- Turkije
Tijdens hun 1097e wake op het Galatasaray-plein in Istanbul heeft het initiatief van de Zaterdagmoeders het lot van de in 1996 verdwenen socialist Talat Türkoğlu centraal gesteld. Al decennia lang eist de groep opheldering over het lot van mensen die in staatshechtenis zijn verdwenen, evenals de strafrechtelijke vervolging van de verantwoordelijken.
Talat Türkoğlu woonde in de wijk Avcılar in Istanbul. Op 1 april 1996 was hij op de terugweg van een bezoek aan zijn moeder in Edirne, toen hij voor het laatst werd gezien. Daarna verdween elk spoor. Activiste Sebla Arcan verklaarde dat Türkoğlu zijn familie had verteld dat hij door in burger geklede politieagenten tot voor de deur van zijn huis was gevolgd. Deze bewaking zou ook tijdens zijn verblijf in Edirne zijn voortgezet. Toch ontkennen overheidsinstanties tot op de dag van vandaag dat ze hem hebben gearresteerd en weigeren ze elke informatie over zijn verblijfplaats te verstrekken.
Verklaringen van een JITEM-moordenaar
Ondanks talrijke verzoeken van de familie, de mensenrechtenorganisatie IHD en Amnesty International bleven de autoriteiten passief. Er werd ofwel geen onderzoek ingesteld, ofwel werd het onderzoek stopgezet onder het mom van een gebrek aan bewijs. Volgens het initiatief weegt het bijzonder zwaar dat concrete aanwijzingen over de daders werden genegeerd. Zo vertelde Kasım Açık, een voormalig agent van de beruchte militaire inlichtingendienst JITEM, in 1997 gedetailleerd over de verblijfplaats van Türkoğlu. Hij verklaarde dat Türkoğlu in een kamp in de buurt van Edirne door een gemengd team van politie, militairen en informanten was ondervraagd, gemarteld en vervolgens vermoord; het lichaam zou in de rivier de Meriç (Maritza) zijn gegooid.
EHRM veroordeelt Turkije
Ondanks deze verklaringen bleef een daadwerkelijke strafrechtelijke vervolging uit. De familie wendde zich uiteindelijk tot het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM), dat Turkije veroordeelde wegens schending van het recht op leven en wegens het uitblijven van een effectief onderzoek. Het vonnis had echter geen gevolgen voor de opheldering van de zaak. Ook een klacht bij het Turkse Constitutionele Hof werd afgewezen onder verwijzing naar de verjaringstermijn.
Voor de nabestaanden is deze aanpak een voorbeeld van de systematische straffeloosheid bij gevallen van verdwijningen in Turkije. In de verklaring van het initiatief werd benadrukt dat het hier niet alleen om misdaden uit het verleden gaat, maar om een voortdurende politieke en maatschappelijke verantwoordelijkheid. “Wij roepen de staat en zijn instellingen op om zich niet langer te verschuilen achter verjaringstermijnen, maar de waarheid aan het licht te brengen en de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen”, aldus Arcan.
Zus: „We zijn het niet vergeten. De daders bevinden zich onder ons“
Ook Münibe Türkoğlu, de zus van Türkoğlu, uitte ernstige beschuldigingen aan het adres van de overheidsinstanties. De zaak zou decennialang zijn getraineerd, terwijl bewijsmateriaal werd genegeerd en de tijd bewust werd laten verstrijken. Haar broer zou in het vizier zijn gekomen vanwege zijn identiteit als strijder voor arbeidersrechten en zijn socialistische overtuigingen. “We zijn het niet vergeten. De daders zijn onder ons”, zei ze. De zoektocht naar waarheid en gerechtigheid gaat door, ook ter nagedachtenis aan de moeder, die tot aan haar dood erop stond de zoektocht naar haar zoon niet op te geven.
