Afgelopen vrijdag verklaarden het kantoor van het Turkse voorzitterschap en het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken dat Trump een “productief” gesprek had met Erdogan, waarin hij plannen van de VS besprak om te stoppen met het bewapenen van de Koerdische YPJ / YPG en te helpen bij de inspanningen van de Turkse staat om te strijden tegen IS, de PKK en de Gulen-organisatie.
Zal de Trump-regering de Koerdische bondgenoten de rug toekeren in de strijd tegen IS, of was deze verklaring een andere manier om Ankara te sussen? Er zijn ten minste twee plausibele scenario’s.
Scenario 1: De Trump-administratie vertelt de waarheid
De Raqqa-campagne om IS uit een van hun laatste bolwerken te verwijderen, werd vorige maand afgesloten. De Islamitische Staat staat op de rand van instorten in Syrië en de volgende stap voor de Democratische Federatie van Noord-Syrië is om Raqqa te reconstrueren en ervoor te zorgen dat intern ontheemden naar huis terugkeren.
Omdat Koerden centraal stonden in de strijd tegen IS in Syrië, hebben ze een tactische relatie met de Verenigde Staten. Een door de VS geleide coalitie begon openlijk de Syrische Koerden te voorzien van wapens en tactisch advies, vooral nadat IS dreigde de meerderheid van de Koerdische stad Kobane over te nemen. De Syrisch-Koerdische partners bij de coalitie hebben ideologische banden met Abdullah Ocalan, medeoprichter van de PKK (Koerdische Arbeiderspartij), maar zij beweren organisatorisch gescheiden te zijn van de PKK. De Verenigde Staten nemen dit standpunt ook publiekelijk waar, hetgeen de Turkse regering boos maakt. De Turkse regering is van mening dat de YPJ / YPG-troepen eigenlijk gewoon het Syrische deel zijn van de verboden Koerdische Arbeiderspartij.
Toen de bevrijding van Raqqa werd aangekondigd, plaatsten de Syrische democratische strijdkrachten, een coalitie van Koerdische, Arabische, Assyrische en Turkmeense bataljons een enorm portret van Abdullah Öcalan in het centrum van de stad. Het was een manier om hun ideologische loyaliteiten bekend te maken. Voor Turkije was dit echter schandalig, en voor de Verenigde Staten (die een open relatie met beide hebben), was dit een moeilijke positie om deel te nemen.
“We veroordelen het tentoonstellen van PKK-leider en oprichter Abdullah Ocalan tijdens de bevrijding van Raqqa”, zei woordvoerder Maj. Adrian Rankine-Galloway van het Amerikaanse ministerie van Defensie tegen verslaggevers. “De Verenigde Staten blijven onze NAVO bondgenoot Turkije steunen in zijn strijd van meer dan tien jaar tegen de PKK”.
Zou het mogelijk zijn dat nu de Verenigde Staten klaar zijn met de Raqqa-campagne, het zijn relatie met Turkije wil herstellen en de Koerden zal achterlaten die het nodig heeft om IS te bestrijden? Slechts één dag voorafgaand aan het telefoongesprek tussen Trump en Erdogan, was Turkije betrokken bij de Sochi-gesprekken met Rusland en Iran, en de toenaderingen die Turkije heeft aangebracht voor deze krachten zijn niet alleen gebleven op het gebied van vredesbesprekingen. Eerder dit jaar onderhandelden ze over een de-escalatiezone in de jihadistische provincie Idlib in Syrië. En toen het Koerdische onafhankelijkheidsreferendum in Irak werd aangekondigd, nodigde Turkije de stafchef, majoor-generaal Mohammad Hossein Baqeri uit om onder meer te bespreken hoe beide landen met hun Koerdische kwestie zouden kunnen omgaan. Twee dagen geleden finaliseerde Turkije zelfs een overeenkomst met Rusland om S-400 luchtafweerwapens te kopen, zelfs toen de NAVO protesteerde.
Een NAVO-bondgenoot die dichter bij Rusland en Iran komt, is een slechte zaak voor de Verenigde Staten. Misschien zijn de Verenigde Staten bereid om juist de partners te verraden die nodig waren om de IS-dreiging in Syrië te verslaan, als dat zou betekenen dat Turkije geen maatjes meer zou worden met Rusland en Iran.
