De Koerdische journalist Diyar Kurda ondervroeg Matthew Miller, woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, over het beleid van de VS ten aanzien van de recente opgevoerde invallen van Turkije in de Koerdische regio van Irak (KRI), tijdens een persbriefing op het ministerie van Buitenlandse Zaken in het Witte Huis. Elders in Washington DC verwelkomde een NAVO-top wereldleiders, terwijl de speculaties over de bijdrage van de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan toenamen, nadat zijn recente bezoek aan de VS werd geannuleerd vanwege diplomatieke spanningen tussen de VS en Turkije.
“Turkije is tot diep in de Koerdische regio opgerukt en heeft dit jaar al meer dan duizend aanvallen uitgevoerd,” begon de journalist. “Bent u het eens met de manier waarop Turkije de situatie in de Koerdische regio in de strijd tegen de PKK [Koerdische Arbeiderspartij]? … Dit conflict heeft een enorme impact op burgers en een bredere impact op de regio.” Kurda vroeg ook om opheldering over de vraag of de Amerikaanse regering actie heeft ondernomen om Turkije ertoe aan te zetten samen te werken met lokale Koerdisch-Iraakse facties en met Bagdad en Erbil.
“We hebben er bij de regering van Türkiye op aangedrongen om te coördineren met de Iraakse en IKR [Iraaks Koerdisch Regionaal] autoriteiten over grensoverschrijdende militaire operaties, en om burgers te beschermen tegen schade. We erkennen ook de voortdurende dreiging die uitgaat van de PKK en – maar dat gezegd hebbende, roepen we de Turkse regering op om militaire operaties te coördineren met de regeringen van Irak, de Koerdische regionale regering en andere lokale autoriteiten”, antwoordde Miller.
Miller ging niet in op de vragen van de journalist over de legitimiteit van de anti-PKK operaties en de impact op het burgerleven in de Koerdische regio, maar herhaalde het standpunt van de VS door aan te dringen op samenwerking tussen de Turkse, Iraakse federale en Koerdische regionale regeringen.
De opmerkingen, die de hoofdwoordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Vedant Patel, voor het eerst maakte tijdens een briefing vorige week, werden beschouwd als een de facto ‘groen licht’ voor de grensoverschrijdende operatie van Turkije.
Turkse troepen zijn 30-40 kilometer diep in de KRI gestationeerd en vestigen een reeks nieuwe bases van in totaal 71 in de regio. Honderden tanks en duizenden soldaten verzamelen zich, wat duidt op een wijdverspreide bezetting van het gebied door Erbil en Bagdad. Door de toestroom is de lokale bevolking op de vlucht geslagen voor het groeiende risico op conflicten en zijn dorpen geëvacueerd.
Burgers zijn onderworpen aan identiteitscontroles in en rond de regio Duhok, terwijl luchtaanvallen huizen, erfgoed en landbouwgrond hebben verwoest. Turkije heeft dit jaar alleen al meer dan 1000 aanvallen uitgevoerd op Iraaks grondgebied, een agressie die fel wordt afgewezen door de Koerdische facties in de betwiste regio in Sulaymaniyah (Silêmanî).
De persbriefing van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken valt deze week samen met een NAVO-top in Washington ter gelegenheid van de 75e verjaardag van de trans-Atlantische alliantie. Er wordt gespeculeerd of Erdoğan en de Amerikaanse president Joe Biden de kans zullen krijgen om elkaar te ontmoeten tijdens de grote bijeenkomst van wereldleiders.
Er is sprake van dat Biden Erdoğan onder druk zal zetten over meer samenwerking met Bagdad en Erbil over de militaire inval in Iraaks Koerdistan, maar Miller weigerde vooruit te lopen op de resultaten van de top.
Het geplande bezoek van Erdoğan aan de VS werd eerder dit jaar geannuleerd vanwege meningsverschillen over de aanpak van de oorlog in Gaza, waarbij zijn steunbetuiging aan de Hamas-leider de spanningen nog verder deed oplopen door de nauwe betrekkingen van Turkije met de Russische president Vladimir Poetin en de invasie in Oekraïne.
De erbarmelijke staat van dienst van Turkije op het gebied van de mensenrechten heeft ook wrijving veroorzaakt in de diplomatieke onderhandelingen tussen de NAVO-bondgenoten, vooral toen het ging om de eis van Turkije om een bod voor een grote F-16 vlootvernieuwing wapendeal met de VS te ratificeren in ruil voor het opheffen van een veto op het Zweedse bod voor toetreding tot de NAVO eerder dat jaar.
Bron: Medyanews