- Rojava/Noord- en Oost-Syrië
Ongeveer zeven jaar na de bevrijding van Raqqa werd het “Unforgettable Memories” Museum geopend, het eerste uitgebreide museum dat de misdaden van ISIS-huurlingen in de stad documenteert.
Het museum is niet alleen een getuige van gebeurtenissen uit het verleden, maar ook een symbool dat toekomstige generaties waarschuwt voor de mogelijke terugkeer van de duisternis en de wereld eraan herinnert dat gerechtigheid een dringende eis is voor heel Syrië, van Raqqa tot aan de kust.
In een gesprek met ANHA zei Serfiraz Şerîf, medevoorzitter van het Comité voor Cultuur en Kunst van de regio Noord- en Oost-Syrië: “Het museum heeft 100 foto’s die zorgvuldig geselecteerd zijn uit duizenden documenten die met veel moeite verkregen zijn. Deze foto’s zijn gerelateerd aan de gedwongen rekrutering van kinderen als huurlingen en hun training in executie door het vuurpeloton.”
Şerîf vervolgde: “Er zijn schendingen geweest tegen vrouwen die van onderwijs en werk zijn beroofd en onder bedreiging van geweren zijn gedwongen om sluiers te dragen. Bovendien zijn de archeologische vindplaatsen van de stad, die het erfgoed zijn van een beschaving die duizenden jaren teruggaat, vernietigd.”
De aandacht vestigend op de wrede executiemethoden zei Serfiraz Şerîf: “Huurlingen van ISIS gebruikten veel wrede executiemethoden, zoals kruisiging, verbranding en verdrinking. De slachtoffers waren burgers. Veel executies vonden plaats bij Neim Junction, dat bekend staat als Hell’s Crossroads. Huurlingen van ISIS hingen daar op één dag 80 afgehakte hoofden op.”
Kunstenaars verbeeldden de wreedheid van ISIS door middel van hun beelden. Kunstenaars beeldden de Neim Junction uit. Daarnaast creëerden kunstenaars sculpturen die schendingen tegen vrouwen uitbeelden. Een beeld van een geketende vrouw en een ander beeld van de executie van vrouwen met afgehakte hoofden zijn bijvoorbeeld te zien in het museum. Daarnaast werden tien beelden van onthoofde hoofden met onbekende identiteiten opgericht om mensen te herinneren aan de duizenden slachtoffers van wie het lot tot op de dag van vandaag onbekend blijft.
Serfiraz Şerîf zei dat sommige van de gereedschappen die ISIS gebruikte om op te hangen ook in het museum te zien waren. Verschillende decreten die werden uitgevaardigd over zaken zoals het opleggen van het gebed, het sluiten van winkels, het executeren van tegenstanders, het omvormen van scholen tot sharia-rechtbanken en het verwijderen van onderwijsmateriaal omdat het in strijd zou zijn met de islamitische wet, zijn ook te zien in het museum.
De boodschap van het museum: Tussen het verleden en het heden
Şerîf verklaarde dat het doel niet alleen is om het lijden te documenteren, maar ook om het verzet van de mensen van Raqqa en de opofferingen van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) en de Women’s Defense Units (YPJ), die de regio in 2017 bevrijdden van het terrorisme van ISIS, te documenteren.
Het museum laat zien dat vrouwenrechten werden verboden en erfgoed werd vernietigd tijdens de heerschappij van ISIS, en dat met de komst van het Autonoom Bestuur vrouwen werden opgenomen in de beroepsbevolking en culturele instellingen werden hersteld.
Şerîf riep op tot gerechtigheid tijdens het transitieproces en eiste dat iedereen die misdaden heeft begaan tegen Syriërs – of het nu ISIS is of de Turkse bezettingsstaat die misdaden blijft begaan in Noord-Syrië – ter verantwoording wordt geroepen.
Het museum heeft al delegaties uit Syrië en toeristen uit de VS, China en Singapore ontvangen. De bezoekers waren geschokt door documenten die markten toonden waar Yazidi vrouwen werden verkocht en konden niet kijken naar alle scènes en beelden die de periode en de wreedheid van de huurlingen uitbeelden.
