De Coalition Against Chemical Weapons in Kurdistan, Peace in Kurdistan, Campaign Against Criminalizing Communities (CAMPACC) en Defend Kurdistan Initiative UK en een lange lijst van organisaties en mensen stuurden een open brief aan de Britse premier Boris Johnson en aan Keir Starmer, leider van de oppositie, over Turkse oorlogsmisdaden en het gebruik van chemische wapens in Syrië en Iraaks Koerdistan.
De open brief luidt als volgt:
“Geachte premier,
Er komen steeds meer bewijzen voor het gebruik van illegale chemische wapens door de Turkse regering in haar huidige militaire campagne tegen de Koerden in Syrië en Irak.
Er zijn steeds meer geschreven rapporten die verschillende incidenten documenteren waarbij onbekende chemicaliën worden gebruikt op Koerden. Er zijn ooggetuigenverslagen verzameld door journalisten die de regio hebben weten te bereiken en slachtoffers hebben de verwondingen beschreven die ze hebben opgelopen.
De berichten over hoe Turkije zijn oorlog voert tegen de Koerden roepen een reactie op onder Koerdische gemeenschappen in het VK.
De Koerdische gemeenschap heeft al protesten gehouden in Londen en andere delen van het land om uiting te geven aan hun groeiende verontrusting over de acties van Turkije en het kennelijke falen van de Britse regering om te reageren.
Politici moeten iets doen aan de groeiende publieke bezorgdheid over deze kwestie, die gaat over leven en dood voor Koerden, van wie velen vrienden en familieleden hebben die het slachtoffer zijn geworden van de acties van Turkije, die naar verluidt het herhaalde gebruik van verboden chemische wapens inhouden.
We zouden ons allemaal zorgen moeten maken over het laatste alarmerende bericht over wat Turkije van plan is en waarmee het lijkt weg te komen. We beseffen dat andere conflicten dichter bij huis de aandacht trekken van politici en de media, maar het kan niet juist zijn om Turkije de vrije loop te laten om te doen wat het wil in zijn militaire campagne tegen de Koerden. Het vermeende gebruik van chemische wapens door Ankara zou voor ons allemaal een kritieke zorg moeten zijn.
Het feit is dat Turkije een ongekende aanval op het Koerdische volk heeft ingezet, in een campagne waarvan de omvang en doelen zijn beschreven als genocidaal. President Erdogan is het brein achter de Turkse campagne. Het is systematisch, meedogenloos en omvat directe aanvallen op Koerdische instellingen, repressieve maatregelen tegen de Koerdische cultuur, de arrestatie van Koerdische politici en het opsluiten van journalisten. En nu het vermeende gebruik van het soort wapens dat in strijd is met het internationaal recht.
Koerden vrezen dat het echte oorlogsdoel van Turkije is om hun bestaan als volk volledig uit te wissen. Het gebruik van chemische wapens op het slagveld maakt deel uit van een totale oorlog tegen hen.
In hun reactie benadrukken regeringen dat er geen substantieel bewijs is dat Turkije chemische wapens gebruikt; dat wil zeggen, er is geen onderbouwd bewijs. Dit kan eenvoudig worden gecorrigeerd door een goed onderzoek te ondersteunen om vast te stellen of dergelijke wapens daadwerkelijk zijn gebruikt.
We hopen daarom dat u het ermee eens bent dat we dringend de feiten moeten vaststellen en dat onafhankelijke verificatie de enige manier is om dit te bereiken.
Het VK zou zijn verantwoordelijkheid moeten nemen om een einde te maken aan deze oorlog en ook alert moeten zijn op de reële gevaren van escalatie en regionale destabilisatie die het aanhoudende conflict zou kunnen veroorzaken.
President Erdogan rechtvaardigt zijn acties door te beweren dat hij zich gewoon op “terroristen” richt. Zijn woorden kunnen niet op vertrouwen worden aanvaard, omdat hij een staat van dienst heeft met overdreven claims. Het is duidelijk dat het perspectief van Turkije op dit conflict niet het volledige plaatje weergeeft. Er moet ook naar de Koerden worden geluisterd en op dit moment vertellen ze ons dat ze het slachtoffer zijn van chemische aanvallen.
Groot-Brittannië kan niet ontsnappen aan zijn betrokkenheid bij dit conflict tussen Turkije en de Koerden, dat van historische proporties is. Dit is een van de grote onopgeloste internationale geschillen die hun oorsprong vinden in de regeling die werd bereikt aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, waarin Groot-Brittannië een centrale rol speelde.
Er is ook de kwestie van de wapenverkoop van Groot-Brittannië aan Turkije, die we dringend verzoeken om een halt toe te roepen, terwijl er berichten zijn dat wapens met de vermelding “made in Britain” zijn gebruikt om Koerdische mensen te doden en te verminken. Er wordt zelfs beweerd dat de Britten de wapens hebben geleverd die illegaal zijn gebruikt om dodelijke chemische aanvallen uit te voeren.
