- Turkije
De Koerdische politica en vrouwenrechtenactiviste Ayşe Gökkan blijft achter de tralies. Vrijdag heeft de 9e Hoge Strafrechtbank in Amed (Diyarbakır) Gökkan, de voormalige burgemeester van Nusaybin en voormalig woordvoerster van de Beweging voor Vrije Vrouwen (TJA), veroordeeld tot bijna twintig jaar gevangenisstraf. De rechtbank heeft tevens bevolen dat haar voorlopige hechtenis wordt voortgezet.
De zaak was heropend nadat het Turkse Hof van Cassatie eerdere veroordelingen gedeeltelijk had vernietigd. Hoewel het Openbaar Ministerie tijdens de laatste zitting opnieuw om de vrijlating van Gökkan had verzocht, ging de rechtbank niet op dat verzoek in.
Hervatting van de procedure
De zaak vloeit voort uit eerdere veroordelingen wegens vermeend lidmaatschap van de PKK en vermeende steun aan de organisatie. Het Hof van Cassatie had verschillende veroordelingen vernietigd en een nieuw proces gelast. In de zojuist afgeronde procedure eiste het Openbaar Ministerie de veroordeling van Gökkan wegens „lidmaatschap van een terroristische organisatie“.
„Ik word vervolgd omdat ik Koerdisch ben en een vrouw“
Ayşe Gökkan woonde de zitting bij via een videoconferentiesysteem vanuit de Sincan-vrouwengevangenis in Ankara. Talrijke vertegenwoordigers van vrouwenorganisaties en familieleden volgden de zitting in de rechtszaal. In haar verdediging, die zij in het Koerdisch hield, verklaarde de 61-jarige politica dat zij geen enkele daad had begaan die een strafrechtelijke vervolging zou rechtvaardigen. Ze benadrukte dat ze als Koerdin en als vrouw politiek actief was geweest, en dat dit juist de reden was waarom ze voor de rechter stond.
„Als ik word veroordeeld omdat ik Koerdin ben, dan zou de hele samenleving voor de rechter moeten worden gebracht”, zei Gökkan. Ze stelde dat politieke en maatschappelijke activiteiten gecriminaliseerd zullen blijven zolang het bestaan van het Koerdische volk niet wordt erkend. Verwijzend naar haar werk als lokale politica en haar betrokkenheid bij de vrouwenbeweging, verklaarde ze dat haar inzet voor de vrijheid van vrouwen en de rechten van het Koerdische volk centraal stond in de beschuldigingen tegen haar.
Gökkan had ook kritiek op de aanklachten en zei dat deze waren gebaseerd op politierapporten en verzonnen onderzoeksdossiers. „Ik word vervolgd vanwege de filosofie van ‘Jin, Jiyan, Azadî’ (Vrouw, Leven, Vrijheid)”, zei ze.
“Met TJA houd ik mijn hoofd hoog”
Gökkan omschreef haar gevangenschap als willekeurig en verdedigde haar decennialange politieke inzet. Verwijzend naar haar strijd tegen de onderdrukking van vrouwen en patriarchale geweld, verklaarde ze dat ze altijd had gestreden voor de vrijheid van vrouwen en kinderen.
“In mijn strijd kan ik mijn hoofd hoog houden. Wat voor mij telt, is niet het oordeel van de rechtbanken, maar het oordeel van het volk en van de vrouwen. Met TJA houd ik mijn hoofd hoog”, zei ze. Ze eiste ook haar vrijlating en wees op het ontbreken van enige rechtsgrondslag voor haar voortdurende detentie.
Advocaten bekritiseren de procedure
De verdedigingsadvocaten beschuldigden de rechtbank er opnieuw van fundamentele beginselen van de rechtsstaat te negeren. Advocaat Muharrem Şahin verklaarde dat de langdurige politieke activiteiten van zijn cliënte werden gecriminaliseerd. De gepresenteerde beschuldigingen, zo betoogde hij, rechtvaardigden noch een veroordeling, noch voortdurende detentie.
“Je kunt iemand niet jarenlang van zijn vrijheid beroven louter vanwege zijn woorden. Dat is geen rechtvaardigheid,” zei Şahin, waarbij ze de rechtbank eraan herinnerde dat hogere gerechtelijke instanties de procedure al meerdere malen hadden bekritiseerd.
Advocaat Berfin Lütfiye Gökkan had kritiek op het feit dat eerdere motiveringen voor de hechtenis van haar cliënte vrijwel ongewijzigd waren overgenomen. Ze beschreef de procedure als een proces dat niet voor een onafhankelijke noch voor een onpartijdige rechtbank plaatsvond. Ze verwees ook naar de gezondheidstoestand van Gökkan en merkte op dat zij tijdens haar detentie verschillende operaties had ondergaan.
Advocaat Özüm Vurgun benadrukte eveneens dat zelfs het Openbaar Ministerie nu om de vrijlating van haar cliënte vroeg. Het voortzetten van de detentie wekte volgens haar de indruk dat Gökkan werd vervolgd vanwege haar politieke identiteit.
Rechter legt lange gevangenisstraf op
Na een pauze maakte de rechtbank haar vonnis bekend. Ayşe Gökkan werd veroordeeld tot in totaal 19 jaar en zes maanden gevangenisstraf op basis van twee aanklachten in verband met vermeend lidmaatschap van de PKK. De kamer oordeelde tevens dat haar voorlopige hechtenis zou worden voortgezet.
Met dit vonnis blijft de Koerdische politica gevangen, nu in het zesde jaar van haar detentie.
