- Turkije
De Zaterdagmoeders kwamen bijeen op het Galatasarayplein in Istanbul om informatie te eisen over het lot van hun familieleden die verdwenen zijn terwijl ze in hechtenis waren van de staat, en om te pleiten voor straf voor de verantwoordelijken. Het thema van de 1063e wake van het initiatief was de zaak van journalist Ferhat Tepe, die 32 jaar geleden in Bitlis door doodseskaders van de staat werd ontvoerd en doodgemarteld. Activiste Zeynep Yıldız van de Mensenrechtenvereniging (IHD) presenteerde het verhaal.
Tepe, geboren in Bitlis in 1974, was pas 19 jaar oud toen hij op 28 juli 1993 op klaarlichte dag in het centrum van zijn geboortestad werd ontvoerd door de Turkse contra-guerrilla’s. Hij werkte enkele maanden als correspondent voor het dagblad Özgür Gündem (“Vrije Agenda”), dat als eerste krant aandacht besteedde aan de Koerdische kwestie in Turkije. Op 4 augustus werd het lichaam van de zwaar gemartelde journalist gevonden door een visser aan de oever van het Hazar-meer in Elazığ, bijna 350 kilometer verderop.
Het nieuws van zijn dood kwam op de dag dat hij werd toegelaten tot de universiteit
Ferhat Tepe was de zesde medewerker van Özgür Gündem die werd vermoord sinds de krant op 30 mei 1992 voor het eerst verscheen. Het nieuws van zijn dood kwam op dezelfde dag dat hij werd toegelaten tot de opleiding journalistiek in Istanbul, zoals zijn moeder Zübeyde later in een interview vertelde.
Vonnissen van maximaal 75 jaar gevangenisstraf, uitgesproken door staatsveiligheidsrechtbanken, leidden op 24 april 1994 tot de sluiting van de krant. Tijdens de twee jaar dat de krant verscheen, werden acht correspondenten en 19 distributeurs van Özgür Gündem vermoord door “onbekende daders”. Ook medewerkers van opvolgende kranten werden vermoord.
De dader was een brigadecommandant
Ferhat Tepe’s vader, Ishak, was voorzitter van de provinciale vereniging van de Koerdische DEP (Democratische Partij, verboden in 1994) ten tijde van de verdwijning van zijn zoon. Op de dag van de ontvoering kreeg hij een telefoontje van een man die zich voorstelde als lid van de paramilitaire organisatie “Turkish Revenge Brigade”. Hij eiste de sluiting van alle DEP-partijkantoren, de vrijlating van vier toeristen die door Koerdische guerrillastrijders waren ontvoerd, en een losgeld van een miljard TL voor de vrijlating van Ferhat Tepe. De beller werd door Ishak Tepe geïdentificeerd als Korkmaz Tağma, een brigadecommandant in het Turkse leger in Bitlis. Hij belde de familie voor het laatst op 8 augustus om hen te laten weten dat het lichaam van Ferhat Tepe in het mortuarium van het staatsziekenhuis in Elazığ lag. Uit onderzoek bleek dat het lichaam van de 19-jarige inderdaad een dag nadat het was gevonden, was begraven op een “begraafplaats voor de naamlozen”. Ferhat Tepe werd uiteindelijk door zijn neef Talat aan de hand van foto’s geïdentificeerd. Hij werd opgegraven zodat hij een waardige begrafenis kon krijgen.
Korkmaz Tağma nu adviseur van Turks huurlingenbedrijf
Hoewel Korkmaz Tağma werd geïdentificeerd als de hoofdverantwoordelijke voor de verdwijning van Ferhat Tepe en getuigen bevestigden dat ze hem samen met de journalist hadden gezien, is hij niet vervolgd. Twintig jaar na de moord werd het onderzoeksdossier gesloten op grond van verjaring. In 2003 veroordeelde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) Turkije vanwege het ontoereikende strafrechtelijk onderzoek naar de zaak van Ferhat Tepe en kende het schadevergoeding toe aan zijn familieleden. De familie van de journalist is er vast van overtuigd dat het bevel om hem te vermoorden afkomstig was van Korkmaz Tağma en zijn mannen.
Als brigadegeneraal gaf Tağma in de jaren negentig inderdaad opdracht tot tientallen staatsmoorden op Koerdische burgers. In Bitlis werd hij daarom door de bevolking “lijkverzamelaar” genoemd. Na zijn “carrière” in het Turkse leger werkte hij als columnist voor de krant Zaman, opgericht door de islamitische prediker Fethullah Gülen en nu verboden. Hij is nu een van de topadviseurs van SADAT, een huurlingenbedrijf van de Turkse staat. Hij geniet nog steeds een leven in vrijheid.
Parlementaire commissie moet ook de Zaterdagmoeders horen
Na de zaak van Ferhat Tepe te hebben voorgelegd, verwees activiste Zeynep Yıldız naar de commissie die door de Turkse Nationale Assemblee is opgericht voor een politieke oplossing van de Koerdische kwestie en de democratisering van het land, en citeerde zij de openingsrede van parlementsvoorzitter Numan Kurtulmuş. Hij beschreef de commissie als een plek waar iedereen “de taal van vrede en broederschap” kon spreken. “Dit orgaan behoort toe aan iedereen die geïnteresseerd is in duurzame sociale vrede, ongeacht hun politieke achtergrond.”
“Als de commissie echt voor vrede staat, moet zij ook de zoektocht naar de waarheid over de verdwenen personen aanpakken, zonder de gevoelens van de getroffenen te negeren en politieke oplossingen te zoeken. Daartoe moeten ook wij, als initiatief van de Zaterdagmoeders, gehoord worden”, aldus Yıldız. Zij benadrukte dat het voortbestaan van hun beweging een teken is dat de wonden uit het verleden nog steeds open zijn en dat erkenning van deze pijnlijke gebeurtenissen noodzakelijk is voor de democratisering van Turkije.
“Hoeveel jaren er ook voorbijgaan, we zullen niet ophouden gerechtigheid te eisen voor Ferhat Tepe en al onze vermiste familieleden. De staat moet zich houden aan universele wettelijke normen”, concludeerde Yıldız.
Bron: ANF