leven. Er zijn aanvallen op hun lichamen, hun land, hun economieën, hun water. De samenleving weet dit, en daarom zijn ze altijd in beweging. Er is een begrip dat ‘militante vreugde’ heet. Dat zie ik veel in Abya Yala. En waar komt die vreugde vandaan? Van een leven vol betekenis, een leven van zoeken, dat duidelijk is over wat het accepteert en wat het afwijst. Daar komt het vandaan. En op dit continent is er veel van die vreugde. Het leven is duidelijk. Eenvoudig. Het wordt duidelijk uitgedrukt. Dit zijn grote voordelen die een zeer sterke impact kunnen hebben. Of men nu gepolitiseerd is of niet, de hele samenleving wordt hierdoor geraakt en leert ervan.
Wat zijn uw hoop en verwachtingen voor de Abya Yala-conferentie?
Ik heb hoge verwachtingen van de conferentie. De voorbereidingen zijn nu al een jaar aan de gang. En de kameraden die eraan werken, doen dat met grote overtuiging. Overtuiging is het belangrijkste om iets op te bouwen. Een groep van 40 mensen, die allemaal een andere kijk op de dingen hebben, zal niet ver komen, maar een groep van twee mensen met een sterke overtuiging kan veel bereiken. Alle kameraden die deelnemen aan het voorbereidende werk, de bewegingen, de organisaties, hebben allemaal een zeer sterke overtuiging. Ze steken er veel energie in en nemen veel verantwoordelijkheid op zich. Dat kan een voorbeeld worden, want op de andere conferenties, in Frankfurt en Berlijn, hebben we de fout gemaakt om de verantwoordelijkheid niet meer te delen. We willen deze fout niet herhalen. Er wordt veel werk tegelijkertijd verzet, ze breken zich het hoofd, ze leveren zowel fysieke als intellectuele inspanningen. Ik heb dus hoge verwachtingen, vooral omdat we, zoals ik al zei, hopen dat dit iets blijvends zal opleveren voor het democratisch confederalisme. En we zullen niet langer nodig zijn om motivatie te bieden, omdat de volkeren zelf hun eigen zaad zijn. Een organisatie die dit werk zelfstandig kan doen. Dat is onze hoop. En dat is het doel. Het idee is niet om het democratisch confederalisme te reproduceren zoals de Koerdische beweging dat doet. Niet op deze manier. Het is eerder de bedoeling om deze ervaring als uitgangspunt te nemen en organisaties en bewegingen samen te brengen om het netwerk uit te breiden, zodat alle deelnemers, kleine groepen en grote bewegingen, elkaar kunnen ondersteunen.
Link naar de originele publicatie, op de website van Women Weaving the Future: https://womenweavingfuture.org/abya-yala/entrevista-con-cejna-alwoz