Op dit moment hebben de Koerden het gevoel dat niemand naar hen luistert, dat niemand om hun benarde situatie geeft. Ze raken ervan overtuigd dat er op het hoogste niveau medeplichtigheid is aan de acties van Turkije. De stilte en verduistering van de regering versterken deze indrukken alleen maar.
Groot-Brittannië heeft een kans om deze angsten te laten rusten. We dringen er bij de Britse regering op aan aan te dringen op een volledig onderzoek naar deze ernstige beschuldigingen over het gebruik van verboden chemicaliën. Een onderzoek zal voor eens en voor altijd de waarheid vaststellen over hoe Turkije zijn oorlog voert.
Het nemen van dergelijke maatregelen zal helpen om een einde te maken aan de oorlog, aangezien het een belangrijke stap zal zijn in de richting van hulp bij het zoeken naar vrede tussen Turkije en de Koerden, het enige gevoelige resultaat waarnaar iedereen zou moeten werken.
Dit zijn kritieke zaken en we dringen er bij u op aan om snel te handelen.
Hoogachtend,
The Coaltion Agaist Chemical Weapons in Kurdistan, Peace in Kurdistan, Campaign Against Criminalising Communities (CAMPACC) and Defend Kurdistan Initiative UK on behalf of supporters
Baroness Jones of Moulsecoomb, Green Party Member of the House of Lords
Chris Stephens MP, Glasgow South West
Bill Ramsay, Ex-President Educational Institute of Scotland and Convenor of Scottish National Party Mick Antoniw MS, Senedd Constituency Member, Welsh Labour Group, Counsel General and Minister for the Constitution
CND (Campaign for Nuclear Disarmament)
Prof. Dr Tayseer A.Alousi, Secretary General of the Arab Assembly for Supporting Kurdish Issue and
President Sumerian Observatory for Human Rights Netherland
Lord Hylton, House of Lords
Baroness Christine Blower, House of Lords
Francie Molloy, MP for Mid Ulster, Ireland
Dafydd Iwan, Former President Plaid Crymru, Wales
Margaret Owen. O.B.E. barrister, President Widows for Peace through Democracy (WPD)
Lindsey German, Convenor Stop the War Coalition
Julie Ward, former MEP
Maxine Peake, actress
Mary Davis FRSA, Visiting Professor of Labour History at Royal Holloway University of London
Steve Sweeney, International Editor, Morning Star
Doug Nicholls, General Secretary, General Federation of Trade Unions
Andrew Feinstein, Executive Director, Shadow World Investigations
Dimitri Roussopoulos, writer, editor, publisher, political activist, Canada
Tony Simpson, Bertrand Russell Peace Foundation
Tom Unterrainer, Bertrand Russell Peace Foundation
Shavanah Taj, General Secretary Wales TUC
Dr. Thomas Jeffrey Miley, University of Cambridge
James Kelman, author, Scotland
Nick Hildyard, policy analyst
Ramsey Kanaan, publisher, PM Press
Tony Shephard, musician and graphic designer
Geoff Shears, Vice-Chair of the Centre for Labour and Social Studies(CLASS)
Bert Schouwenburg, International Trade Union Advisor
Rahila Gupta, writer
David Morgan, journalist
Jonathan Bloch, writer
Stephen Smellie, Deputy Convenor UNISON Scotland and NEC member
Dr Goran Abdullah, Edinburgh
Saleh Mamon, Campaign Against Criminalising Communities (CAMPACC)
Professor Felix Padel, research associate at Center for World Environmental History, University of Sussex
Professor Kariane Westrheim, Chair of EU Turkey Civic Commission (EUTCC)
Professor Michael Gunter, General Secretary of EU Turkey Civic Commission (EUTCC)
Dr Stephen Hunt, writer
Dr Sarah Glynn, Strasbourg, France
John Hunt, journalist
Dr Federico Venturini, University of Udine, Italy
Ulisse Pizzi, geologist, UK engineering consultancy
Professor Bill Bowring, School of Law, Birkbeck College, University of London
Mike Mansfield QC, barrister
John Hendy QC, barrister
Paul Scholey, Morrish Solicitors
Dr Phil Frampton, author
Andy Walsh, Chair, Greater Manchester Law Centre
Greta Sykes, writer and artist
Aonghas MacNeacail, Scottish Gaelic poet
Dr Anni Pues, international human rights lawyer
Dr Fiona Woods, Lecturer, Technological University Shannon, Ireland
Professor Barry Gills, Fellow of the World Academy of Art and Science
Penelope Dimond, writer and actor
Sarah Parker, Anti-Capitalist Resistance
Maggie Cook, UNISON NEC member
Andreas Gavrielidis, Greek-Kurdish Solidarity
Dr. Michael Schiffmann, Linguist, English Department of the University of Heidelberg, Translator
Arthur West, Secretary, Kilmarnock and Loudon Trades Union Council, Scotland
Chiara Aquino, PhD Candidate, University of Edinburgh, Scotland
Alex Wilson, PhD student at York University in Toronto, Ontario, Canada
Kazhal Hamarashid, Board member of the Toronto Kurdish Community Centre, Canada
John McGowen, General Secretary Social Workers Union