Sinds de jaren tachtig worden duizenden mensen, voornamelijk Koerden, in Turkije als “verdwenen” beschouwd. Het land raakte bekend met “verdwijningen” na de militaire coup van september 1980. In het midden van de jaren negentig, toen de vuile oorlog van de Turkse staat tegen de Koerden bijzonder bloedig was, bereikte deze methode zijn hoogtepunt. Er wordt geschat dat meer dan 17.000 mensen door “onbekende daders” – dat wil zeggen door overheids- en staatstroepen – tijdens deze donkere periode onder premier Tansu Çiller “verdwenen”. Zij werden begraven in massagraven, grotten of in niet meer gebruikte industriële installaties, op vuilstortplaatsen gegooid, verzonken in putschachten en zuurputten, of gedropt vanuit militaire helikopters.
De ‘Zaterdagmoeders’ staan synoniem voor het lot van de verdwenen. De Zaterdagmoeders staan sinds 1995, analoog aan de Argentijnse “Madres de la Plaza de Mayo”, week na week te protesteren in Istanbul met foto’s van hun verdwenen familieledenen en opheldering eisen over hun verblijfplaats.
Voor de 826ste keer kwam het initiatief ‘Zaterdagmoeders’ bijeen om de staatspraktijk “gedwongen verdwijning” aan de kaak te stellen en gerechtigheid te eisen voor de slachtoffers. Vanwege de coronapandemie vond de wake online plaats. Dit keer werd het lot van Ayşenur Şimşek, oprichter en voorzitter van de gezondheidsvakbond (Sağlık-Sen) in Ankar besproken als onderdeel van de wake. De 27-jarige werd op 24 januari 1995 in Ankara ontvoerd, gemarteld en neergeschoten door de contraguerrilla. De moordenaars zijn nog steeds op vrije voeten.
Het verhaal van Ayşenur Şimşek werd verteld door haar zus Fatma Şimşek: “Ongeveer een maand voordat ze werd ontvoerd, werd mijn vader naar het politiebureau geroepen. De functionarissen suggereerden dat Ayşenur beter af zou zijn als ze zich overgaf. Anders zou het niet goed voor hen aflopen.” Op het moment van haar verdwijning had de in 1968 geboren apotheekster een arrestatiebevel tegen haar lopen omdat ze sinds het begin van de jaren negentig betrokken was bij de organisatie van de arbeidersbeweging. Ze was vooral geïnteresseerd in het mobiliseren van werknemers uit de gezondheidssector. De militaire staatsgreep van september 1980 betekende een keerpunt voor links in Turkije en daarmee werden de vakbonden vernietigd. De heropleving van de arbeidersbeweging begon pas in de tweede helft van de jaren tachtig.
Eerder gearresteerd en gemarteld
Vanwege haar inzet voor de uitbreiding van vakbondsstructuren in Ankara, werd Ayşenur Şimşek al snel het doelwit van het Turkse staatsapparaat. Ze werd twee keer gearresteerd en tijdens hechtenis zwaar gemarteld, en verschillende keren met de dood bedreigd. Maar ze liet zich niet van haar strijd afhouden. “Ze was een revolutionair, een verzetsstrijder”, zegt de zus van Ayşenur Şimşek. Daarom is er tot op heden geen officiële informatie over haar verblijfplaats na haar ontvoering, ondanks alle inspanningen van haar familie en talrijke verzoeken. De veiligheidsautoriteiten hebben haar arrestatie niet eens erkend.
Begraven op de “begraafplaats voor naamlozen”
Op 28 januari 1995, vier dagen na de ontvoering, werd het verminkte lichaam van Ayşenur Şimşek gevonden aan de kant van de weg in Kırıkkale, ongeveer honderd kilometer van Ankara. De autoriteiten hebben haar echter begraven op een “begraafplaats voor naamlozen”, hoewel haar identiteit had kunnen worden vastgesteld. Ayşenur Şimşek moest vingerafdrukken afgeven toen ze voor het eerst werd gearresteerd als onderdeel van een identificatiedienst. Drie maanden na haar gewelddadige dood verscheen plotseling een kort bericht in het Turkse dagblad “Milliyet”, waarin werd gesproken over de ontdekking van het lijk van een vrouw in Kırıkkale. Gewoon toeval?
We vergeten niet en we vergeven niet
Naar aanleiding van het bericht in de Milliyet wendden de ouders van Ayşenur Şimşek zich tot het Openbaar Ministerie van Kırıkkale. Daar ontdekten ze dat de “onbekende dode” eigenlijk hun vermiste dochter was. Maar de toestand waarin haar lichaam zich bevond toonde de gruwelijke waarheid achter het staatsbeleid van ‘gedwongen verdwijningen’. Hüseyin Ocak herinnert zich: “Ayşenur’s lichaam verkeerde in een verschrikkelijke toestand. Ze was van dichtbij neergeschoten.” Volgens het autopsierapport werden kogels gevonden in het hoofd, de borst en de kin. Haar lichaam vertoonde ook talloze tekenen van marteling.
“Bijna 26 jaar zijn verstreken sinds Ayşenur werd gevonden. En sindsdien eisen we gerechtigheid ”, zei Hüseyin Ocak. “Gerechtigheid voor Ayşenur, voor mijn broer en voor de vele anderen die zijn verdwenen. We zullen het onrecht niet vergeten noch vergeven.”
