Een van de ISIS-jihadisten gevangen genomen door de Syrische Democratische Krachten (SDF) in de laatste ISIS-enclave van al-Bagouz is de Nederlandse Yago Alexandre Riedijk. Hij is verantwoordelijk voor tal van slachtingen en is de echtgenoot van Shamima Begum, die werd ontdaan van haar Britse staatsburgerschap en het VK niet meer mag betreden.
ANF sprak met Riedjik in een van de zwaarbeveiligde gevangenissen die onder controle staan van het Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië. De 27-jarige trad eind 2014 toe tot de “Islamitische Staat” (ISIS) in Syrië. Hij wil de naam die hij bij ISIS gebruikte niet vertellen. Op 21 januari 2019 werd hij gevangen genomen door de SDF samen met Shamima Begum.
Veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf in Nederland
Volgens rapporten van Nederlandse inlichtingendiensten speelde Riedjik een actieve rol in het ISIS en was hij betrokken bij verschillende slachtingen. Vanwege zijn lidmaatschap in de islamitische organisatie is hij in Nederlnad veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf. Tot hij bij ISIS kwam, woonde hij in Arnhem. Daar ontmoette hij een moslimvrouw en bekeerde hij zich op 17-jarige leeftijd tot de islam. Vervolgens ging hij naar moskeeën in Arnhem, waar hij in contact kwam met jihadisten.
Turkse en Marokkaanse moskeeën in Arnhem
Volgens zijn eigen verklaring bezocht Riedjik vaak een Marokkaanse en een Turkse moskee genaamd Ayasofya in Arnhem. De daar gegeven religieuze opvoeding vormde een keerpunt in zijn leven, zegt hij. Vanaf 2013 had hij contact met mensen die zich hadden aangesloten bij jihadistische groepen in Syrië. Zonder enige details te vertellen, vertelt hij over zijn weg naar Syrië: “Eind 2014 nam ik de trein naar Duitsland, vandaar reisde ik per vliegtuig naar Istanbul en later naar Antep. Op het vliegveld in Antep werd ik tegengehouden door de politie. Ze stelden me een paar vragen en lieten me gaan, hoewel ze wisten dat ik door zou gaan naar Syrië. Later haalden ISIS-leden met wie ik via internet contact had opgenomen me op van het hotel in Antep en brachten me naar een locatie waar tientallen mensen die uit andere landen kwamen om lid te worden van ISIS. ‘s Avonds konden we dankzij de ISIS-leden zonder problemen de grens naar Syrië oversteken. Aan de andere kant ontvingen gewapende ISIS-leden ons en namen ons mee naar een pension in Jarablus.”
Huwelijk met de 15-jarige Shemama Begum
Na drie dagen werd Riedjik van Jajablus naar Raqqa gebracht, waar hij twee maanden militaire en sharia-training kreeg in een kamp. Daarna nam hij actief elke taak over die hem door het ISIS werd opgedragen. In Raqqa trouwde hij met de 15-jarige Britse burger Shemama Begum. Hij zegt dat ze twee kinderen hadden, van wie er één werd vermoord in al-Bagouz en de ander stierf aan ziekte in het door SDF gecontroleerde al-Hol kamp, waar Shemama Begum momenteel verblijft. Zoals Riedjik zegt, werd hij binnen korte tijd bekend binnen de “Islamitische Staat” en gebruikte hij een wapen. Waar hij vocht en in welke bloedbaden hij betrokken was, vertelt hij niet.
Pronken met vermoorde burgers in Raqqa
Riedjik wil niet spreken over zijn eigen moorden. In een commentaar op de burgerlijke bloedbaden in Raqqa zei hij: “ISIS pronkte met de lichamen van vermoorde burgers in het stadscentrum om angst te verspreiden. Op elk lijk werd een papier bevestigd waarin werd uitgelegd voor welk delict hij was gestraft. De vermoorde mensen waren allemaal burgerlijke moslims. Velen werden ervan beschuldigd agent te zijn.”
Marteling in ISIS-gevangenis
Zoals Riedjik verklaart, werd hij gearresteerd omdat hij het ISIS wilde verlaten. Hij werd ongeveer zeven maanden gevangengezet en werd naar verluidt gemarteld: “Er vonden buiten slachtingen plaats, maar wat er in de gevangenis gebeurde, was verschrikkelijk. Ik kan het niet beschrijven. Het meeste van wat ik niet wist over ISIS heb ik daar geleerd, maar ik wil er niet over praten.”
“Geen terroristische organisatie”
Hoewel Riedjik zegt dat hij spijt heeft dat hij zich bij ISIS heeft aangesloten, beschouwt hij het niet als een terroristische organisatie als geheel. Ondanks de vele slachtingen waarbij hij betrokken was, beschouwt hij zichzelf als onschuldig.
“De Koerden aanvallen was een vergissing”
Riedjik beschrijft de aanval op de Koerden als een “historische fout” van de ISIS: “Ik begreep nog steeds niet waarom ISIS tegen de Koerden vocht. Er was geen andere kracht in het gebied dan de Koerden die ons had kunnen verslaan. Ik weet waarom deze fout is gemaakt. Voor ISIS had het geen enkele zin om de Koerden aan te vallen. De aanval op de Koerden was onze kant. ”
“Alle behoeften gedekt door Turkije”
De IS wordt ondersteund door Turkije en vele andere staten, zegt Riedjik: “We hebben bijvoorbeeld gevochten tegen het regime, maar tegelijkertijd hebben we olie verkocht. We hadden relaties die voor de hand lagen met het Vrije Syrische leger. De meeste van onze wapenbehoeften werden gedekt door deze organisatie. ISIS heeft een groot deel van de olie aan Turkije verkocht. Alle behoeften van ISIS werden gedekt door Turkije. Ik denk dat er een overeenkomst was tussen ISIS en Turkije waarvan niemand van wist: ‘Bemoei je met je eigen zaken en vecht tegen de Koerden, dan zal ik al je behoeften dekken.’ Dat was het ook. ISIS verkocht olie en werd in al zijn behoeften voorzien via Turkije.”
