De Koerdische activist Kenan Ayaz (officieel Ayas), die in september 2024 door het Oberlandesgericht (OLG) in Hamburg tot vier jaar en drie maanden gevangenisstraf werd veroordeeld wegens vermeend lidmaatschap van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), staat op het punt te worden uitgezet naar Cyprus. Ayaz woonde daar sinds 2013 als erkend politiek vluchteling, totdat hij in maart 2023 op instigatie van de Duitse autoriteiten in Larnaca werd gearresteerd en in juni van datzelfde jaar aan Duitsland werd uitgeleverd.
Het vonnis tegen Ayaz is uitsluitend gebaseerd op de beschuldiging van lidmaatschap van de PKK. Hij is niet beschuldigd van individuele misdrijven. Zijn verdedigingsteam bekritiseerde de procedure als politiek gemotiveerd en beschuldigde de Duitse autoriteiten ervan politieke activiteiten en maatschappelijke betrokkenheid te criminaliseren door middel van ruime interpretaties van het strafrecht.
Ayaz ging in beroep tegen het vonnis. Volgens zijn advocaten werd de centrale aanklacht – deelname aan een terroristische organisatie in het buitenland (artikel 129b van het Duitse wetboek van strafrecht) – in geen enkel stadium van de procedure buiten redelijke twijfel bewezen. Desondanks heeft het Federale Hof van Justitie het beroep in mei van dit jaar unaniem verworpen. Een daaropvolgende constitutionele klacht bij het Federale Constitutionele Hof was evenmin succesvol: op 31 juli werd deze zonder opgave van redenen afgewezen (Ref. 1 BvR 1230/25).
Dit maakt de weg vrij voor een beroep bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) in Straatsburg. Ayaz is van plan te betogen dat zijn veroordeling in Duitsland onder meer in strijd is met de vrijheid van vergadering en de vrijheid van meningsuiting, die worden gewaarborgd door het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.
De zaak heeft ook buiten Duitsland voor opschudding gezorgd. Ayaz zat tussen 1996 en 2008 twaalf jaar gevangen in Turkije – volgens zijn verdediging ten onrechte. In 2013 kreeg hij politiek asiel in de Republiek Cyprus. Niettemin werd hij in maart 2023 op de luchthaven van Larnaca gearresteerd op basis van een Europees aanhoudingsbevel dat door Duitsland was uitgevaardigd.
Ondanks talrijke protesten van mensenrechtenorganisaties, politieke partijen en een hongerstaking van Ayaz zelf, besloten de Cypriotische autoriteiten hem uit te leveren. Dit was de eerste keer dat een dergelijke stap werd genomen tegen een Koerdische politieke vluchteling uit Cyprus. In 2019 had een rechtbank in Larnaca de uitlevering van een andere Koerdische activist aan Duitsland afgewezen.
In een verklaring over de procedure zei het verdedigingsteam van Kenan Ayaz het volgende:
Kenan Ayaz staat op het punt om naar Cyprus te worden overgebracht. Op 12 augustus heeft de districtsrechtbank van Larnaca de gevangenisstraf van vier jaar en drie maanden, opgelegd door het hogere regionale gerechtshof van Hamburg op 2 september 2024, erkend en verklaard als uitvoerbaar in de Republiek Cyprus. Nadat de Duitse autoriteiten meer dan twee maanden nodig hadden gehad om het formele verzoek bij de Cypriotische autoriteiten in te dienen, handelde de districtsrechtbank van Larnaca snel en kwam binnen enkele dagen tot een besluit.
Nu is het aan de Duitse autoriteiten om de overplaatsing te organiseren, en ook dit proces neemt weer veel tijd in beslag. Er zijn bijna twee weken verstreken en er is nog steeds geen datum vastgesteld voor de overplaatsing. Elke dag die Kenan Ayaz onder zware omstandigheden in Duitsland in de gevangenis doorbrengt, is er één te veel. De Duitse autoriteiten moeten snel handelen om hun belofte om hem over te brengen naar Cyprus na te komen.
Kenan Ayaz kijkt er erg naar uit om terug te keren naar zijn adoptieland Cyprus en de mensen te zien die de afgelopen twee jaar voor hem hebben gevochten en hun solidariteit met hem hebben betuigd.
Helaas moeten de Cypriotische autoriteiten nu het vonnis van de rechtbank in Hamburg uitvoeren. Zoals we al eerder hebben aangegeven, beschouwt het verdedigingsteam van Kenan Ayaz dit vonnis als juridisch onjuist en een schending van zijn rechten op grond van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. Ondanks deze omstandigheden had de verdediging geen andere juridische keuze dan te verzoeken dat dit onjuiste vonnis in Cyprus wordt uitgevoerd om Kenan Ayaz zo snel mogelijk terug te halen naar Cyprus.
Zodra Kenan Ayaz in Cyprus is, is het echter aan de Cypriotische autoriteiten om volgens de Cypriotische wetgeving te beslissen hoe lang hij nog moet zitten. Kenan Ayaz, die nooit is aangeklaagd of veroordeeld voor een geweldsmisdrijf, wordt al meer dan twee jaar onder strenge antiterrorismevoorwaarden vastgehouden in Duitsland.
Ondanks dat zijn overplaatsing naar Cyprus op handen is, blijft hij het gebrekkige en onrechtvaardige Duitse vonnis aanvechten. Nadat zijn beroep tegen het vonnis door het Duitse Federale Hof was afgewezen, ging hij in beroep bij het Duitse Constitutionele Hof. Op 31 juli 2025 wees ook dit hof zijn klacht zonder opgave van redenen af (dossiernummer 1 BvR 1230/25). Maar het beroep bij het Constitutionele Hof was slechts een formaliteit om alle rechtsmiddelen uit te putten. Noch Kenan Ayaz, noch zijn verdedigingsteam verwachtten succes bij een Duitse rechtbank. Verschillende Duitse openbare ministeries en hogere regionale rechtbanken hebben keer op keer bewezen dat ze vastbesloten zijn om Koerdische activisten meedogenloos en hard te vervolgen.
Daarom zal Kenan Ayaz nu in beroep gaan tegen zijn veroordeling bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Hij zal aantonen dat de uitspraak van Hamburg zijn vrijheid van vergadering heeft geschonden.