Vandaag is het 40 jaar geleden dat de “dichter van de vrijheid”, Cegerxwîn, overleed op 22 oktober 1984 in Stockholm op 81-jarige leeftijd.
Hij werd begraven in de tuin van zijn huis in de Xerbî wijk van Qamishlo, waar hij het grootste deel van zijn leven had doorgebracht.
Cegerxwîn, wiens echte naam Şehmus Hasan (Şêxmûs Hesen) was, werd geboren in 1903 in het dorp Hisar (Hesarê) in Noord Koerdistan – vandaar zijn bijnaam Hesarî.
In die tijd behoorde de plaats tot Mardin (Mêrdîn). Tegenwoordig is het dorp een gemeente in de provincie Batman (Êlih).
In 1914 vluchtte Cegerxwîn met zijn familie voor de gevechten in de Eerste Wereldoorlog naar Dêrik in het noorden van Syrië. Er is weinig bekend over de zes jaar van zijn vroege leven, inclusief zijn tijd in Dêrik. Er wordt ook geen melding van gemaakt in werken zoals Mehmed Uzun’s Anthology of Kurdish Literature of Qenadê Kurdo’s Literary History of the Kurds. De jaren daar moeten echter zeer vormend zijn geweest voor zijn gevoel van rechtvaardigheid en vrijheid. Door zijn werk als landarbeider en herder kwam Cegerxwîn al snel in conflict met de agahs en mullahs. Hij probeerde rond te komen als bezitloze dagloner in de landbouw, wilde studeren en eten. Maar het had geen zin. Hij kon er niet meer rondkomen. Over zijn tijd in Dêrik zei Cegerxwîn zelf: “Dêrik is een bron van cultuur. Als ik niet naar Dêrik was gegaan, en als de schoonheid van de natuur en de geschiedenis van Dêrik er niet was geweest, denk ik dat ik nooit dichter zou zijn geworden.”
Cegerxwîn scheidde zich af van het dorp en de Agha’s en trok van dorp naar dorp, terwijl hij poëzie voordroeg. Er wordt gezegd dat hij aan het einde van de Eerste Wereldoorlog in Amûdê belandde. Daar werd hij verrast door de ontbinding van het Ottomaanse Rijk. De mandaatmachten trokken nieuwe grenzen en zo werd hij voorlopig afgesneden van zijn geboorteplaats.
Op achttienjarige leeftijd ging hij naar een madrasah (koranschool) en kreeg bijna negen jaar godsdienstles. In Amed (Diyarbakir) waren zijn leraren gerespecteerde geleerden zoals Meleyê Serî Jêkirî en Seydayê Mele Iskender (1898-1928) van de beroemde Botan stam. Zijn metgezel werd de literaire figuur Mele Abdurrahmanê Sorikî. In deze tijd begon Cegerxwîn gedichten te schrijven die de harde realiteit van het leven in Koerdistan behandelden. Hierin reflecteerde hij op de feodale uitbuiting door de Agha’s, die als grootgrondbezitters ook heer waren over de mensen van hun landgoederen. In die tijd droeg hij met zijn poëzie al de ideeën van de Koerdische nationale bevrijding uit, evenals de waarden van de Koerdische traditie, geschiedenis en kunst.
De Koerdische opstand van Şêx Said (Sheikh Said) in 1925 werd gevolgd door harde repressie en vervolging. Veel sjeiks en spirituele geleerden uit het gebied sloten zich aan bij de opstand en sleurden hun studenten erin mee. Na de bloedige onderdrukking werd Cegerxwîn’s leraar, Mele Iskender, in 1926 gearresteerd, werd ziek door tuberculose en stierf eraan. Cegerxwîn’s vriend Mele Sorikî kon ontsnappen. Hijzelf kon zich ook redden. Eerst vluchtte hij naar Cizîrê, later naar Qamişlo in het Syrische deel van Koerdistan dat “Klein Zuiden” wordt genoemd. Daar kon hij zijn eerste gedichten publiceren in het tijdschrift Hawar. Dit werd gerund door Celadet Bedîrxan, die samen met zijn broer de eerste Koerdische krant ooit in Caïro had gepubliceerd in 1898 en vanaf 1927 de Koerdische intellectuelen probeerde te verenigen in de Xoybûn samenleving. Sindsdien gebruikt Şehmus Hasan Hesarî het pseudoniem Cegerxwîn, wat bloedend hart/binnenste betekent.
