- Italië
Er is al 43 maanden geen nieuws ontvangen van de Koerdische PKK-leider Abdullah Öcalan, die al meer dan 25 jaar in de gevangenis op het eiland İmralı wordt vastgehouden onder ernstige omstandigheden van isolatie. Abdullah Öcalan wordt vastgehouden onder omstandigheden van absolute incommunicado en marteling, en zijn recht om zijn advocaten en familieleden te zien wordt hem ontnomen.
Abdullah Öcalan werd in 2019 voor het laatst door zijn advocaten bezocht, terwijl zijn laatste familiebezoek in 2020 plaatsvond. In maart 2021 maakte een golf van internationale protesten een telefoongesprek tussen Öcalan en zijn broer mogelijk, maar het werd om onbekende redenen na een paar minuten onderbroken. Sindsdien is er geen teken van leven meer geweest van Öcalan en zijn drie medegevangenen in de gevangenis van İmralı Island, Ömer Hayri Konar, Hamili Yıldırım en Veysi Aktaş. Verzoeken om bezoek van het in Istanbul gevestigde Asrın Law Office, dat de vier Imrali-gevangenen vertegenwoordigt, zijn allemaal afgewezen door de Turkse rechterlijke macht en verzoeken om informatie blijven onbeantwoord. Als wettelijke dekmantel worden in het gevangenissysteem elke zes maanden uitgebreide disciplinaire straffen opgelegd. Internationale initiatieven om het isolement van Imrali op te heffen worden ook genegeerd in Ankara.
Massimo D’Alema, die premier van Italië was tijdens de internationale samenzwering tegen Abdullah Öcalan in 1999, sprak met Medya Haber TV. Massimo D’Alema verklaarde dat de toenmalige Amerikaanse president Bill Clinton hem persoonlijk belde en hem vroeg om Öcalan uit te leveren aan Turkije.
‘De VS heeft de Turkse regering altijd gesteund’
D’Alema zei: “De situatie waarin we ons onmogelijk konden verzetten was toen de Amerikaanse president Clinton me belde en zei: ‘Jullie moeten Öcalan aan Turkije geven’. Ja, president Clinton zei dat tegen mij en wij zeiden ‘nee’. Geloof me, het is niet gemakkelijk om een bondgenoot van de VS te zijn en ‘nee’ tegen hen te zeggen. Het is absoluut niet gemakkelijk. Toen Amerika zei: “Jullie moeten dit doen”, waren er veel mensen in Italië, kranten, politieke leiders, veel mensen die zeiden: “Ja, we moeten aan de Amerikaanse eis voldoen”. De VS heeft de Turkse regering natuurlijk altijd gesteund. Wij zijn Italië, maar we zijn een bondgenoot van de Verenigde Staten, we maken samen met Turkije deel uit van de NAVO. Het was niet gemakkelijk voor ons om de druk te weerstaan en ‘nee’ te zeggen tegen de Verenigde Staten.”
D’Alema stelde dat de ‘Internationale Conferentie over een democratische oplossing voor het Koerdische vraagstuk’, die Öcalan voorstelde toen hij in Rome was, geen grond had om georganiseerd te worden vanwege de steun van de VS aan Turkije.
‘Öcalan zet zich in voor een vreedzame oplossing van het conflict’
“Klopt, ik weet dat Öcalan zich inzet voor een vreedzame oplossing van het conflict,” zei D’Alema, ”maar aan de andere kant was de Turkse regering niet bereid om dit proces te accepteren. En we moeten niet vergeten dat de Turkse regering werd gesteund door de Verenigde Staten. Hoewel ik de bedoelingen en het idee van Öcalan waardeer, was er in de gegeven omstandigheden geen reden voor.”
‘De onmenselijke behandeling van de heer Öcalan is absoluut onaanvaardbaar’
Massimo D’Alema zei dat de isolatie in İmralı onaanvaardbaar is, zowel vanuit het oogpunt van de mensenrechten als vanuit politiek oogpunt: “Natuurlijk, vanuit ons oogpunt is deze onmenselijke behandeling van de heer Öcalan absoluut onaanvaardbaar. Wij respecteren de mensenrechten, ook die van mensen in de gevangenis. Het is ook politiek onaanvaardbaar. Ik wil dit belangrijke punt benadrukken dat Öcalan een sleutelrol kan spelen voor een vreedzame oplossing tussen het Koerdische volk en de Turkse regering.”
‘Erdoğan moet Öcalan onmiddellijk vrijlaten’
De voormalige Italiaanse premier riep ook op tot de onmiddellijke vrijlating van de Koerdische leider en zei: “Erdoğan moet Öcalan onmiddellijk vrijlaten om een oplossing voor de Koerdische kwestie te bereiken die Öcalan omvat en de rechten van het Koerdische volk respecteert. Ik heb de nationalistische mentaliteit van Turkije nooit begrepen. De Koerdische kwestie kan niet op deze manier opgelost worden. iIk kan opgelost worden door de Koerden hun rechten te geven. Dit is zowel 25 jaar geleden als vandaag mijn mening.”
Het uitgebreide deel van D’alema’s interview wordt donderdagavond gepubliceerd.
Achtergrond
Op 28 augustus 1998 kondigde Öcalan een staakt-het-vuren af en stelde hij een democratische oplossing voor de Koerdische kwestie voor in een live-uitzending op MEDTV via een telefoonverbinding. Tijdens het programma beantwoordde hij ook vragen van 25 journalisten van internationale mediaorganisaties en de belangrijkste Turkse nieuwszenders. Dit programma genereerde veel aandacht en kreeg uitgebreide aandacht in de Turkse media. Het staakt-het-vuren van de PKK, dat zou ingaan op de Internationale Dag van de Vrede op 1 september, en Öcalans voorstel voor een vreedzame oplossing kregen echter geen positieve reacties.
