- Turkije
De zestigjarige Kazım Ateş heeft meer dan de helft van zijn leven doorgebracht in Turkse gevangenissen. Ondanks lange gevangenschap zette hij zijn verzet voort na elke vrijlating. Zijn verhaal is een verhaal van vastberaden strijd voor vrijheid en gerechtigheid en het aanvaarden van alle daaruit voortvloeiende gevolgen.
Een leven van verzet
Kazım Ateş werd voor het eerst gearresteerd op 27 november 1980 in Êlih (tr. Batman) door de militaire junta en werd 39 keer ter dood veroordeeld voor het 7e militaire gerechtshof in Amed (Diyarbakır).
Vanwege zijn leeftijd van 17 jaar werd de straf teruggebracht tot 24 jaar gevangenisstraf. Hij werd vastgehouden in het beruchte Foltergefängnis Nr. 5 in Amed, een van de ergste gevangenissen ter wereld. Acht jaar lang werd Ateş in isolatie gehouden en zwaar gemarteld door de beruchte folteraar en veiligheidschef Esat Oktay Yıldıran. In 1988 werd Ateş overgeplaatst naar een speciale gevangenis in Eskişehir, en vervolgens naar Aydın gebracht. Ateş werd opnieuw voor de rechtbank gebracht en zijn straf werd teruggebracht tot elf jaar. In 1991 werd hij vrijgelaten.
In juni 1993 werd Ateş opnieuw gearresteerd in de Egeïsche regio en werd aangeklaagd voor “het verstoren van de eenheid en integriteit van de staat” voor het Staatsveiligheidshof in Izmir. Ateş werd veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf voor “lidmaatschap van een terroristische organisatie”. De straf werd later door een wetswijziging teruggebracht tot twaalf jaar. Ateş zat gevangen in gevangenissen in Bursa, Elbistan en Aydın en werd in 2004 vrijgelaten.
De volgende keer werd Ateş in 2007 in Izmir gearresteerd op grond van de intrekking van zijn voorwaardelijke invrijheidstelling. Hij werd naar het F-Type-gevangenis Kırıklar Nr. 1 gebracht. In 2009 verklaarde de aanklager dat er een fout was gemaakt en Ateş werd opnieuw vrijgelaten.
Acht jaar gevangenisstraf voor een veroordeling van twee jaar
In 2015 werd Ateş in Sason samen met 26 andere personen gearresteerd. Het proces wegens “ondersteuning en huisvesting van leden van een terroristische organisatie” duurde zeven jaar, gedurende welke tijd hij in hechtenis bleef. Ateş werd veroordeeld tot twee jaar en 15 dagen gevangenisstraf en zat gevangen in de gevangenissen van Nevşehir en Bolu. Hij had op 16 juni moeten worden vrijgelaten. Echter werd zijn vrijlating geweigerd omdat hij weigerde spijt te betuigen.
“De strijd is beslissend”
Na zijn vrijlating uit het F-Type-gevangenis van Bolu werd Ateş op woensdag ontvangen met bloemen door de organisatie van familieleden van politieke gevangenen in de Marmara-regio (MA TUHAY-DER). Hij hield een korte toespraak nadat hij de gevangenis had verlaten en zei: “Ik heb de helft van mijn leven hierbinnen doorgebracht. Het is onze taak om de strijd met vastberadenheid en volharding voort te zetten. We moeten deze weg met volle overtuiging en vastberadenheid voortzetten tot vrijheid en bevrijding.”
Ateş benadrukte dat hij ondanks in totaal 33 jaar gevangenschap zijn overtuiging niet heeft opgegeven. Vol vreugde om opnieuw zijn medestrijders te kunnen omarmen, verklaarde hij: “Het is onze taak om ons volk te eren volgens de belofte die we aan hen hebben gedaan. Al het andere is onbelangrijk. De strijd is beslissend.”