- Turkije
Tijdens hun 1.113e wekelijkse wake op het Galatasaray-plein in Istanbul riepen de Zaterdagmoeders opnieuw op tot een einde aan de straffeloosheid in zaken van gewongen en/of geforceerde verdwijningen in Turkije. De bijeenkomst van deze week stond in het teken van het lot van Abdulbaki Birlik, zijn zonen Kemal en Zübeyir Birlik, en Zeki Alabalık, die in 1995 in de provincie Mardin verdwenen en later vermoord werden aangetroffen.
Zoals bij elke wake droegen de deelnemers foto’s van de verdwenen personen en anjers bij zich. De persverklaring werd voorgelezen door Ayşe Tepe, de zus van journalist Ferhat Tepe, die in 1993 door de Turkse contra-guerrilla werd ontvoerd en doodgemarteld.
Verdwenen na hun vrijlating uit de gevangenis
Tepe herinnerde zich dat de 26-jarige Kemal Birlik en de 34-jarige Zeki Alabalık hun gevangenisstraf hadden uitgezeten en op 29 maart 1995 zouden worden vrijgelaten uit de gevangenis in Kızıltepe. In brieven aan hun families hadden ze hun familieleden gevraagd om in groten getale te komen om hen bij hun vrijlating te verwelkomen. Kemals vader, Abdulbaki Birlik, en zijn broer Zübeyir reisden naar de gevangenis om de twee mannen op te halen. Soldaten lieten hen het gevangenisterrein betreden. Geen van de vier mannen keerde echter ooit terug.
Getuigen verklaarden later dat zij de groep na hun vrijlating onder militair toezicht hadden gezien. Volgens hun verklaringen werden de vier mannen in een militair voertuig gedwongen en naar een onbekende locatie gebracht.
Het onderzoek ging pas jaren later van start
De families dienden strafrechtelijke aangiften in en deden een beroep op talrijke overheidsinstanties. De zaak bleef echter tot 2012 grotendeels onbehandeld. Pas nadat de afdeling van de Mensenrechtenvereniging (IHD) in Mardin en de familieleden van de slachtoffers in 2013 opnieuw een strafrechtelijke aangifte hadden ingediend, werd een oude put in het dorp Yurtderi doorzocht.
Een onderzoeksteam haalde talrijke menselijke botten uit de put. DNA-analyses, uitgevoerd door het Instituut voor Forensische Geneeskunde in Istanbul, bevestigden later dat de stoffelijke resten toebehoorden aan Abdulbaki, Kemal en Zübeyir Birlik, evenals aan Zeki Alabalık.
Beschuldigingen tegen de voormalige commandant van de gendarmerie
De families hebben samen met de Mensenrechtenvereniging (IHD) strafrechtelijke aangiften ingediend tegen verschillende voormalige staatsfunctionarissen, waaronder Hasan Atilla Uğur, de voormalige plaatsvervangend commandant van de gendarmerie in Kızıltepe.
Voormalige medegevangenen getuigden dat Uğur Kemal Birlik herhaaldelijk met de dood had bedreigd terwijl hij nog in de gevangenis zat. Een voormalige gevangenismedewerker verklaarde ook dat de militaire commandant twee dagen voor hun vrijlating had geïnformeerd naar de geplande vrijlatingdatum van de twee gevangenen.
Familieleden verklaarden verder dat Uğur Kemal Birlik persoonlijk had bedreigd met de woorden: „De dag dat je deze gevangenis verlaat, zal voor mij een feestdag zijn en voor jou een ramp.”
Vrijspraak ondanks de tenlastelegging
In het kader van haar onderzoek concludeerde het Openbaar Ministerie van Kızıltepe dat er voldoende bewijs was dat de verdachten, handelend in samenhang met de activiteiten van de Turkse militaire inlichtingendienst JITEM, verantwoordelijk waren voor de ontvoering en moord op ten minste 22 personen tussen 1992 en 1996, waaronder Abdulbaki, Kemal en Zübeyir Birlik, evenals Zeki Alabalık.
Op basis van deze bevindingen hebben openbare aanklagers verschillende voormalige militairen en dorpswachten aangeklaagd wegens moord met voorbedachten rade, alsmede wegens lidmaatschap van of leiding geven aan een gewapende organisatie.
Het proces voor het Hooggerechtshof van Ankara eindigde echter met de vrijspraak van alle verdachten. Ook een beroep tegen het vonnis had geen succes.
De Zaterdagmoeders bekritiseerden het feit dat de gedwongen verdwijning en moord op Abdulbaki Birlik, zijn zonen Kemal en Zübeyir Birlik, en Zeki Alabalık – evenals vele andere slachtoffers – nog steeds niet zijn opgehelderd.
„Het beleid van straffeloosheid blijft verantwoording voor ernstige schendingen van de mensenrechten in de weg staan”, zei Ayşe Tepe. Zij bevestigde opnieuw de vastberadenheid van de groep om haar strijd voor waarheid en gerechtigheid voort te zetten.
Familie eist gerechtigheid en bestraffing
Aan het einde van de wake werd een boodschap van Çetin Birlik, de broer van Kemal Birlik, voorgelezen.
In zijn boodschap verklaarde hij dat zijn vader en broers na hun vrijlating uit de gevangenis waren ontvoerd en vermoord. Hij zei dat de daders bekend zijn en eindelijk ter verantwoording moeten worden geroepen. De familie blijft gerechtigheid eisen en een passende bestraffing van de daders.
