Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde vanmiddag aan dat president Bashar al-Assad het land had verlaten en opdracht had gegeven tot een vreedzame machtsoverdracht. Israëlische bronnen verklaarden dat kort voor de aankondiging een vliegtuig was opgestegen van de Russische militaire basis in Latakia en dat Bashar al-Assad mogelijk aan boord was.
HTS-troepen namen de volledige controle over het centrum van Damascus en maakten de eerste uitzending op de staatstelevisie. In de stad werd een avondklok ingesteld van 4 uur ’s middags tot 5 uur ’s ochtends. Abu Muhammad al-Julani, het hoofd van de HTS, zou ook in Damascus zijn aangekomen.
Aan HTS gelieerde troepen organiseerden een aanval op de Italiaanse ambassade in de stad, waarbij ze inbraken in de residentie en drie voertuigen in beslag namen. De Italiaanse autoriteiten kondigden aan dat het ambassadepersoneel bij de aanval ongedeerd bleef.
Een groot aantal leden van de HTS verzamelden zich op het Umayyad plein en vierden de val van Damascus door het vuur in de lucht te openen. De groepen vormden konvooien in de stad en vierden feest met de nieuwe Syrische vlag.
Naar verluidt werd de woning van Bashar al-Assad in de stad geplunderd. Terwijl de HTS een verklaring aflegde om de plunderingen te stoppen, komen er berichten binnen over plunderingen in staatsinstellingen in vele delen van Damascus.
Er vinden ook ernstige ontwikkelingen plaats aan de zuidelijke grenzen van het land. Terwijl de intense mobilisatie van Israëlische troepen in de regio van de Golanhoogten de aandacht trekt, heeft premier Benjamin Netanyahu naar verluidt opdracht gegeven tot de verovering van de bufferzone.
De Israëlische premier zei dat hij het leger opdracht had gegeven om de door de VN gecontroleerde bufferzone tussen de door Israël bezette en de door Syrië gecontroleerde Golanhoogte ‘in beslag te nemen’. Netanyahu zei dat de scheidingsovereenkomst die in 1974 met Syrië werd ondertekend ‘ineengestort’ was en dat hij daarom ‘het leger opdracht had gegeven om gisteren de bufferzone en de nabijgelegen commandoposten in beslag te nemen’. “We zullen niet toestaan dat een vijandelijke macht zich aan onze grens vestigt,” verklaarde hij.
Ondertussen zou het Israëlische leger luchtaanvallen hebben uitgevoerd op vliegvelden en militaire faciliteiten in Mezzeh en Kassun.
Latakia en Tartus en omgeving, waar de Alawitische bevolking in het land dichtbevolkt is, kwamen ook onder controle van HTS en gelieerde groepen. Alleen enkele troepen die loyaal zijn aan Assad en de Russische militaire basis in Jablah en omgeving staan niet onder controle van de HTS.
Volgens berichten landden zware transportvliegtuigen zaterdagavond op de Russische militaire basis daar en stegen ze zondagmiddag op.
Bron: ANF