- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Het algemene commando van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) heeft een verklaring uitgegeven ter gelegenheid van het achtste jaar van de bevrijding van Raqqa.
De verklaring van de SDF van maandag luidt als volgt:
“Op deze dag in 2017 schreven de strijders van de Syrische Democratische Strijdkrachten, met de steun van de zonen en dochters van Raqqa en zijn nobele stammen, een heroïsch epos dat onsterfelijk zal blijven in de geschiedenis. Op deze dag hebben onze strijdkrachten Raqqa bevrijd uit de greep van de terroristische organisatie ISIS – de hoofdstad van hun zogenaamde kalifaat. Deze stad van leven en beschaving werd teruggegeven aan haar bevolking – vrij, waardig en vol hoop.
Op deze glorieuze dag herdenken we met grote eerbied onze heldhaftige martelaren die hun leven hebben gegeven zodat Raqqa vrij en veilig zou kunnen leven. We feliciteren en zijn trots op de strijders van de Syrische Democratische Strijdkrachten, die de hoogste waarden van heldendom en opoffering belichaamden. We feliciteren ook de bevolking van Raqqa en haar nobele stammen, die zich verenigd hebben met hun strijdkrachten om deze historische overwinning te behalen en de waardigheid en vrijheid van de stad te herstellen.
Onder het bewind van de terroristische organisatie ISIS werd Raqqa een symbool van terreur en dood. De bevolking leefde onder de gesel van geweld, moord en onrechtvaardigheid, en er werden de meest gruwelijke misdaden tegen hen gepleegd. De organisatie probeerde de identiteit van de stad uit te wissen en haar duistere ideologie op te leggen aan de levendige samenleving, maar faalde door de onverzettelijke wil van de bevolking om te leven en haar waardigheid te behouden.
Op dat moment reageerden de Syrische Democratische Strijdkrachten op de oproep van de bevolking van Raqqa en de stammen, die hun hulp inriepen om een einde te maken aan het onrecht en de ketenen van tirannie te doorbreken. De rol van de stammen was doorslaggevend en cruciaal voor het verloop van het bevrijdingsproces. In de steden Hasakah en Kobani vonden herhaaldelijk bijeenkomsten en diepgaande overleggen plaats tussen stamhoofden en de commandanten van onze strijdkrachten. De stamleden riepen voortdurend op tot onmiddellijke actie en namen met standvastigheid en vastberadenheid deel aan het formuleren van de strategie voor de bevrijding van hun stad.
Deze bijeenkomsten waren niet louter oproepen, maar echte mijlpalen op het gebied van organisatie en planning – militaire en tribale veldbijeenkomsten die een uitgebreid plan voor actie en bevrijding opleverden. Ze groeiden uit tot een verbond tussen de bevolking en hun strijdkrachten: de stad koste wat het kost redden. De solidariteit van de stammen met onze strijdkrachten werd de hoeksteen die de weg vrijmaakte voor de strijd om Raqqa te bevrijden.
De strijd om de bevrijding – de moeilijkste strijd tegen het terrorisme – begon. Onze strijders, zowel mannen als vrouwen, vochten gebouw voor gebouw, straat voor straat, in een lange en slopende campagne waarin hun heldendom met bloed en opoffering werd geschreven.
Het bloed van honderden van onze beste strijders, zowel mannen als vrouwen, werd vergoten op de bodem van Raqqa, waarmee zij met hun zuivere opoffering de dageraad van vrijheid voor de bevolking inluidden. Ondanks de moeilijkheid van de strijd trokken zij zich niet terug, noch lieten zij hun plicht varen ondanks de enorme kosten, want zij geloofden dat het beschermen van de menselijke waardigheid meer waard was dan wat dan ook. Ze vochten voor elke moeder die haar kinderen had verloren, voor elke vrouw die bevrijd was van de slavernij van het terrorisme, en voor elk kind dat het recht op leven had teruggekregen.
De bevrijding van Raqqa was geen lokale gebeurtenis; het was een wereldwijde overwinning op de meest extreme vorm van terrorisme. Deze triomf gaf hoop terug aan alle volkeren die zich verzetten tegen tirannie en bewees dat de Syrische Democratische Strijdkrachten de kracht zijn die gehoor gaf aan de roep van het volk en ISIS op het terrein definitief versloeg toen anderen daar niet in slaagden.
Vandaag, acht jaar later, staat Raqqa nog steeds overeind – een bewijs van de offers van zijn bevolking, de eenheid van zijn stammen en de solidariteit van zijn strijdkrachten. Ondanks alle pogingen om onze stabiliteit te ondermijnen en onze verwezenlijkingen te verdraaien, bevestigen we duidelijk:
We zullen de terugkeer van terrorisme onder welke naam of in welke vorm dan ook niet toestaan. We zullen niet toestaan dat de vijanden van de vrijheid knoeien met het lot van ons volk, noch zullen we het bloed van onze martelaren compromitteren, ongeacht de uitdagingen.
Wij richten onze boodschap tot alle partijen: de bevrijding van Raqqa was geen kortstondige strijd, maar een duurzaam verbond tussen de Syrische Democratische Strijdkrachten, het volk en de stammen – een verbond om het land en zijn bevolking te beschermen, de eenheid van onze natie te verdedigen en te blijven bouwen aan een veilige toekomst van vrijheid en ontwikkeling. De samenhang van de stammen, hun initiatieven en hun voortdurende bijeenkomsten zijn en blijven een fundamentele garantie voor elke succesvolle bevrijdings- of wederopbouwinspanning in onze regio.
Raqqa, ooit de hoofdstad van het terrorisme, is vandaag de dag een symbool van bevrijding en coëxistentie geworden, een toonbeeld van de onoverwinnelijke wil van het volk. Deze prestatie zal niet worden uitgewist, want zij is geschreven met het bloed van martelaren, gesmeed door de wil van de strijders en gewijd door de eenheid van de stammen en het volk rond hun strijdkrachten, de SDF.
Op deze glorieuze dag hernieuwen we onze belofte om ons volk en ons land te blijven beschermen tegen alle gevaren, om terrorisme en duistere ideologieën in al hun vormen te bestrijden en om onze verworvenheden te behouden, ongeacht de uitdagingen die voor ons liggen.
Glorie en onsterfelijkheid voor onze heldhaftige martelaren. Eerbetoon aan alle strijders die met hun bloed de overwinning hebben behaald. Een speciaal eerbetoon aan onze stammen die hun stem hebben laten horen, plannen hebben gecoördineerd en hebben bijgedragen aan het behalen van de overwinning.
Eeuwige overwinning voor ons vrije volk – en nederlaag voor allen die hun veiligheid en waardigheid willen ondermijnen.