De Iraanse gevangenisautoriteiten moeten de tijdelijke vrijlating van alle in aanmerking komende gevangenen en de onvoorwaardelijke vrijlating van mensen die voor vreedzame dissidentie zijn vastgehouden, vergemakkelijken vanwege de uitbraak van het coronavirus (COVID-19), zei Human Rights Watch vandaag.
HRW wees erop dat: “Het virus zich over Iran heeft verspreid en een verhoogd risico vormt bij gesloten instellingen. Om het risico op verdere overdracht en sterfte te verminderen, moeten de autoriteiten ook maatregelen voor “sociale afstand” in de gemeenschap ondersteunen en ervoor zorgen dat alle overgebleven gedetineerden toegang hebben tot adequate medische zorg. ”
“De dreiging van het coronavirus vergroot het gezondheids- en veiligheidsrisico van politieke gevangenen, die nooit in de eerste plaats hadden mogen worden opgesloten”, zegt Michael Page, adjunct-directeur Midden-Oosten van Human Rights Watch. “Gerechtelijke autoriteiten mogen geen tijd verspillen aan het vrijgeven van tientallen onrechtmatig gedetineerde gevangenen die nog steeds achter de tralies zitten en het verlenen van tijdelijke vrijlating aan andere in aanmerking komende gevangenen.”
Iran ervaart een van de snelste uitbraken van coronavirusinfecties buiten China, met verschillende gemelde gevallen in het hele land van gedetineerden die symptomen vertoonden. Het Iraanse persbureau voor justitie, Mizan, heeft aangekondigd dat de rechter van de rechterlijke macht de tijdelijke vrijlating heeft bevolen van 70.000 gevangenen voor het komende Perzische Nieuwjaar (Newroz), dat begint op 20 maart 2020. Momenteel zitten tientallen mensenrechtenverdedigers en anderen die zijn veroordeeld voor vaag gedefinieerde nationale veiligheidsmisdaden in de gevangenis.
Human Rights Watch heeft berichten ontvangen dat gevangenen positief zijn getest op coronavirus, onder meer in de Evin-gevangenis in Teheran en in de steden Euromieh en Rasht. Op 27 februari, in een open brief, smeekten families van 25 gevangenen die wegens hun activisme waren gedetineerd, gerechtelijke ambtenaren om hun geliefden vrij te laten of althans tijdelijke vrijlating te verlenen te midden van de uitbraak van het coronavirus en het gebrek aan voldoende medische zorg in gevangenissen.
HRW benadrukte dat: “Volgens internationaal recht zijn gevangenisautoriteiten verplicht om te zorgen voor de noodzakelijke hygiëne om overdracht van ziekten en essentiële medische zorg voor alle gedetineerden te voorkomen. In gevallen waarin gevangenen worden verdacht van besmettelijke ziekten, zijn staten verplicht te zorgen voor hun klinische isolatie en passende behandeling. ”
“Om de verspreiding van het coronavirus in Iran te beheersen, moet transmissie in de beruchte overvolle gevangenissen van Iran worden voorkomen”, aldus Page. “De regering moet onmiddellijk optreden om in aanmerking komende gevangenen vrij te laten en ervoor te zorgen dat de overblijvende personen de juiste hygiëne en zorg krijgen.”
