- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Al dagen worden Tel Rifat, de omliggende steden – waaronder verschillende kampen voor ontheemden – en de nog zelfbesturende gebieden van de stad Afrin verder naar het westen belegerd door de zogenaamde SNA. Honderdduizenden mensen, voor het merendeel ontheemden uit Afrîn, zitten in de val. De door Turkije gesteunde, uitgeruste en gecontroleerde islamistische militie lanceerde haar eigen invasie om de stad Tel Rifat te bezetten in de schaduw van het offensief van de terroristische organisatie Hayat Tahrir al-Sham (HTS) in Aleppo. De Turkse president, Recep Tayyip Erdoğan, noemt de stad al sinds 2022 het eerste doelwit van de volgende Turkse campagne in het noorden van Syrië.
De volksraad van Afrin en Shehba gaf een dringende verklaring uit aan de publieke opinie, waarin ze meldden dat ze hebben besloten om het gebied te verlaten, maar zwoeren hun strijd voort te zetten, net zoals ze de afgelopen jaren alle moeilijke omstandigheden in tenten en in de open lucht hebben doorstaan.
In de verklaring die maandag werd vrijgegeven, stond het volgende: “De Turkse staat en zijn huurlingen vielen het gebied van Tel Rifat en Shehba aan. Gedurende deze 2 dagen hebben de Afrin Bevrijdingstroepen grote weerstand geboden om ons te beschermen. Om onze mensen niet bloot te stellen aan bloedbaden en om geen onschuldige mensen te doden, besloten we uit vrije wil om het gebied, dat was omsingeld door huurlingen van de Turkse staat, te verlaten.
We willen benadrukken dat ons vertrek uit het Shehba-gebied niet betekent dat we onze strijd voor de bevrijding van Afrin hebben gestaakt, maar dat net zoals we de afgelopen jaren alle moeilijke omstandigheden in tenten en in de open lucht hebben doorstaan, onze strijd vanaf nu sterker zal worden voortgezet. We zullen ons best doen om ons land en onze huizen te bevrijden van de bezetters. We willen onze dank en erkentelijkheid betuigen aan de Afrin Liberation Forces die ons tot het laatste moment hebben beschermd en offers hebben gebracht zodat wij in veiligheid en waardigheid kunnen leven.”
Ondertussen blijven de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) werken aan het opzetten van een humanitaire corridor om de evacuatie van de inwoners van Shehba naar andere gebieden in de autonome regio Noord- en Oost-Syrië te garanderen. Maar omdat de aanvallen van de zelfbenoemde SNA in de regio doorgaan, is de vluchtcorridor verbroken. In sommige regio’s zijn de communicatielijnen doorgesneden. Mensenrechtenorganisaties vrezen een bloedbad onder de Koerden in Tel Rifat. Op sociale media circuleren video’s waarop te zien is hoe huurlingen van de SNA Koerdische burgers ontvoeren, waaronder vrouwen.