- Turkije
Tijdens de 990e wake tegen “gedwongen verdwijningen” in staatsgevangenissen heeft het initiatief Zaterdagmoeders in Istanbul opgeroepen tot opheldering over het lot van Yusuf Erişti. De politiek linkse Turk uit Reşadiye in de provincie Tokat werd gearresteerd na de militaire coup in september 1980 en bracht twee jaar door in de gevangenis, waar hij ernstig werd gemarteld. Zelfs na zijn vrijlating bleef hij onder politiebewaking en werd hij herhaaldelijk tijdelijk vastgehouden en mishandeld. Op 14 maart 1991 had Yusuf Erişti een afspraak met vrienden in Istanbul, waar hij al enige tijd woonde. Hij kwam echter niet aan op de afspraak in de wijk Zeytinburnu. Hij werd op weg naar het ontmoetingspunt gearresteerd en naar het politieke politiebureau Gayrettepe gebracht. Het bureau werd destijds beschouwd als een berucht martelcentrum.
Politie ontkent arrestatie
Erişti’s advocaat Fethiye Pekşen wist hoe de politie met haar cliënt omging. Om niets aan het toeval over te laten, vroeg ze een bezoekvergunning aan bij een staatsveiligheidsrechtbank (DGM, nu afgeschaft). De politie op het politiebureau was echter niet onder de indruk en weigerde contact tussen Pekşen en Erişti toe te staan. Na verschillende vruchteloze pogingen om het bezoek van de cliënt te regelen, diende de advocaat op 29 maart 1991 een strafklacht in tegen de verantwoordelijke agenten. De reactie van de politie liet niet lang op zich wachten, maar Pekşen had deze gang van zaken niet verwacht: De politie ontkende nu Yusuf Erişti in hechtenis te hebben genomen.
Getuigen: Yusuf Erişti werd ernstig gemarteld
Dagen later maakten verschillende mensen die op dezelfde dag als Erişti waren gearresteerd en nu in de Bayrampaşa gevangenis in Istanboel zaten, via hun wettelijke vertegenwoordigers bekend dat ze de toen 30-jarige hadden gezien in de Gayrettepe gevangenis. Yusuf Erişti was ernstig gemarteld, zeiden ze eensgezind. Eén van de getuigen verklaarde dat hij op 17 maart 1991 had gezien hoe Erişti een cel werd ingesleurd “comateus ogend” na te zijn gemarteld. In mei van datzelfde jaar sprak een student uit Istanbul zich publiekelijk uit nadat hij was gearresteerd tijdens een demonstratie ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Arbeid en dagenlang in hechtenis was gemarteld. “Ze dreigden me op dezelfde manier te vermoorden als Yusuf Erişti en me te laten verdwijnen. Niemand zou ooit weten wat er met me gebeurd was”, citeerden kranten de jongeman.
Staat ontkent ook arrestatie
De Koerdische politicus Mahmut Alınak, destijds parlementslid voor de HEP/SHP, vroeg de Turkse regering naar het lot van Erişti. Het antwoord van de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Abdulkadir Aksu was: “Yusuf Erişti is niet gearresteerd. De feiten die in het onderzoek worden aangehaald hebben niets met de werkelijkheid te maken.” Erişti’s familieleden ondernamen verdere stappen om de verblijfplaats van de man op te helderen. Zijn vader nam contact op met de toenmalige president en premier en met alle partijen die in het parlement vertegenwoordigd waren, en benaderde het Openbaar Ministerie in Istanbul meer dan dertig keer met het verzoek om een onderzoek in te stellen naar de verdwijning van Yusuf. “Maar alles was tevergeefs,” zei activiste Fatma Aslan, die de zaak presenteerde. “Er werd geen gehoor gegeven aan de klachten en verzoeken, er werd geen onderzoek ingesteld. Degenen die Yusuf lieten verdwijnen werden straffeloos beloond.”