Na de Tweede Wereldoorlog richtte Cegerxwîn in Cizîrê met andere Koerdische intellectuelen de Beweging voor Koerdische Vrijheid en Eenheid (Civata Azadî û Yekîtiya Kurd) op, die later de Turkse afdeling werd van de Democratische Partij van Koerdistan (PDK-T), waarin ze niettemin haar onafhankelijkheid behield. Van 1949 tot 1957 was Cegerxwîn lid van de Syrische Communistische Partij, waarin Koerden traditioneel een onevenredig groot aantal leidinggevende posities bekleedden.
In Syrië werd Cegerxwîn daarom vervolgd en hij vluchtte in 1958 naar Bagdad, waar hij in 1959 lid werd van het onderwijzend personeel van de faculteit Koerdische taal en literatuur aan de universiteit aldaar. Hij was in staat om zijn eerste woordenboek van het Koerdisch in Latijns schrift te publiceren en werkte in de KDP van Mullah Mistefa Barzanî. Hij bleef daar maar drie jaar en keerde toen terug naar Qamishlo vanwege de toenemende repressie. Maar zelfs daar werd hij meerdere keren gearresteerd, gemarteld en ondervraagd. Nadat hij zich had afgescheiden van Barzanî’s KDP, richtte hij met een paar gelijkgestemden de Koerdische Democratische Partij (Syrië) op, waarmee hij verbonden bleef tot aan zijn dood. In 1970 vluchtte hij naar Libanon, vanwaar hij in 1979 op 76-jarige leeftijd naar Zweden emigreerde.
Cegerxwîn stierf op 22 oktober 1984 in Zweden en liet een werk na dat van grote betekenis is voor alle Koerden. Zijn kist werd naar Qamişlo gebracht en begraven in de tuin van zijn oude huis met de deelname van bijna honderdduizend Koerden, Assyriërs, Arabieren en Armeniërs.
In 2022 liet de curator van de Koerdische provincie Batman een buste van de Koerdische dichter en schrijver slopen. Het borstbeeld werd in 2007 door de toenmalige gemeente opgericht in het park ‘Kine Em’.
Het monument voor de grote dichter Cegerxwîn was in 2014 al door onbekenden van zijn locatie verwijderd.
Over het werk van Cegerxwîn
Omdat zijn “rebelse” poëzie tijdens zijn leven in Koerdistan en het Midden-Oosten gevreesd en verstoten werd door alle heersers van de staten waar Koerden wonen, werden de meeste van zijn boeken in Europa gepubliceerd, vooral in zijn laatste ballingschap, in Zweden, waar alleen al zes dichtbundels werden gepubliceerd, evenals boeken over de Koerdische geschiedenis en folklore. In het begin van de jaren 2000 werd daar ook de Cegerxwîn Foundation opgericht. Zijn zoon Keyo Hassan, die in 2020 overleed, coördineerde als directeur het werk aan verschillende projecten. Zo konden in Turkije nog meer Koerdische en zelfs een Turkse publicatie worden gerealiseerd. Pas begin jaren negentig konden de boeken van Cegerxwín in Turkije worden uitgegeven en gedistribueerd. Aanvankelijk werden ze echter alleen in Istanbul uitgegeven, terwijl ze in Noord-Koerdistan nog steeds verboden waren.
Cegerxwîn werd in de jaren 1960 en 1970 veel gelezen in de voormalige Sovjet-Unie, vooral in de republieken waar Koerden wonen – Georgië, Azerbeidzjan en Armenië. De schrijver bij uitstek van de Koerden in Azerbeidzjan, Dr. Shamil Esgerov, bijvoorbeeld, die ook het enige Koerdisch-Azerbeidzjaanse woordenboek tot nu toe heeft geproduceerd, schreef zijn proefschrift in 1969 over “De poëzie van de hedendaagse dichter Cegerxwîn”. En de Koerdische literaire figuur Ordixanê Celil publiceerde zijn werk “De patriottische poëzie van Cegerxîn” in Armenië in 1966.