Genocide is niet alleen een massale misdaad gericht tegen het recht op leven van een volk, maar ook een systematisch vernietigingsproces dat tot doel heeft het collectieve geheugen, de cultuur en de toekomst uit te wissen. Tijdens deze processen zijn vrouwen niet alleen slachtoffers van oorlog of massaal geweld, maar worden ze ook geconfronteerd met een tweede vorm van geweld vanwege hun geslacht.
Volgens het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de voorkoming en bestraffing van de misdaad van genocide, aangenomen in 1948, verwijst genocide naar handelingen die worden gepleegd met de bedoeling een nationale, etnische, raciale of religieuze groep geheel of gedeeltelijk te vernietigen. Hoewel veel massale wreedheden door de geschiedenis heen door internationale rechtbanken als genocide zijn erkend, blijft de juridische kwalificatie van sommige gebeurtenissen het onderwerp van internationaal debat.
Tijdens genocides worden vrouwen vaak niet alleen het doelwit van aanvallen op hun leven, maar ook op hun lichaam, identiteit en maatschappelijke rol. Seksueel geweld, gedwongen ontheemding, het verlies van familieleden, fysiek geweld, gedwongen huwelijken, schendingen van reproductieve rechten, economische verwoesting en sociale uitsluiting behoren tot de meest voorkomende vormen van misbruik waarmee zij worden geconfronteerd.
Uit onderzoek blijkt dat vrouwen die genocide en massaal geweld overleven, vaak jarenlang kampen met ernstige psychologische trauma’s. Tot de meest voorkomende langetermijngevolgen behoren aanhoudende angst en onzekerheid, diep verdriet, posttraumatische stressstoornis (PTSS), angst, depressie, overlevingsschuld, schaamte, sociaal stigma en schade aan hun identiteitsgevoel en gevoel van verbondenheid.
Door de geschiedenis heen zijn vrouwen het doelwit geweest van systematisch geweld
Tijdens de Holocaust, die wordt beschouwd als een van de grootste misdaden tegen de menselijkheid van de 20e eeuw, werden vrouwen onderworpen aan dwangarbeid, seksueel geweld, medische experimenten en systematische moordpartijen.
Tijdens de genocide in Rwanda in 1994 werden honderdduizenden vrouwen blootgesteld aan seksueel geweld, zoals gedocumenteerd door internationale rechtbanken en talrijke studies.
De systematische verkrachtingen en het seksueel geweld tegen vrouwen tijdens de genocide in Srebrenica in 1995 en gedurende de hele Bosnische oorlog werden door internationale strafrechtbanken vervolgd als oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
Hoewel Turkije de Armeense genocide van 1915 niet als genocide erkent, beschouwen veel landen de massamoorden en deportaties van Armeniërs wel als genocide. In 1915 werden veel Armeense vrouwen het slachtoffer van seksueel geweld, werden ze met geweld ontvoerd en van hun families gescheiden.
De aanvallen van ISIS op de Yezidische gemeenschap in 2014 leidden ertoe dat duizenden vrouwen en meisjes werden ontvoerd, tot seksuele slavernij werden gedwongen en het slachtoffer werden van mensenhandel. De Verenigde Naties en vele internationale organisaties hebben de aanvallen op de yezidi’s als genocide bestempeld.
Genocides die volgens het internationaal recht worden erkend
De Holocaust, gepleegd door nazi-Duitsland, is een van de duidelijkste voorbeelden van genocide die volgens het internationaal recht wordt erkend. Ongeveer zes miljoen Joden, samen met Roma, mensen met een handicap en andere doelgroepen, werden tijdens de Tweede Wereldoorlog systematisch vermoord.
In Rwanda werden in 1994 in ongeveer 100 dagen tijd bijna 800.000 Tutsi’s en gematigde Hutu’s vermoord. Het Internationaal Straftribunaal voor Rwanda (ICTR) oordeelde dat de gruweldaden genocide vormden.
Ook de genocide van Srebrenica, waarbij in juli 1995 in Bosnië en Herzegovina ongeveer 8.000 Bosnische mannen en jongens werden vermoord, is door internationale rechtbanken als genocide erkend.
De massamoorden die onder het regime van de Rode Khmer in Cambodja zijn gepleegd, zijn in internationale gerechtelijke procedures deels als genocide en grotendeels als misdaden tegen de menselijkheid behandeld.
