- Zuid-Koerdistan
Aan de vooravond van de herdenking van de gifgasaanval op de Zuid-Koerdische stad Halabja heeft de Uitvoerende Raad van de Unie van Koerdische Gemeenschappen (KCK) de slachtoffers van het bloedbad herdacht. In een verklaring herinnerde de organisatie aan de aanval van het Iraakse Baath-regime onder Saddam Hoessein op 16 maart 1988 en bestempelde deze als een van de zwaarste misdaden tegen het Koerdische volk.
De KCK verklaarde dat het bloedbad van Halabja tot de wreedste aanvallen op de Koerdische bevolking in de recente geschiedenis behoort. Het was rond 11 uur 's ochtends toen een eskader gevechtsvliegtuigen van de Iraakse luchtmacht vanuit het zuiden Helebce naderde en granaten op de burgerbevolking wierp die bij hun ontploffing giftige gassen zoals sarin, mosterdgas en tabun vrijgaven.
Ten minste 5.000 mensen stierven een pijnlijke dood door verstikking – bijna uitsluitend burgers, waaronder veel vrouwen en kinderen. Het was het grootste gebruik van gifgas sinds de Eerste Wereldoorlog. Het werkelijke aantal slachtoffers ligt waarschijnlijk veel hoger, aangezien alleen geïdentificeerde doden werden geregistreerd. Ongeveer 10.000 andere mensen liepen ernstige verwondingen en langdurige gezondheidsschade op, zoals brandwonden aan de huid, ogen en longen.
„De herinnering aan Halabja en andere bloedbaden tegen Koerden zal levend blijven in het collectieve geheugen van het Koerdische volk“, benadrukte de KCK. Zij herinnerde eraan dat de gifgasaanval verband hield met de opkomst van het Koerdische verzet voor vrijheid. Het doel van Saddam Hoessein was om de politieke opstand van de Koerdische bevolking en hun verzet tegen onderdrukkende regimes te breken en een voorbeeld aan hen te stellen.
Tegelijkertijd benadrukte de KCK dat deze strategie haar doel niet heeft bereikt. „Ondanks de zware verliezen heeft het Koerdische verzet zich verder ontwikkeld. De bloedbaden hebben niet geleid tot onderdrukking, maar hebben juist bijgedragen aan het versterken van het nationale bewustzijn en de organisatie van de Koerdische samenleving.”
In de verklaring waarschuwde de organisatie er bovendien voor dat het gevaar van nieuw geweld blijft bestaan. Als voorbeelden noemde zij de recente aanvallen op Rojava en de Koerdische wijken Şêxmeqsûd en Eşrefiyê in Aleppo. Dergelijke ontwikkelingen toonden aan dat de Koerdische bevolking nog steeds met bedreigingen wordt geconfronteerd. “Om nieuwe bloedbaden tegen te gaan, moet de democratische eenheid van de Koerdische samenleving worden versterkt”, verklaarde de KCK. “Het verzet in alle delen van Koerdistan en de solidariteit van de Koerdische diaspora hebben in het verleden een belangrijke rol gespeeld bij het afslaan van aanvallen.”
In haar verklaring herdacht de overkoepelende organisatie van de Koerdische bevrijdingsbeweging bovendien de slachtoffers van andere bloedbaden, waaronder de fascistische bomaanslag op linkse studenten aan de faculteit Farmacie van de Universiteit van Istanbul (1978), het bloedbad onder alevieten in de Istanbuls wijk Gazi (1995) en de opstand van Qamişlo (2004) in Rojava. “De volkeren van de regio zullen door gezamenlijke strijd en op basis van een democratisch samenleven op lange termijn gerechtigheid bereiken voor de slachtoffers van deze misdaden.”
Bron: ANF
