“Welke maatregelen heeft Turkije genomen om de feiten vast te stellen, waaronder het lot of de verblijfplaats van Armeniërs die werden onderworpen aan gedwongen binnenlandse ontheemding, detentie, buitengerechtelijke executies en gedwongen verdwijningen in de periode 1915-1923?”
Negenentwintig jaar geleden keurde de subcommissie van de Verenigde Naties voor de Preventie van Discriminatie en Bescherming van Minderheden een rapport goed waarin de Armeense genocide wordt erkend als een geval van genocide.
Tot voor kort was er bij de VN geen andere activiteit op dit gebied. Onverwachts, op 25 maart 2019, werd een verrassende brief gestuurd naar ambassadeur Sadik Arslan, de permanente vertegenwoordiger van Turkije bij de Verenigde Naties in Genève, Zwitserland, door drie VN-entiteiten: Bernard Duhaime, voorzitter-rapporteur van de werkgroep gedwongen of onvrijwillige verdwijningen ; David Kaye, speciale rapporteur voor de bevordering en bescherming van het recht op vrijheid van mening en meningsuiting; en Fabian Salvioli, speciale rapporteur voor de bevordering van de waarheid, gerechtigheid, schadeloosstelling en garanties van niet-herhaling.
In de gezamenlijke VN-brief werd de Turkse ambassadeur gevraagd binnen 60 dagen antwoord te geven op de volgende zeven vragen:
“1. Geef eventuele informatie en / of opmerkingen over de aantijgingen: … schendingen die aan Turkije zijn toe te schrijven in verband met de tragische gebeurtenissen die de Armeense minderheid tussen 1915 en 1923 hebben getroffen, en de gevolgen daarvan voor de betrokken bevolking.
2. Welk beleid is er door de Excellentie-regering ingesteld om op deze aantijgingen te reageren?
3. Welke maatregelen heeft Turkije genomen om de feiten vast te stellen, met inbegrip van het lot of de verblijfplaats van Armeniërs die tijdens de periode 1915-1923 werden gedwongen tot ontheemding, detentie, buitengerechtelijke executies en gedwongen verdwijningen?
4. Welke maatregelen zijn er genomen om het recht van het slachtoffer en van de samenleving als geheel te waarborgen om de waarheid over deze gebeurtenissen te kennen en om het recht van slachtoffers op gerechtigheid en herstel van de geleden schade te waarborgen?
5. Welke maatregelen zijn er genomen om, voor zover mogelijk, de lichamen van Armeniërs die als gevolg van deze gebeurtenissen zijn gestorven, op te sporen?
6. Geef informatie over de redenen voor de goedkeuring van de wetgeving van 2017 die wetgevers belet bepaalde uitdrukkingen te doen. Leg uit hoe dit verenigbaar is met de internationale mensenrechtenwetgeving, in het bijzonder met artikel 19 van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten.
7. Geef gedetailleerde informatie over de gevallen waarin artikel 301 van het Wetboek van Strafrecht is toegepast om personen te straffen voor verklaringen over misdaden tegen Armeniërs. ”
De gezamenlijke VN-brief beschreef in detail de gruweldaden begaan tegen Armeniërs “van 1915 tot 1923” door “het Ottomaanse rijk en de daaropvolgende Turkse Republiek [die] een beleid van massale verplaatsing van de Armeense minderheid in het oosten van het land uitvoerde. Honderdduizenden (de schattingen variëren tussen de 600.000 en 1.500.000) personen die tot die minderheid behoorden, waren aan dat beleid onderworpen, wat resulteerde in wijdverspreid geweld tegen die bevolking.
Hun gedwongen deportatie begon naar verluidt in maart 1915 voornamelijk in Anatolië maar ook in andere delen van het land. Armeniërs werden verbannen uit hun voorouderlijk land. In de nacht van 24 april 1915 werden honderden politieke en intellectuele leiders gearresteerd in Constantinopel en vervolgens overgebracht naar andere plaatsen. Als gevolg hiervan verdwenen de Armeense elites bijna volledig. Dit werd gevolgd door een systematisch beleid gericht op de gehele Armeense bevolking in elke provincie en in elke Vilayet, waarvan het officiële doel was om met geweld de Armeense bevolking van de oostelijke provincies Anatolië naar Aleppo en kampen in de Syrische woestijn te verplaatsen. Armeniërs werden onderworpen aan gedwongen marsen. De meesten van hen zouden progressief gestorven zijn aan uitputting, uithongering, ziektes of slachtpartijen en in de meeste gevallen werden hun stoffelijk overschotten verlaten. Bij aankomst werden de weinige overlevende mensen in kampen gedetineerd onder omstandigheden die mogelijk neerkwamen op foltering of wrede, onmenselijke of vernederende behandeling; de meesten van hen werden vervolgens vermoord. Het proces duurde voort tot 1923. Naar verluidt kunnen deze acties afgedwongen verdwijningen vormen in de mate dat:
(I) Armeniërs in Turkije werden onderworpen aan arrestaties, aanhoudingen of ontvoeringen of waren anderszins van hun vrijheid beroofd;
(II) Deze daden zijn naar verluidt te wijten aan functionarissen of verschillende afdelingen of bestuursniveaus;
(III) De overheid heeft tot nu toe het lot of de verblijfplaats van de betrokken personen niet bekendgemaakt.”
De VN-brief bekritiseerde ook de ontkenning van Turkije: “Er wordt ook gemeld dat Turkije niet alleen weigert deze gebeurtenissen te erkennen, maar ook opzettelijk ontkenning en obstructie van de waarheid over het lot of de verblijfplaats van de slachtoffers begaat. Hoewel we niet willen vooruitlopen op de juistheid van deze aantijgingen, willen we onze bezorgdheid uitspreken over de gemelde ontkenning en het daaruit voortvloeiende gebrek aan vooruitgang bij het vaststellen van de waarheid en het garanderen van gerechtigheid voor de gedwongen deportatie van Armeniërs tussen 1915 en 1923, wat resulteerde in massaal lijden, mishandeling en sterfgevallen. Het gebrek aan vooruitgang bij het vaststellen en erkennen van de relevante feiten, heeft niet alleen invloed op de waardigheid van slachtoffers en hun nakomelingen, maar kan ook de mogelijkheid belemmeren om maatregelen te nemen die gericht zijn op het bewaren van de herinnering en het vaststellen van de waarheid.”
Bron: The Armenian Weekly
