Noord-Koerdistan
Zaterdag werd de Koerdische journaliste Deniz Firat (Leyla Yıldıztan) herdacht met een ceremonie bij haar graf in de Noord-Koerdische provincie Wan (Tr. Van). De oorlogsverslaggeefster kwam op 8 augustus 2014 om het leven tijdens een aanval van de terreurmilitie „Islamitische Staat“ (IS) op het vluchtelingenkamp Mexmûr. Ze werd 40 jaar oud.
Deniz Firat behoorde tot de eerste journalisten die in de zomer van 2014 verslag deden van de opmars van IS in Koerdistan. Terwijl de jihadisten in Şengal een genocide pleegden op de yezidische bevolking en tegelijkertijd het vluchtelingenkamp Mexmûr aanvielen, legde zij de gebeurtenissen vast voor ANF en de Koerdische televisiezenders Stêrk TV en Ronahî TV.
Bleef in Mexmûr om verder verslag te doen
Toen werd besloten het kamp te evacueren om de burgerbevolking te beschermen, besloot Deniz Firat ter plaatse te blijven. Met haar camera legde ze de aanvallen vast en hield ze het publiek op de hoogte van de situatie aan het front. Op 8 augustus 2014 meldde ze zich voor de laatste keer telefonisch, terwijl ze de strijders van de Koerdische guerrilla vergezelde die Mexmûr verdedigden tegen de islamisten. Kort daarna raakte ze dodelijk gewond door een granaatscherf van IS.
Herdenking bij het graf
Ter gelegenheid van de twaalfde herdenking van haar overlijden kwamen familieleden, journalisten en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties bijeen bij het graf van Firat in de wijk Xecxatûn van het district Ebex (Çaldıran). Aan de herdenking namen onder meer leden deel van de Vereniging van Vrouwelijke Journalisten van Mesopotamië (MKG), de Journalistenvereniging Dicle-Firat (DFG), de organisatie MEBYA-DER, die zich inzet voor mensen die familieleden hebben verloren in de Koerdische bevrijdingsstrijd, het initiatief van de Koerdische vredesmoeders, de DEM-partij en talrijke mediaprofessionals.
„Ze streed met haar camera tegen IS“
Namens de Wan-afdeling van de MKG verklaarde Ceylan Şahinli dat Deniz Firat de traditie had voortgezet van die journalisten die hun leven op het spel zetten in de zoektocht naar de waarheid. „Toen de hele wereld bang was voor IS, streed Deniz Firat met haar camera tegen deze terreurorganisatie. Net als velen voor en na haar betaalde ze haar inzet voor de waarheid met haar leven.”
Haar broer Seyat Yıldıztan benadrukte dat Deniz Firat niet alleen aan haar familie toebehoort. „Deniz is niet alleen onze gesneuvelde. Ze is de gesneuvelde van haar beweging en haar volk. Ze vocht niet voor zichzelf of haar familie, maar met haar camera voor de hele samenleving.”
Ook de medevoorzitter van de DEM-afdeling Ebex, Abbas Aksak, prees haar rol tijdens het IS-offensief. „Toen IS de Koerden aanviel, werkte Deniz met haar camera en haar pen om deze misdaden aan de wereld te tonen. Tot aan haar dood op 8 augustus zette ze deze strijd voort. Ze is een gesneuvelde van Koerdistan en van de vrije pers.“
De herdenkingsceremonie werd afgesloten met het neerleggen van een krans en bloemen bij haar graf.
