De Koerdische mensenrechtenactivist Öztürk Türkdoğan riskeert een lange gevangenisstraf in Turkije. Tegen de medevoorzitter van de Mensenrechtenorganisatie IHD zijn drie zaken aanhangig gemaakt en in alle gevallen zijn de tenlasteleggingen al door de verantwoordelijke rechtbanken aanvaard. De aantijgingen zijn ernstig en variëren van vermeend lidmaatschap van een gewapende terroristische organisatie, het openbaar denigreren van het Turks-zijn tot het beledigen van een ambtenaar. Als alle drie de processen eindigen in een veroordeling, kan Türkdoğan meer dan 20 jaar achter de tralies doorbrengen.
De rechtszaken tegen Türkdoğan markeren een van de meest hardnekkige mensenrechtenproblemen in Turkije, geregisseerd door Recep Tayyip Erdoğan, en zijn een schoolboek weerspiegeling van de erosie van rechten in de Turkse rechterlijke macht: de ontkenning van de vrijheid van denken en de onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting. De ernstigste aantijging tegen de 52-jarige, die sinds 2008 mededirecteur is van de IHD en een van de medeoprichters van de Mensenrechtenstichting in Turkije, is die van vermeend lidmaatschap van een “gewapende terroristische groepering”. Volgens het Openbaar Ministerie van Ankara zou Türkdoğan handelen “in overeenstemming met de instructies” van de Koerdische Arbeiderspartij PKK. Als basis worden afwijkende meningen over zogenaamde taboe-onderwerpen gebruikt, zoals kritiek op de ernstige mensenrechtensituatie in het land – ook in de gevangenissen en vooral op het gevangeniseiland Imrali, waar de PKK-oprichter Abdullah Öcalan in jarenlane eenzame opsluiting zit.
De officier van justitie gaat in het bijzonder in op de oproep van de IHD-voorzitter tot een onafhankelijk en onpartijdig onderzoek naar de dood van dertien PKK-krijgsgevangenen die door het Turkse leger zijn gedood tijdens de vierdaagse invasie van Gare in februari 2021. Türkdoğan had het incident beschreven als een oorlogsmisdaad en bloedbad en riep op tot de oprichting van een onderzoekscommissie. Ook berispte hij de regering voor het feit dat een aantal IHD-initiatieven voor de vrijlating van de gesneuvelde krijgsgevangenen in Ankara jarenlang aan dovemansoren gericht waren. Kort daarna viel minister van Binnenlandse Zaken Süleyman Soylu in een parlementaire verklaring het hele IHD-bestuur verbaal aan en wenste hen de dood toe. Als gevolg hiervan werd Öztürk Türkdoğan tijdelijk gearresteerd en kreeg hij een verbod om het land te verlaten.
Als de mensenrechtenactivist in deze procedure wordt veroordeeld, kan hij tot vijftien jaar gevangenisstraf worden veroordeeld. De aanklacht is gebaseerd op artikel 314/2 van het Turkse Wetboek van Strafrecht, dat voorziet in een straf van minimaal vijf tot maximaal tien jaar. In verband met antiterreurwetgeving wordt de boete echter gehalveerd. Het proces begint op 22 februari en zal worden gehoord in de 19e Grotere Strafkamer in Ankara. De IHD roept het publiek op om het proces solidair te observeren.
Procedure op basis van artikel 301
De tweede zaak tegen Türkdoğan werd geopend op basis van artikel 301. Het is waarschijnlijk de bekendste Turkse wet in Europa. Tot 2008 regelde het artikel nog de “belediging van de Turken”, maar onder druk van de EU werd de wet hervormd. De verouderde versie luidt: “Iedereen die de Turkse natie, de staat van de Republiek Turkije, de Grote Nationale Vergadering van Turkije, de regering van de Republiek Turkije en de gerechtelijke organen van de staat publiekelijk in diskrediet brengt, wordt gestraft met gevangenisstraf van zes maanden tot twee jaar.”
Oproep om een einde te maken aan de ontkenning van genocide
Het onderwerp van deze procedure is onder meer een verklaring getiteld “Voor gerechtigheid en waarheid – Beëindig de ontkenning van de genocide op het Armeense volk”, die op 24 april 2017 op de IHD-website is gepubliceerd ter gelegenheid van de Genocide Herdenkingsdag. In het hoger beroep noemt de mensenrechtenorganisatie de misdaden tegen de Armeense natie in het Ottomaanse rijk, die tussen 1915 en 1917 in wezen ongeveer 1,5 miljoen mensen heeft gedood, en roept op tot de erkenning en verwerking van de eerste systematische genocide in de 20e eeuw, die Turkije nog niet erkend en op cynische wijze heeft geprobeerd het in zijn geschiedschrijving te relativeren als een “oorlogsgerelateerde veiligheidsmaatregel”. Volgens het bevoegde parket vormt deze verklaring een strafbaar feit van “openbare minachting van de Turkse natie en de Turkse staat”.
De aanklacht in deze zaak is aanvaard door de 24e strafkamer van de rechtbank van Ankara. De rechtbank heeft nog geen datum gegeven voor de start van het proces.
Vermeende belediging van de minister van Binnenlandse Zaken
De derde zaak tegen Öztürk Türkdoğan gaat over een vermeende belediging van de minister van Binnenlandse Zaken. De aanklacht heeft betrekking op een verklaring van de IHD van 29 juni 2018, die scherpe kritiek bevat op uitspraken van Soylu in de aanloop naar de parlementsverkiezingen die kort daarvoor hadden plaatsgevonden. Daarin wordt Soylu beschuldigd van het leiden van een aantal mensen die de staat bekritiseren of een mening uiten die afwijkt van de officiële mening over gevoelige kwesties, of oproepen tot bestraffing van mensenrechtenschendingen door staatsautoriteiten. Naast de HDP-politicus Selahattin Demirtaş, die sinds eind 2016 in de gevangenis zit, beschuldigde de minister van Binnenlandse Zaken ook verschillende NGO’s en beroepsverenigingen zoals de IHD, de Orde van Advocaten en de Medische Vereniging in Amed (tr. Diyarbakir) en de ‘Kamer van Koophandel en Industrie van de Noord-Koerdische Provincie van Terreur’. De AKP-politicus had zelfs doodsbedreigingen geuit aan HDP-leider Pervin Buldan.
De IHD verklaarde: “Als de minister van Binnenlandse Zaken van Turkije, in plaats van recht te doen aan zijn ambt, zich gedraagt als de leider van een criminele organisatie, zich dienovereenkomstig uitspreekt, zichzelf door voortdurende bedreigingen vervolgd stelt en de bijbehorende aanklachten tegen hem op niets uitlopen, betekent dit dat het recht op leven, integriteit en veiligheid in dit land volledig is ondermijnd. We bevinden ons op een punt waar aanklagers zich voordoen als beschermers van zulke individuen. Er kan dan ook geen sprake meer zijn van gerechtigheid in Turkije.”
De basis van deze aanklacht tegen Türkdoğan is artikel 125/3 van het Turkse Wetboek van Strafrecht, volgens welke de waardigheid, eer of reputatie van een ambtenaar niet door belediging mag worden aangetast. Omdat de vermeende belediging gericht was aan het adres van een parlementslid en in het openbaar is gepleegd, riskeert de mensenrechtenactivist tot vier jaar gevangenisstraf als hij wordt veroordeeld. Het proces in deze zaak stond gepland voor 18 februari. De hoorzitting vindt plaats in de 60e strafkamer van de districtsrechtbank van Ankara.
