Journalistenvereniging Dicle Fırat (DFG, Dicle Fırat Gazeteciler Derneği) vestigt in haar verslag van maart over persvrijheid in Turkije de aandacht op de moeilijke arbeidsomstandigheden van mediawerkers in de corona-crisis. Hun taak om het publiek over de huidige ontwikkelingen te informeren, vereist dat zij onder alle omstandigheden hun werk voortzetten, maar journalisten lopen vanwege onvoldoende beschermingsmaatregelen een hoog risico.
Het rapport benadrukt het volgende:
“Eind februari en begin maart werden verschillende journalisten aangehouden en gevangengezet. Ze werden plotseling het doelwit van hun berichtgeving over de dood van MIT-leden in Libië, die eerder veel publiciteit hadden gekregen. Medewerkers van Oda TV, Yeni Yaşam Gazetesi en Yeniçağ werden dagelijks gearresteerd tijdens deze onderzoeken. Hun enige misdaad is het openbaar maken van een feit dat de staat geheim wilde houden. Ondanks protesten en tegenstrijdigheden worden ze nog steeds in de gevangenis vastgehouden. Deze actie is een ernstige slag voor de vrijheid van de pers en expressie.”
Discriminerende handhavingswet
De DFG wijst erop dat de gearresteerde journalisten worden vervolgd op grond van de antiterrorismewetgeving en daardoor niet kunnen profiteren van de geplande wijziging van de gevangeniswet. Het wetsontwerp, dat deze week in het Turkse parlement zal worden aangenomen ondanks wijdverbreide kritiek, voorziet in de vrijlating van ongeveer 90.000 gevangenen en wordt ook wel “Corona -Amnestie” genoemd. Politieke gevangenen worden uitgesloten van de amnestie. “Dit betekent dat het leven van onze collega’s niet telt”, zegt de Journalistenvereniging en roept op tot een willekeurige toepassing van de wet: “Alle politieke gevangenen en vooral de gevangengenomen journalisten moeten onmiddellijk worden vrijgelaten”.
Intensievere repressie in Corona-tijden
In het DFG-rapport staat dat sinds het begin van de corona-crisis in Turkije op 11 maart, er intensiever is opgetreden tegen berichten in de sociale media. Tegen een onbekend aantal mediaprofessionals en particuliere gebruikers van sociale media lopen onderzoeken over hun artikelen over de pandemie en er zijn honderden arrestaties verricht. ‘De staat laat geen afwijkende stemmen toe en wil de hele samenleving het zwijgen opleggen’, aldus de vereniging.
Balans van maart
Volgens de DFG zitten 103 journalisten in de gevangenis in Turkije. In maart werden 15 journalisten aangehouden en acht in voorlopige hechtenis genomen. Er zijn onderzoeken ingesteld tegen twaalf journalisten, een journalist is aangeklaagd, vijf journalisten zijn tot gevangenisstraf veroordeeld en er lopen nog processen tegen 18 journalisten. Daarnaast werd toegang tot één website verboden en werd één journalist ontslagen.