Er bestaat geen internationale consensus over de juridische kwalificatie van de massale wreedheden die in de regio Darfur in Soedan zijn begaan. Hoewel sommige staten en internationale organisaties de gebeurtenissen als genocide omschrijven, duurt het juridische debat over de kwalificatie ervan voort.
Massaal geweld en genocide tegen de Koerden
De Koerdische regio’s zijn op verschillende momenten in de geschiedenis getuige geweest van massamoorden, genocide, gedwongen ontheemding en ernstige schendingen van de mensenrechten. Deze gebeurtenissen hebben echter niet allemaal dezelfde juridische status volgens het internationaal recht.
De Anfal-campagne, uitgevoerd door het Ba’ath-regime van Saddam Hoessein tussen 1986 en 1989, leidde tot de vernietiging van duizenden dorpen, terwijl tienduizenden Koerden werden gedood of verdwenen. Talrijke landen en verschillende nationale rechtbanken hebben Anfal erkend als genocide tegen het Koerdische volk.
Op 16 maart 1988 werden ongeveer 5.000 mensen gedood en raakten er nog eens duizenden gewond bij de chemische aanval die door het regime van Saddam Hoessein in Halabja werd uitgevoerd. De aanval wordt beschouwd als een van de meest kenmerkende gruweldaden van de Anfal-campagne.
In 1930 vond er een massamoord plaats in de Zilan-vallei in Erciş, Van (Wan). Er bestaat echter geen internationale consensus over de juridische kwalificatie hiervan.
De massamoorden die tijdens de Dersim-campagne van 1937–1938 werden gepleegd, eisten vele slachtoffers onder de burgerbevolking en leidden tot de gedwongen ontheemding van duizenden mensen. De juridische kwalificatie van deze gebeurtenissen als genocide blijft het onderwerp van internationaal debat.
De executies en onderdrukking die volgden op de val van de Republiek Mahabad, evenals het ‘Arabische Gordel’-beleid dat jarenlang in Syrië werd gevoerd, worden beschouwd als ernstige schendingen van de mensenrechten. Ze worden echter over het algemeen niet erkend als genocide volgens het internationaal recht.
De 74e Ferman (genocide in Shengal): vrouwen als doelwit van genocide
Een van de minst zichtbare aspecten van genocides door de geschiedenis heen zijn de ervaringen van vrouwen. Terwijl mannen vaak het primaire doelwit waren van massale executies, werden vrouwen niet alleen geconfronteerd met moord, maar ook met systematisch seksueel geweld, ontvoering, slavernij, gedwongen huwelijken en het verlies van hun identiteit.
Volgens deskundigen zijn de lichamen van vrouwen in talrijke genocides en oorlogen niet alleen als individuele doelwitten gebruikt, maar ook als instrumenten om het sociale weefsel te vernietigen. Aanvallen op de vrouwen van een gemeenschap zijn tevens aanvallen op de toekomst, de cultuur en het collectieve geheugen van die gemeenschap.
De herinnering van de Yezidi’s aan de „Fermans“
De Yezidi’s gebruiken de term „Ferman“ om de massale wreedheden te beschrijven die zij door de geschiedenis heen hebben ondergaan. Het woord is afgeleid van het Perzisch en betekent „decreet“ of „edict“. Binnen de yezidische gemeenschap is het een historische term geworden die verwijst naar bloedbaden en gedwongen verplaatsingen.
Volgens het geloof van de Yezidi’s heeft de gemeenschap door de eeuwen heen talloze Fermans doorstaan. In het collectieve geheugen van de yezidi’s staan deze aanvallen niet alleen voor fysieke vernietiging, maar ook voor pogingen om hun geloof en identiteit uit te roeien.
3 augustus 2014: De aanval op Shengal
Op 3 augustus 2014 lanceerde ISIS een grootschalige aanval op Shengal. De Verenigde Naties en vele internationale organisaties hebben de aanvallen erkend als genocide tegen de yezidische gemeenschap.
Duizenden Yezidi’s kwamen bij de aanval om het leven, terwijl honderdduizenden gedwongen werden hun thuisland te ontvluchten. Vrouwen en kinderen droegen de zwaarste last.
Volgens cijfers van de Verenigde Naties werden duizenden yezidische vrouwen en meisjes ontvoerd, systematisch onderworpen aan seksuele slavernij en verhandeld. Vrouwen werden verkocht op slavenmarkten die in verschillende gebieden waren opgezet, terwijl veel kinderen van hun families werden gescheiden.
