Over iets minder dan vier weken zijn ongeveer 60,7 miljoen mensen opgeroepen om te stemmen voor de parlements- en presidentsverkiezingen in Turkije. Daarnaast kunnen zo’n 3,4 miljoen mensen in het buitenland hun stem uitbrengen. Dat maakte het hoofd van de Turkse verkiezingsautoriteit (YSK), Ahmet Yener, maandag bekend in Ankara. Op 14 mei vinden gelijktijdig verkiezingen plaats voor een nieuw parlement en een nieuwe president in Turkije. Turkse onderdanen in het buitenland kunnen volgende week donderdag al stemmen.
Veel mensen in het land beschrijven de aanstaande stemming als een noodlottige keuze tussen autocratie en democratie, waarvan de uitkomst de komende jaren grote gevolgen zal hebben voor de politieke situatie in de hele regio en daarbuiten. Bij de presidentsverkiezingen wordt een onderlinge race verwacht tussen de zittende Recep Tayyip Erdoğan (AKP) en zijn belangrijkste rivaal Kemal Kılıçdaroğlu (CHP), waarbij de laatste momenteel een klein voordeel heeft. De “tafel van zes” rond de CHP zou ook de parlementsverkiezingen kunnen winnen. De kiezers van de Democratische Volkspartij (HDP) – die de verkiezingen organiseert onder de paraplu van de Groen Linkse Partij (YSP) – spelen een sleutelrol omdat ze worden gezien als koningsmakers.
Vooral jongeren zullen deze keer waarschijnlijk een belangrijke rol spelen bij de verkiezingen. Ongeveer vijf miljoen nieuwe kiezers worden opgeroepen om te stemmen in Turkije, zei Yener. De YSK is van plan op een later tijdstip details bekend te maken over hoe de verkiezingen zullen worden gehouden in de door de aardbeving getroffen provincies. Twee zware aardbevingen met als epicentrum Koerdistan hebben op 6 februari het zuidoosten van het land geschokt. Volgens officiële gegevens hebben meer dan 50.000 mensen het leven verloren en zijn miljoenen dakloos. Van de 3,7 miljoen mensen die de regio verlieten als gevolg van de aardbevingen, hebben zich volgens Yener slechts ongeveer 133.000 mensen in andere provincies geregistreerd om te stemmen.