- Australië
YPG-strijder Ashley Kent Johnston (Heval Bagok), die op 23 februari 2015 de martelaarsdood stierf in Rojava, werd herdacht bij zijn graf in de buurt van de Australische hoofdstad Canberra.
De herdenking, georganiseerd door het Sydney Democratic Kurdish Community Center (DKTM), begon met een minuut stilte ter nagedachtenis aan de martelaren.
Baran Söğüt, die namens het DKTM (Democratisch Koerdisch Gemeenschapscentrum sprak, zei: “Zoals jullie weten was Ashley Johnston een van de tientallen internationalistische strijders die naar Rojava gingen om tegen de barbarij van ISIS te vechten om de menselijke waarden die de Koerden vertegenwoordigen te beschermen en voor deze zaak werden gemarteld. Kameraad Bagok is nu ook een zoon van het Koerdische volk. We zullen hem en zijn strijd altijd in herinnering houden.”
Timur Tatvan, medevoorzitter van DKTM, zei: “We herdenken Ashley Johnston, een martelaar van de Rojava Revolutie, op elke verjaardag van zijn dood. Dit jaar is nog specialer omdat we een prachtig mausoleum voor zijn nagedachtenis hebben gebouwd. We zouden willen dat we hetzelfde konden doen voor al onze martelaren die zijn gevallen in de Koerdische Vrijheidsstrijd, maar helaas hebben duizenden van onze martelaren niet eens een grafsteen. Ashley is onze derde martelaar uit Australië. We herdenken deze grote martelaren, die een brug werden tussen Koerdistan en Australië, met respect en we beloven hen altijd levend te houden in onze strijd.”
Achtergrond
Ashley Johnston, wiens nom de guerre Bagok Serhed was, werd geboren op 15 april 1986 in Maryborough, Queensland, Australië. De zoon van Amanda en Bery Johnston was postbeambte en reserveofficier in het Australische leger. Hij diende als schutter en gevechtsarts in de Australische legerreserve, waar hij zeven jaar doorbracht. Deze militaire ervaring hielp hem in zijn strijd. Toen de wereldwijde terreuraanslagen door ISIS en de brute onderdrukking van de Syrische bevolking veel mensen schokten en hem kwaad maakten, besloot hij naar Syrië te gaan om de Volksbeschermingseenheden (YPG) te steunen tegen de wreedheden van ISIS.
Johnston ging naar de Rojava Revolution Area met de Lions of Rojava, de eerste internationalistische groep strijders die in 2014 naar Rojava kwam. Na zijn aankomst in Rojava sloot hij zich onmiddellijk aan bij de YPG (People’s Defense Units). Hij nam deel aan de bevrijdingscampagne die op 21 februari 2015 van start ging in Til Hemis en werd 2 dagen later, op 23 februari 2015, gemarteld in het dorp Xesan in Til Hemis. Zijn lichaam werd teruggebracht naar zijn land en begraven in Canberra, de hoofdstad van Australië, op 8 april 2015.
Na het vernemen van het martelaarschap van zijn zoon, wilde de moeder van Bagok Serhed, Amanda, de revolutionaire strijd van de Koerden beter leren kennen. Niet alleen uit solidariteit met haar zoon, maar met iedereen die voor vrijheid vecht, zei ze: “Ik ben ook een Koerd”. Amanda zei dat de wetenschap dat haar zoon niet vergeten was door de Koerden deel uitmaakte van haar herstelproces: “Ik kijk naar zijn foto’s en … je ziet zijn ogen stralen en zijn gezicht glimlachen.”
Bron: ANF