Na dit tv-programma begon Turkije druk uit te oefenen op Syrië om Öcalan niet op zijn grondgebied te huisvesten. Op 15 september 1998 verscheen de Turkse chef van de generale staf, generaal Atilla Ateş, met een menigte vlaggende burgers aan de Syrische grens, droeg gevechtsuniformen, stroopte zijn mouwen op en wees in de richting van Syrië, terwijl hij zei: “Ons geduld raakt op. Wij hebben geen plannen met iemands land en geen enkel land mag plannen hebben met ons land. Ons buurland Syrië moet dit heel goed begrijpen.”
Vervolgens waarschuwde president Demirel Syrië op 1 oktober dat hun geduld op was. Vice-premier Mesut Yılmaz en president Demirel legden krachtige verklaringen af vanaf de Syrische grens in Hatay.
En zo moest het vliegtuig met Öcalan op 9 oktober 1998 Syrië verlaten, waar hij al 19 jaar verbleef. Zijn vertrek kwam er op verzoek van de Syrische regering, toen Turkije troepen langs de Syrische grens verzamelde en zijn zuiderbuur dreigde met een invasie van Damascus als Öcalan niet werd uitgezet.
Toen hij op 9 oktober 1998 Syrië werd uitgezet, besloot Abdullah Öcalan om naar Europa te gaan in plaats van naar de PKK-bolwerken in de Koerdische bergen van Noord-Irak of Noordwest-Iran.
De eerste bestemming van Abdullah Öcalan was Griekenland, vanwaar hij onmiddellijk verder moest naar Moskou. Geen van beide landen was bereid hem daadwerkelijk politiek asiel te verlenen. Op 13 november 1998 kwam Abdullah Öcalan Italië binnen, waar hij tot 17 januari tijdelijk onderdak kreeg in een Romeinse buitenwijk. De Italiaanse autoriteiten wezen een Turks uitleveringsverzoek af met het argument dat Öcalan bij terugkeer naar Turkije de doodstraf zou riskeren. Tegelijkertijd besloten de Duitse federale autoriteiten om een arrestatiebevel tegen Abdullah Öcalan, dat in 1990 was uitgevaardigd, uit te stellen op grond van een juridisch avontuurlijke constructie. De premiers van beide landen overlegden over mogelijke plaatsen voor een internationale conferentie over een politieke oplossing voor de Koerdische kwestie met Europese betrokkenheid.
Öcalan maakte herhaaldelijk duidelijk dat hij bereid was om zelf voor een internationale rechtbank terecht te staan, op de enige voorwaarde dat ook Turkije zou worden berecht. Maar zijn hoop en eisen werden niet ingewilligd. De Turkse regering en het media-apparaat ontketenden een steeds grotere campagne van chauvinistische verontwaardiging tegen Italië omdat het onderdak bood aan Öcalan, “de babymoordenaar en moordenaar van 30.000 mensen”. De campagne kwam neer op een boycot van Italiaanse producten en wekte sterke anti-Italiaanse gevoelens op bij de Turkse bevolking.
Tegelijkertijd, en minder bekrompen, gebruikten de VS stilletjes diplomatieke kanalen om Europese regeringen ervan te weerhouden enig politiek initiatief voor een vreedzame oplossing van het Koerdische conflict te steunen. De beslissing van Duitsland om het arrestatiebevel uit te stellen, bleek een groen licht te zijn voor de uiteindelijke beslissing van de Italiaanse regering om Abdullah Öcalan onder druk te zetten om het land te verlaten voor een onzekere bestemming, ondanks zijn uitstaande asielaanvraag. Alle Europese landen weigerden hem een inreisvergunning te geven. Via Moskou, Athene en Corfu werd de Koerdische leider uiteindelijk naar de Griekse ambassade in Nairobi, Kenia gevlogen, in wat steeds duidelijker werd als een opzettelijke samenzwering om hem in een positie te manoeuvreren waarin hij aan de Turkse autoriteiten kon worden overgedragen zodra de waarborgen van de Europese wet effectief waren omzeild.
Toen Öcalan uiteindelijk op 15 februari 1999 van het terrein van de Griekse ambassade in Nairobi werd verdreven, stond het privévliegtuig van een Turkse zakenman (die in de zomer van 2001 door de VS aan Turkije werd uitgeleverd op grond van ernstige beschuldigingen van off-shore bankieren en belastingmisdrijven) al een paar dagen op het tarmac van de luchthaven van Nairobi te wachten.
In zijn aanvraag bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens gaf Öcalan een beschrijving van de laatste gebeurtenissen rond zijn ontvoering:
“Zwarte personen in een jeep ontvoerden mij met geweld. In de ambassade blijven of met hen meegaan had evengoed mijn dood tot gevolg kunnen hebben. Ze reden met de auto tot aan de deur van het vliegtuig. Later gingen we een niet-publiek gedeelte van de luchthaven binnen. Mijn bewustzijn liet me in de steek. Waarschijnlijk hebben ze drugs op me gebruikt. Ik kan bevestigen dat ik op dat moment niet over mijn wilskracht beschikte. Ik kan bevestigen dat ik me verdoofd voelde.
Zodra ik in het vliegtuig stapte, stormde er iemand op me af. Het waren Turken. Het waren Turken. Alle mensen die rond het vliegtuig stonden waren gewapend en aan hun uiterlijk te zien denk ik dat het Amerikanen of Israëli’s waren. Er waren geen Turken totdat we bij het vliegtuig aankwamen. Alleen in het vliegtuig zelf zaten Turken.”