- Zuid-Koerdistan
De Iraakse veiligheidstroepen in Kirkuk vielen zaterdagnacht een protest aan dat georganiseerd was door Koerden om een weg te openen, waarbij echte kogels werden gebruikt, met minstens twee jonge mensen gedood en elf anderen gewond. De jongeren protesteerden tegen de sluiting van de weg naar Hewlêr.
In een schriftelijke verklaring zei Tevgera Azadi: “Het niet voorkomen van verdere escalatie van de situatie in Kirkuk met vreedzame middelen kan leiden tot de ontwikkeling van een etnische en sektarische oorlog in de stad. Verdere incidenten moeten dringend worden voorkomen, anders kan de situatie uit de hand lopen.”
De verklaring vervolgde: “Kirkuk is niet het oude Kirkuk. Het kan niet worden geregeerd met militaire methoden en dictatuur. Het juiste is dat Kirkuk moet worden bestuurd door een democratisch systeem waarin de mensen van Kirkuk zichzelf kunnen besturen met hun eigen wil. Als verdere incidenten niet dringend worden voorkomen, kan er ingrijpen zijn door externe machten.
Het doel van de krachten achter deze acties is politiek en heeft te maken met de verkiezingen die in de komende weken worden gehouden. Deze krachten willen het volk van Kirkuk en de broederschap van mensen opofferen om hun doelen te bereiken via vuile trucs.
We roepen alle componenten van Kirkuk op om gevoelig met de situatie om te gaan. Gebruik vreedzame methoden om problemen op te lossen. Zolang we op deze manier handelen, kunnen we de geplande vuile samenzweringen dwarsbomen.”
De aanleiding voor de protesten was de geplande teruggave van een gebouw aan de KDP. Het gebouw is het voormalige hoofdkantoor van de Barzani-partij in Kirkuk. Sinds de Koerdistan Regio van Irak ongeveer 40 procent van zijn grondgebied aan Bagdad heeft verloren – inclusief Kirkuk – als gevolg van het onafhankelijkheidsreferendum uitgevoerd door KDP-leider Mesûd Barzani in 2017, wordt het gebouw gebruikt door het Gezamenlijk Operatiecommando van de Iraakse Strijdkrachten.
Vorige week gelastte de Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani de teruggave van het gebouw aan de KDP. Maar aanhangers van Hashd al-Shaabi verzetten zich hier tegen met een protestkamp voor het gebouw en een wegblokkade.