De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdagavond dat de Verenigde Staten “niets zullen betalen” aan Turkije voor de vrijlating van de vastgehouden Amerikaanse predikant Andrew Brunson, die hij “een grote gegijzelde patriot” noemde.
Op Twitter zei de Amerikaanse president: “Turkije heeft jarenlang gebruik gemaakt van de Verenigde Staten. Ze houden nu onze prachtige christelijke voorganger vast, die ik nu moet vragen om ons land te vertegenwoordigen als een grote gegijzelde patriot. We zullen niets betalen voor de vrijlating van een onschuldige man, maar we bezuinigen op Turkije!”
De VS waarschuwden Turkije donderdag om meer economische sancties te verwachten tenzij het Brunson overhandigt, waardoor de betrekkingen tussen beide landen een verdere wending namen.
De Amerikaanse minister van Financiën, Steven Mnuchin, verzekerde Trump tijdens een kabinetsvergadering dat de sancties gereed waren om te worden ingevoerd als Brunson niet werd vrijgelaten.
“We hebben meer plannen als ze hem niet snel vrijlaten,” zei Mnuchin tijdens de vergadering.
De tit-for-tat-tarieven die tussen de Verenigde Staten en Turkije worden uitgewisseld, zijn aangescherpt nu de Turkse president Tayyip Erdogan de vrijlating van dominee Brunson leek te staken, die de beschuldigingen ontkent dat hij twee jaar geleden betrokken was in een poging tot staatsgreep tegen Erdogan.
“Ze hebben niet bewezen een goede vriend te zijn,” zei Trump over Turkije tijdens de kabinetsvergadering. ‘Ze hebben daar een grote christelijke voorganger, hij is een onschuldige man.”
Het geschil over Brunson en andere wrijvingen tussen Washington en Ankara zijn een van de redenen waarom de Turkse lire dit jaar met 40 procent is ondergedompeld.
Beleggers maken zich ook zorgen over de invloed van Erdogan op het monetaire beleid.
President Trump, die de staal- en aluminiumtarieven op Turkije heeft verdubbeld, zei dat de staaltarieven zijn ingevoerd en dat de aluminiumtarieven binnenkort van kracht worden.
