Na jaren van restauratie vierde de Armeense St. Giragoskerk in Amed (Tr. Diyarbakır) de eerste dienst in zeven jaar.
In aanwezigheid van honderden gelovigen uit binnen- en buitenland sprak de Armeense patriarch in Turkije, Sahag Maschalian, in zijn preek over de vreugde en dankbaarheid om de kerk in de oude stadswijk van Sûr gerenoveerd en gerestaureerd te zien. “Het is een ontroerend moment voor onze gemeenschap om samen deel uit te maken van de wederopstanding van deze kerk.”
Surp Giragos werd gebouwd in de 14e eeuw en is de grootste Armeense kerk in het Midden-Oosten. Het heeft grote spirituele waarde voor Armeniërs over de hele wereld, aangezien Dikranagerd – de Armeense naam van de stad, genoemd naar koning Tigran de Grote die hier in de eerste eeuw voor Christus regeerde – duizenden jaren lang een centrum van het Armeense leven was. Aan het begin van de 20e eeuw vormden Armeniërs de meerderheid in deze stad – bijna zestig procent van de bevolking. Maar toen kwam de genocide.
Na de genocide misbruikten Duitse soldaten het kerkgebouw tijdens de Eerste Wereldoorlog als kazerne. Het rijk was de nauwste bondgenoot van het Ottomaanse rijk, waar in 1915 ongeveer 1,5 miljoen Armeniërs waren vermoord. Toen werd de kerk een pakhuis. De kerk raakte later in verval en was uiteindelijk slechts een ruïne tot eind 2010 toen de wederopbouw begon. Het werd voornamelijk gefinancierd door Armeniërs die in de diaspora in Turkije woonden en over de hele wereld verspreid waren.
Fotos: Mezopotamya Ajansı (MA)
