Het Russische leger heeft een nieuw eenzijdig staakt-het-vuren aangekondigd voor de betwiste provincie Idlib in het noordwesten van Syrië. De Syrische regeringstroepen zouden het vuur op zaterdagochtend om 6 uur lokale tijd staken, zei het Russische centrum voor verzoening in Syrië op vrijdag. De organisatie van het Russische leger riep de milities in Idlib op om zich bij de wapenstilstand aan te sluiten.
Al begin augustus had het Syrische leger een wapenstilstand afgekondigd in Idlib, maar dit werd na een paar dagen geannuleerd. Op 5 augustus begon het offensief in de strategisch belangrijke stad Chan Sheikhun, die op 20 augustus werd veroverd. Een door de Turkse staat uitgezonden militaire macht om de jihadisten in de regio te versterken, werd tegengehouden door Syrische en Russische luchtaanvallen. De Turkse observatiepost in Morek, gelegen ten zuiden van Chan Sheikhun, bevindt zich sindsdien in een door Damascus gecontroleerd gebied.
Als gevolg hiervan riep de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan op tot dringende gesprekken met zijn Russische tegenhanger Vladimir Poetin. De twee staatshoofden zijn afgelopen dinsdag in Moskou bijeengekomen. Erdoğan probeerde Poetin over te halen om onmiddellijk een hernieuwd staakt-het-vuren aan te dringen met de Syrische heerser Bashar al-Assad. Tijdens een gezamenlijke persconferentie zei Poetin dat hij de zorgen van zijn Turkse tegenhanger begreep, maar dat de strijd tegen ‘terroristen’ in Idlib prioriteit had. In de context van het gesprek heeft Rusland echter opnieuw bevestigd dat het wil voldoen aan de vereisten van de tienpuntenovereenkomst met Turkije. De overeenkomst tussen Poetin en Erdoğan werd op 17 september 2018 in Sochi bereikt en voorziet in een vreedzame zone rond Idlib, de opening van handelsroutes M4 en M5 en een “splitsing van de gewapende groepen”.
Gewapende groepen bedreigen Poetin en Erdoğan
De gewapende groepen in Idlib zien “een nieuw spel voor hun liquidatie” in de recente gesprekken tussen Moskou en Ankara. Sinds dinsdag staan de twee staatshoofden onder zware kritiek op jihadistische groepen. Bijdragen op sociale media zeggen dat de ‘moslimgemeenschap’ degenen die ‘zichzelf hebben verkocht voor een kop ijs’ niet zal vergeten.
Ondertussen vinden er in al-Bab en Idlib vandaag protesten tegen de Turkse regering. Duizenden mannen bestormden de straten in al-Bab na het vrijdaggebed onder de slogan “Verraders Turkije” en liepen naar de grensovergang al-Hawa. Turkse soldaten schoten vervolgens traangas in de menigte en schoten waarschuwingsschoten. Er wordt gezegd dat er veel gewonden zijn gevallen. Tegelijkertijd braken er protesten uit aan de andere kant van de grens. In Reyhanlı in de Turkse provincie Hatay probeerden demonstranten naar de grensovergang te marcheren, maar dit werd hen verhinderd.
