Bijna een jaar na de groepsverkrachting van een zevenjarig meisje in de zuidelijke Koerdische metropool Hewlêr (Erbil) zijn drie verdachten en twee helpers gearresteerd. Het meisje was op 3 april 2019 ontvoerd van haar school in de hoofdstad van de autonome regio Koerdistan en verkracht door drie mannen. Ze werd later alleen achtergelaten aan de rand van Hewlêr. De stiefmoeder van het kind en haar zus hebben de misdaad verborgen gehouden. De verdachten werden snel aangehouden na een melding van de vader van het kind, Loqman Îsmail, een Peshmerga-veteraan van de PUK (Patriottische Unie van Koerdistan). Alle vijf personen werden echter later op borgtocht vrijgelaten.
Het was pas vorige week toen de vader van het nu achtjarige meisje een persconferentie hield waardoor de bal aan het rollen werd gebracht. Tijdens een persconferentie hekelde de man de onwetendheid van de veiligheidsinstanties in Hewlêr en de inactiviteit van politiek en rechtvaardigheid. Het protest leidde uiteindelijk met een verzoek tot de Zuid-Koerdische premier Masrour Barzani om de arrestatie van de verdachten te bevelen.
“Jarenlang heb ik de waardigheid van mijn land als een Peshmerga-strijder verdedigd. Vandaag kan ik niemand vinden die opkomt voor de waardigheid van mijn dochter”, verklaarde Îsmail woensdag vóór de camera’s. De vader, een voormalige peshmerga-strijder en lid van de veteranenvereniging Pêşmergeyên Dêrîn (wiens leden vochten tijdens de Golfoorlog in Zuid-Koerdistan in 1992) strijd sinds juni voor gerechtigheid voor zijn dochter. Sindsdien is hij verschillende keren met de dood bedreigd. Niet alleen uit de omgeving van de verdachten, die volgens zijn verklaringen Didar Qasim A., Bashdar Qasim A. en Ibrahim Ismael O. zijn, allemaal beveiligingsofficieren van een KDP-functionaris, ook van de politie. Aanvankelijk werd Îsmail onder druk gezet om zijn klacht in te trekken. Later volgden directe doodsbedreigingen tegen de man.
