De “Karavaan ter verdediging van de menselijkheid” heeft op weg naar Rojava de Oostenrijkse hoofdstad Wenen bereikt. Het internationale solidariteitsinitiatief verenigt meer dan 100 activisten uit Europa en Latijns-Amerika die zich hebben aangesloten bij de oproep van het Democratisch Zelfbestuur van Noord- en Oost-Syrië (DAANES). Het doel van de karavaan is om, gezien de aanhoudende aanvallen van troepen en jihadistische milities onder het bevel van de zogenaamde Syrische overgangsregering en haar bondgenoot Turkije op de regio, een zichtbaar teken van internationale solidariteit te geven en de belegerde stad Kobanê te bereiken.
Op zondag kwamen de deelnemers aan de karavaan samen met lokale supporters bijeen op de Heldenplatz in Wenen. Een aangekondigde persconferentie veranderde al snel in een politieke bijeenkomst met levendige deelname van verschillende migranten-, Koerdische en linkse groeperingen. Centraal stond de eis om een einde te maken aan het internationale stilzwijgen over de situatie in Kobanê en in heel Noordoost-Syrië.
“De vrouwenrevolutie leeft en groeit met onze solidariteit”
Een van de eerste sprekers na een minuut stilte voor de gesneuvelden was Nurcan Güleryüz, lid van de Koerdische vrouwenraad Avesta. Zij benadrukte de rol van de vrouwenbeweging in de revolutie van Rojava: "Zoals we allemaal weten, vertrekt vandaag een konvooi om de vrouwenrevolutie ter plaatse voort te zetten. De solidariteit zal groeien, en met haar groeien wij. De revolutie in Rojava leeft omdat we haar samen dragen." Güleryüz wees op de noodzaak van grensoverschrijdende feministische organisatie in het licht van de gerichte aanval op vrouwelijke structuren in de regio. De autonomie van de vrouwenraden is volgens Güleryüz een van de centrale doelstellingen van deze oorlog, omdat ze de patriarchale orde uitdaagt – niet alleen ter plaatse, maar symbolisch wereldwijd.
“Het is tijd om Rojava te verdedigen"
Ook jongerenorganisaties namen het woord. Namens de Revolutionaire Jeugd van Koerdistan (TCŞ) sprak een activist genaamd Ciwan, die de karavaan bedankte en de deelnemers kracht toewenste voor de komende etappes. Daarna sprak Karo, vertegenwoordiger van de jongerenorganisatie YUNA. Zij benadrukte dat jongeren uit heel Europa zich bij deze karavaan hebben aangesloten: “We weten dat er in Rojava een licht van hoop brandt – de vrouwenrevolutie, die tot op de dag van vandaag wordt verdedigd. Wij jongeren weten: nu is het tijd om Kobanê en Rojava te verdedigen.”
“Kobanê is omsingeld – en de wereld zwijgt”
Een woordvoerder van de Partij van de Democratische Unie (PYD) beschreef de dramatische situatie ter plaatse: “De stad is volledig ingesloten. Er is geen voedsel, geen medicijnen, zelfs geen melk voor kinderen. De aanvallen treffen de burgerbevolking met volle kracht. Wie beweert een mens te zijn, een democraat te zijn, moet nu solidair zijn met Rojava en zijn stem laten horen.” Hij sprak de hoop uit dat de karavaan erin zal slagen de belegering te doorbreken en een humanitaire corridor naar Kobanê tot stand te brengen. Ahmet Zirek van het Koerdistan-platform benadrukte de mondiale dimensie van de solidariteit: "Koerden komen wereldwijd in opstand – in Zuid-Amerika, het Midden-Oosten, Europa. Dit systeem zal vallen. Deze karavaan is heilig en waardig. We zijn vol hoop. We geloven dat jullie met een overwinning uit Rojava zullen terugkeren."
“Dezelfde methoden als IS, alleen onder een andere naam”
Gesa Jonasson, woordvoerster van de karavaan, wees in haar toespraak op de parallellen tussen de huidige belegering en eerdere aanvallen van de zogenaamde Islamitische Staat (IS): "Het islamitische huurlingenleger van de zogenaamde Syrische overgangsregering blokkeert alle toegangswegen naar Kobanê. Wat we horen is schokkend: De bestaansmiddelen van de mensen worden systematisch vernietigd. En er is nauwelijks verschil tussen deze milities en IS, die Kobanê in 2014 heeft aangevallen.“ Jonasson benadrukte dat de karavaan meer is dan een symbolische daad: ”We willen de internationale stilte doorbreken. We willen laten zien dat er een andere wereld bestaat – voorbij nationalisme, patriarchaat en imperiale berekeningen."
Colombiaanse perspectieven: “Wij kennen de oorlog”
Ook deelnemers uit Latijns-Amerika nemen deel aan de karavaan. Lalo Londoño, een activist uit Colombia, vertelde over zijn ervaringen met de oorlog en legde een persoonlijk verband met de situatie in Syrië: "Wij weten wat oorlog betekent. Ons land heeft zware verwoestingen meegemaakt. In 2025 ontmoette ik in Raqqa vrouwen die zich met ongelooflijke moed tegen IS hebben verzet. Hun voorbeeld blijft me tot op de dag van vandaag bij."
In verschillende toespraken werd eraan herinnerd dat Raqqa, ooit bekend als de hoofdstad van IS, in 2017 door de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) was bevrijd, maar onlangs weer onder controle van jihadisten is gekomen. De bezorgdheid dat islamistische structuren in dit machtsvacuüm opnieuw aan kracht zouden kunnen winnen, kwam in veel van de toespraken naar voren.
Verder naar het zuiden
Na de bijeenkomst werd de karavaan uitgezwaaid door supporters met spandoeken, YPG-, YPJ- en QSD-vlaggen en spreekkoren als “Bijî Berxwedana Rojava”. Het konvooi zet zijn reis de komende dagen voort via Servië, Griekenland en Turkije, met als doel de Syrisch-Turkse grens te bereiken en de aandacht voor de escalatie in de regio verder te vergroten.
