In het afgelopen jaar zijn 50 vluchtelingen omgekomen. Mannen en vrouwen die op pad gingen met de hoop op een beter leven als gevolg van crises in het Midden-Oosten, zijn het onderwerp van deze tragedies. Honderden van hen verliezen hun leven terwijl ze de grens van Van (Wan) proberen over te steken.
Vluchtelingen die proberen de steile berg over te steken in winterse omstandigheden, bij luchttemperatuur vele graden onder nul zijn slachtoffers van Iran en het vluchtelingenbeleid van Turkije.
Het district Çaldıran van Van, dat in de winter -40 graden kan bereiken, staat bekend als het doorvoerpunt voor vluchtelingen. In het district Çaldıran is er om de honderd meter een politiebureau en wachttorens. Ondanks intensieve ‘veiligheidsmaatregelen’ worden zowel de oversteek als tragedies getolereerd omdat de overheidsfunctionarissen steekpenningen accepteren door mensenhandelaren.
De meeste vluchtelingen die door mensenhandelaars uit Iran naar de stad Çaldıran zijn gebracht, worden aan de grens achtergelaten om te sterven.
Het laatste incident was op 9 februari 2019, toen 10 vluchtelingen die probeerden de grens over te steken in het dorp Sarıçimen in Çaldıran doodvroren. Men dacht dat het 7 Afghanen en 3 Koerden waren. Hun lichamen zijn nog steeds niet geborgen, hoewel een maand is verstreken. Het bleek dat overheidsfunctionarissen tot op heden niets ondernemen om vluchtelingen te vinden. Terwijl de meeste vluchtelingen die in de wintermaanden naar Van komen, in de straten en parken wonen, probeert de rest te leven op het busstation van Van.
Een burger die om veiligheidsredenen zijn naam niet heeft gegeven, vertelt ANF Nieuwsagentschap dat een handelaar hem vertelde dat er honderden lichamen aan de grens onder de sneeuw liggen. Hoewel het niet mogelijk is om deze informatie te bevestigen, is de omvang van de tragedie zichtbaar.
De burger vertelde in het interview: “Mensenhandel is een industrie geworden. Iedereen kent de mensenhandelaren hier, zelfs de staat kent ze. Maar niemand doet iets. Er zijn zoveel veiligheidsmaatregelen aan de grens, maar hoe overschrijden deze mensen de grens? De staat tolereert deze oversteek. Mensenhandelaars laten deze mensen aan de grens dood achter nadat ze hun geld van vluchtelingen hebben ontvangen. Vluchtelingen die aan de grens zijn achtergelaten vriezen vaak dood omdat ze de weg niet kennen. Iemand die de weg niet weet in de regio kan Çaldıran in de winter is ten dode opgeschreven De mensenhandelaren nemen hun geld en laten deze mensen sterven.”
Volgens mensenrechtenactivisten stierven in 2019 minstens 37 vluchtelingen in Van.