Scenario 2: De Trump-administratie liegt
Bij de berichtgeving over de diplomatieke verandering betoogde de Associated Press (nieuws agentschap uit New York) dat het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Pentagon overrompeld dreigden te raken door het telefoongesprek tussen Erdogan en Trump. Het bestuur van Trump zou kunnen liegen om dezelfde redenen als dat het de waarheid zou vertellen, om de zorgen van zijn al lang bestaande bondgenoot te verzachten: Turkije. Een van de bijzondere aspecten van het telefoongesprek tussen Erdogan en Trump was de belofte van laatstgenoemde om te helpen bij de bestrijding van de Gulen-organisatie.
Wat de uitspraak vreemd maakt, is de eigenlijke reden waarom de relatie tussen de twee landen niet de beste is. Washington heeft geweigerd om Gulen aan Turkije over te dragen zonder een formeel uitleveringsproces. Als ze echt geloofden dat hij een terroristische dreiging vormde, zou dit een voor de hand liggende eerste stap zijn geweest om de Gulenisten te bestrijden.
Erdogan en de regerende AKP-partij in Turkije beweren dat Gulen het brein achter de mislukte couppoging was in juli 2016. Boos dat de Verenigde Staten hem niet hebben uitgezonden van zijn paleis in Pennsylvania, ging zo ver dat ze de ex-assistent van Trump,Mike Flynn $ 15 miljoen als hij de levering van Gulen aan Ankara kon veiligstellen.
Voor de Turkse regering is Gulen een infiltrant die verantwoordelijk is voor het besmetten van niet alleen hun eigen politieke systeem (scholen, politie en het leger), maar zelfs het politieke systeem van de Verenigde Staten. Steven A. Cook heeft opgemerkt dat de mondstukken van Turkije hebben beweerd dat Preet Bharara, de voormalige Amerikaanse advocaat voor het zuidelijke district van New York, Richard Berman, een rechter van de federale districtsrechtbank, en Chuck Schumer, minderheidsleider van de senaat … je raadt het al … Gulenisten zijn. En waarom? Omdat ze de Iraans-Turkse zakenman Reza Zarrab aanklagen wegens het ontduiken van sancties tegen Iran. Een beweging die Turkije woedend heeft gemaakt.
Dit was niet het enige probleem tussen de twee landen. Toen Turkije een medewerker van de Amerikaanse ambassade arresteerde op beschuldiging een gulenist te zijn, reageerden de Verenigde Staten door alle niet-immigrante visadiensten in Turkije op te schorten. Turkije heeft het gebaar in natura teruggestuurd. En in juni, toen de VS arrestatiebevelen uitvaardigde voor twaalf leden van het Erdogan-beveiligingspersoneel voor het verslaan van vreedzame demonstranten in Washington D.C, noemde Erdogan de verhuizing “onaanvaardbaar”.
Op dit moment, wanneer de relatie tussen de landen zo gespannen is, kunnen concessies via de telefoon op zijn minst helpen beide leiders doen alsof alles in orde is. Met andere woorden, een stunt vanuit publieke relaties met twee landen in het proces van het krijgen van een scheiding.
De Verenigde Staten hebben erop aangedrongen dat zij zich niet onmiddellijk terugtrekken uit Syrië en haar Koerdische bondgenoten verlaten zonder een door de VN opgedragen vredesplan te ontwikkelen dat de Koerden beschermd tegen andere troepen, die niet blij zijn met de macht en het grondgebied dat zij hebben verzameld. Vorige week vertelde Mattis aan journalisten: “We gaan nu niet gewoon wandelen”. De Verenigde Staten zullen samenwerken met hun Koerdische partners, in een nieuwe fase die zij bestempelen als een van “stabilisatie”. Het is moeilijk om ze te zien slagen zonder een stabiele relatie met de Syrische Koerden.
Dit zijn ten minste twee mogelijke scenario’s waarvan u denkt dat die het meest aannemelijk zijn?
Tekst Credits: Theregion.org