Jaren later is het lot van veel van de ontvoerde vrouwen en kinderen nog steeds onbekend.
De lichamen van vrouwen werden tot oorlogswapens gemaakt
De aanvallen op Shengal hebben eens te meer aan het licht gebracht hoe vrouwen tijdens oorlog en genocide systematisch het doelwit worden.
Internationale rapporten documenteren dat ontvoerde vrouwen werden gedwongen hun naam te veranderen, onder druk werden gezet om hun geloof af te zweren, herhaaldelijk werden verkocht en aan ernstig seksueel geweld werden blootgesteld. Hoewel veel vrouwen jaren later door de Koerdische Vrijheidsbeweging werden gered, blijft het psychologische trauma dat zij hebben opgelopen voortduren.
Mensenrechtenorganisaties stellen dat deze misdaden tegen vrouwen geen op zichzelf staande gevallen waren, maar deel uitmaakten van een georganiseerd beleid dat gericht was op de vernietiging van de gemeenschap.
Zelfs twaalf jaar na de aanvallen worden er in Shengal (Sinjar)nog steeds massagraven ontdekt die door ISIS zijn achtergelaten.
Onderzoek door internationale teams en Iraakse autoriteiten heeft honderden massagraven aan het licht gebracht. Terwijl de inspanningen om de slachtoffers te identificeren voortduren, wachten veel families nog steeds op duidelijkheid over het lot van hun dierbaren.
De lopende forensische onderzoeken worden als cruciaal beschouwd voor het documenteren van de gruweldaden volgens het internationaal recht.
De zoektocht naar gerechtigheid gaat door
De Verenigde Naties en vele andere internationale organisaties blijven de misdaden tegen de Yezidi’s documenteren, vermiste personen opsporen en de verantwoordelijken ter verantwoording roepen.
De eisen van de Yezidische gemeenschap reiken verder dan de erkenning van de gruweldaden die zij hebben ondergaan. Zij eisen dat de vermiste vrouwen en kinderen worden teruggevonden, dat alle massagraven worden blootgelegd, dat de verantwoordelijken worden vervolgd en dat er internationale garanties komen om te voorkomen dat dergelijke misdaden zich opnieuw voordoen.
De gruweldaden die in Shengal zijn begaan, blijven een van de duidelijkste voorbeelden van hoe vrouwen tijdens oorlogen en genocide systematisch het doelwit worden.
Vrouwen bouwen hun leven weer op in Shengal
De aanval van ISIS op Shengal in 2014 liet de yezidische gemeenschap niet alleen achter met fysieke verwoesting, maar ook met een diepgaand sociaal trauma. Duizenden mensen werden gedood, terwijl honderdduizenden ontheemd raakten. Vrouwen en kinderen droegen de zwaarste gevolgen van de aanval.
In de jaren die volgden, was een van de belangrijkste ontwikkelingen in Shengal de rol die vrouwen op zich namen bij de wederopbouw van het sociale leven en de organisatie van hun gemeenschappen.
Er werden nieuwe structuren opgezet op gebieden variërend van veiligheid en onderwijs tot lokaal bestuur en het culturele leven.
Om te voorkomen dat de gruweldaden uit het verleden zich zouden herhalen, gaven Yezidische vrouwen prioriteit aan zelfverdediging, gemeenschapssolidariteit en vrouwenorganisaties. Het vergroten van de participatie van vrouwen in de besluitvorming en het herstel van het sociale leven werden belangrijke doelstellingen.
Gedurende dit hele proces kwamen vrouwen niet alleen naar voren als overlevenden, maar ook als actieve krachten in de wederopbouw van hun gemeenschap.
Zelfverdedigingstroepen opgericht
Een van de organisaties die na de aanval op Shengal werd opgericht, waren de Shengal-verzetsgroepen (YBŞ). Deze eenheid, bestaande uit vrijwilligers, werd opgericht om de regio te beschermen en nam deel aan operaties tegen ISIS.
De Vrouweneenheden van Shengal (YJŞ) werden opgericht als een volledig uit vrouwen bestaande eenheid, gebaseerd op het principe van zelfverdediging door vrouwen. Lering trekkend uit de aanvallen organiseerden vrouwen zich ook op het gebied van veiligheid om hun vermogen om hun gemeenschappen te verdedigen te versterken.
