De Koerdische politicus Kenan Ayaz werd in maart 2023 op verzoek van Duitsland gearresteerd in Cyprus. Ondanks zijn status als politiek vluchteling in Cyprus werd hij uitgeleverd aan Duitsland. Op 2 september 2024 veroordeelde het Oberlandesgericht Hamburg Ayaz tot vier jaar en drie maanden gevangenisstraf op grond van de artikelen 129a en 129b van het Duitse wetboek van strafrecht. De uitspraak was gebaseerd op beschuldigingen dat Ayaz negen vreedzame demonstraties had georganiseerd en eraan had deelgenomen in verband met de Koerdische cultuur en humanitaire kwesties.
Ayaz zit momenteel vast in de centrale gevangenis van Nicosia. Zijn advocaten voerden aan dat de veroordeling het resultaat was van een oneerlijk, politiek gemotiveerd proces, en gingen in beroep bij het EHRM. Ayaz’ advocaat, Antonia Von Der Behrens, verklaarde dat de uitspraak van de Duitse rechtbank in strijd was met artikel 11 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (vrijheid van vergadering en vereniging) en met artikel 6 (recht op een eerlijk proces). Advocaat Behrens benadrukte de politieke motieven achter de veroordeling en wees erop dat het strafbaar stellen van deelname aan vreedzame demonstraties onwettig is.
In het verzoekschrift dat bij het EHRM werd ingediend, merkte advocaat Behrens op dat zij verwezen naar de uitspraak van het Hof in de zaak Selahattin Demirtaş, waarbij zij benadrukte hoe zwak bewijs in politieke zaken kan leiden tot schendingen van fundamentele vrijheden. Zij benadrukte dat “deelname aan vreedzame demonstraties niet strafbaar kan worden gesteld en dat het onaanvaardbaar is dat de rechtbank dit recht beperkt onder het voorwendsel van ‘lidmaatschap van een organisatie’”.
Advocaat Behrens herinnerde er ook aan dat Kenan Ayaz, die in september vanuit Duitsland naar Cyprus is teruggekeerd, daar de rest van zijn straf uitzit. Ze verklaarde dat ze het EHRM verzoeken om de beslissing te vernietigen en Ayaz vrij te laten. Behrens voegde eraan toe dat de zaak die ze voor het EHRM hebben gebracht een belangrijke mijlpaal zal zijn in de strijd voor vrijheid van meningsuiting en vergadering voor Koerden in Europa.
Ayaz gevangengezet in Cyprus
De Koerdische politicus Kenan Ayaz is al vanaf jonge leeftijd actief in de legale Koerdische democratische politiek. Hij bekleedde belangrijke functies in legale politieke partijen, zoals de DTP in Turkije. In 2010 vroeg Ayaz vanwege tegen hem aangespannen rechtszaken asiel aan in Cyprus en kreeg hij de status van politiek vluchteling.
Ayaz werd in maart 2023 op de luchthaven van Larnaca in Cyprus gearresteerd op basis van een Europees aanhoudingsbevel (EAW) dat door Duitsland was uitgevaardigd, en vervolgens uitgeleverd. Op 2 september 2024 veroordeelde het hogere regionale gerechtshof van Hamburg hem op grond van de artikelen 129a en 129b van het Duitse wetboek van strafrecht tot vier jaar en drie maanden gevangenisstraf op beschuldiging van lidmaatschap van de PKK. Het hof baseerde zijn beslissing op beweringen dat Ayaz negen vreedzame demonstraties had georganiseerd en eraan had deelgenomen in verband met de Koerdische cultuur en humanitaire kwesties.
Ayaz werd in september 2025 vanuit Duitsland teruggestuurd naar Cyprus en wordt momenteel vastgehouden in de centrale gevangenis van Nicosia.