Turkije viel donderdag een door de VN gesponsord onderwijscentrum voor meisjes aan met een gevechtsdrone. Vier meisjes werden gedood en elf anderen raakten gewond, sommigen ernstig, bij de aanval op de faciliteit tussen Til Temir en Hesekê.
Commandant generaal-majoor John Brennan van de gecombineerde Joint Task Force – Operation Inherent Resolve (CJTF-OIR) veroordeelde de aanval als een “schending van de wetten van gewapende conflicten” – zonder Turkije te noemen:
“Op de avond van 18 augustus trof een gewapend onbemand luchtsysteem een groep tienermeisjes die volleybal speelden en actief waren in een educatief outreach-programma van de Verenigde Naties in Hasakah. Volgens de eerste berichten zijn er bij de aanval vier doden en meerdere gewonden gevallen. Namens CJTF-OIR veroordeel ik deze aanval en alle andere aanvallen waarbij burgers worden gedood en verwond.
“Dergelijke daden zijn in strijd met de wetten van gewapende conflicten, die de bescherming van burgers vereisen. We condoleren de families van de doden en condoleren de gewonden.
“De toename van militaire vijandelijkheden in Noord-Syrië zorgt voor chaos in een fragiele regio waar de dreiging van ISIS aanwezig blijft. We roepen op tot onmiddellijke de-escalatie van alle partijen en een einde aan activiteiten die de aanzienlijke slagveldwinsten die de coalitie tegen ISIS heeft behaald in gevaar brengen.”
De door de VS geleide coalitie had soortgelijke opvattingen geuit over de dodelijke drone-aanval op Jiyan Tolhildan, Roj Xabûr en Barîn Botan in juli. De daad werd veroordeeld, maar de dader bleef onvermeld.
Ondertussen beschuldigde de Turkse president Tayyip Erdogan de VS en de coalitie van steun aan het terrorisme in Syrië. Erdogan vertelde vrijdag na zijn terugkeer uit Oekraïne aan journalisten: “Bij alle stappen die we momenteel nemen in Syrië, vooral in het noorden van Syrië, ten oosten en ten westen van de Eufraat tot aan de Middellandse Zee, is het werk dat we met de Russen hebben gedaan een strijd tegen het terrorisme. We zetten onze strijd tegen het terrorisme hier samen voort. We voeren een deel ervan uit samen met de Russen, en een ander deel met onze eigen soldaten en veiligheidstroepen. (…) Onze zinsnede ‘we kunnen plotseling komen één nacht’ is niet tevergeefs. Dit zal te zijner tijd gebeuren. Maar laat ik ook dit zeggen: niemand zou Turkije moeten vragen of het klaar is voor zoiets als dit. We zijn op al deze dingen voorbereid. Omdat we voorbereid zijn, hebben we de macht om van moment tot moment te doen wat nodig is. Op dit moment stapelt met name Amerika helaas duizenden ladingen wapens, munitie, voertuigen, uitrustingen op. Voor wie wordt dit alles verzameld? Helemaal voor terroristische organisaties. de VS kan ik niet zeggen: ‘ik heb het terrorisme niet gevoed’. Het zijn de VS en de coalitietroepen die het terrorisme in Syrië in de eerste plaats hebben gevoed; ze hebben het meedogenloos gedaan en doen het nog steeds.”
Erdoğan zei dat deze kwestie ook is besproken met de Russische president Poetin in Sochi. Hij kondigde een politieke dialoog met Assad aan en zei dat ze in contact stonden met Rusland over de voorbereidingen voor de operatie in Noord- en Oost-Syrië: “We staan in contact met Rusland, onze veiligheidstroepen, het ministerie van inlichtingen en defensie bij elke stap die we nemen in Syrië.”