Een onlangs gepubliceerd rapport van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) heeft aanzienlijke corruptieniveaus in de Koerdische regio van Irak blootgelegd, met Erbil (Hewlêr) als het meest corrupte gebied van de regio.
In het rapport, waarin de corruptie in verschillende overheidssectoren wordt geanalyseerd, worden het ministerie van Financiën, het ministerie van Elektriciteit en de gemeenteraden het meest getroffen door corrupte activiteiten.
Het UNDP-rapport geeft aan dat 43 procent van de gedocumenteerde corruptiegevallen in de Koerdische regio werd aangetroffen in Erbil, gevolgd door Sulaymaniyah (Silêmanî) met 33 procent en Duhok met 24 procent. Deze bevindingen wijzen op systematische corruptie, met name binnen het Ministerie van Financiën, waar 25 procent van de corruptiegevallen is geconcentreerd. Het ministerie van Elektriciteit en de gemeenteraden zijn ook aanzienlijk getroffen, met corruptiepercentages van respectievelijk 18 en 17 procent.
In het rapport wordt opgemerkt dat corruptie is geïnfiltreerd in 20 ministeries en commissies binnen de regionale overheid. Het Ministerie van Financiën, cruciaal voor de economische stabiliteit van de regio, wordt gezien als bijzonder kwetsbaar voor deze corrupte praktijken.
Op basis van meer dan 100 gecontroleerde rechtszaken tussen november 2022 en december 2023 en 50 vonnissen die tussen 2016 en 2022 zijn uitgesproken, biedt het rapport een uitgebreide analyse van de gerechtelijke aanpak van corruptie in de regio. Uit de bevindingen blijkt dat er weliswaar enige verbeteringen zijn opgetreden in de gerechtelijke procedures, maar dat het aantal veroordelingen van hooggeplaatste verdachten laag blijft en dat maar weinig hoge regeringsfunctionarissen ter verantwoording worden geroepen.
Als reactie hierop worden in het rapport verschillende hervormingen aanbevolen om corruptie aan te pakken en de transparantie binnen de Koerdische regionale regering (KRG) te verbeteren. Deze omvatten het oprichten van gespecialiseerde rechtbanken voor corruptiezaken, het moderniseren van het wetboek van strafrecht om zaken als omkoping in de privésector aan te pakken en het aannemen van wetgeving om klokkenluiders en slachtoffers te beschermen.
Het rapport roept ook op tot sterker toezicht in corruptiegevoelige sectoren en dringt er bij maatschappelijke organisaties op aan om een actievere rol te spelen bij het monitoren van corruptieprocessen – een gebied waar hun betrokkenheid opvallend afwezig is geweest.
Het feit dat Erbil in het rapport de meest corrupte stad in de Koerdische regio wordt genoemd, geeft aanleiding tot ernstige bezorgdheid over het bestuur van de Koerdische Democratische Partij (KDP), die aanzienlijke invloed uitoefent in het gebied. Het bestuur van de KDP, met name in Erbil, wordt nu steeds kritischer bekeken nu de internationale gemeenschap vraagt om krachtigere maatregelen om corruptie te bestrijden.