De verwijdering en arrestatie van democratisch gekozen Koerdische burgemeesters door de Turkse autoriteiten in Zuidoost-Turkije schendt de rechten van de kiezer, zei Human Rights Watch vandaag. De Turkse regering intensiveert haar aanval op de Democratische Volkspartij (HDP) van de oppositie door de burgemeesters te verwijderen en het functioneren van gekozen lokale raden in het zuidoosten van Turkije te verhinderen.
Drieëntwintig burgemeesters zitten in voorlopige hechtenis wegens beschuldigingen van terroristische misdrijven. Een van hen, Adnan Selçuk Mızraklı, de gekozen burgemeester van de grootstedelijke gemeente Diyarbakir, heeft op 10 februari 2020 een tweede proceszitting op beschuldiging van ‘lidmaatschap van een terroristische organisatie’. Hoewel de officier van justitie een juridisch advies heeft uitgebracht waarin om de veroordeling van Mızraklı wordt gevraagd, ondersteunt het bewijs in een aanklacht tegen hem niet de aanklacht dat hij betrokken was bij terrorisme of misdaden.
“Het verwijderen, vasthouden en berechten van lokale Koerdische politici als gewapende militanten zonder dwingend bewijs van criminele activiteiten lijkt de voorkeursmanier van de Turkse regering om politieke oppositie weg te vagen,” zei Hugh Williamson, directeur van Europa en Centraal-Azië bij Human Rights Watch . “Deze zaken houden geen verband met legitieme terrorismebestrijding, maar vertrappen de rechten van de burgemeesters en de 1,8 miljoen kiezers die ze hebben gekozen.”
De ontslagen en gevangenneming van Koerdische burgemeesters van de pro-Koerdische Democratische Volkspartij (HDP) namen snel toe na de Turkse inval in Turkije in het noordoosten van Syrië om Syrische Koerdische troepen en de regering die het gebied controleerde te verwijderen. Sindsdien hebben de rechtbanken bevolen burgemeesters in voorlopige hechtenis te houden in afwachting van de voltooiing van onderzoeken en processen wegens vermeende banden met de gewapende Koerdische Arbeiderspartij (PKK). De verwijderingen en arrestaties tonen elk teken van voortdurende repressie, zei Human Rights Watch. De verwijdering van de burgemeesters en de machteloosstelling van lokale raden heeft de resultaten van de lokale verkiezingen van 31 maart in de meest bevolkte steden van de zuidoostelijke en oostelijke provincies effectief teniet gedaan.
De acties tegen de burgemeesters begonnen in augustus met de verwijdering van de prominente HDP-burgemeesters in de drie grootste steden van Zuidoost- en Oost-Turkije, wat leidde tot protesten tegen de acties van de regering in Diyarbakır.
Tweeëndertig HDP-burgemeesters in de regio zijn uit hun ambt gezet en vervangen door de door Ankara aangestelde provinciale en districtsgouverneur “curatoren”. De HDP won 65 gemeenten in de regio bij de lokale verkiezingen van maart.
“Turkije moet een einde maken aan het politiek gemotiveerde gebruik van terroristische aanklachten om politieke tegenstanders vast te houden en te vervolgen”, zei Williamson. “Het Parlement moet de wijzigingen intrekken die het in de noodtoestand heeft aangebracht in de gemeentewet, die worden gebruikt om de willekeurige verwijdering en detentie van burgemeesters te rechtvaardigen.”
“Turkije gebruikte zijn militaire invasie in Noordoost-Syrië als voorwendsel om zijn optreden tegen een democratisch gekozen parlementaire oppositiepartij te intensiveren”, aldus Williamson. “De Erdoğan-regering sluit de juridische politiek in het zuidoosten en voedt mogelijk steun voor gewelddadige, ondemocratische en illegale alternatieven.”
Het volledige HRW-rapport is hier te lezen.
